Les vitraux de la Sint-Janskerk de Gouda, connus sous le nom de Gouda Glasses, sont célèbres à l'étranger. Au niveau national, la splendeur colorée et la valeur artistique de ces fenêtres de parfois 20 mètres de haut sont moins connues. Les esquisses sur papier de ces fenêtres, qui ont été récemment restaurées, sont encore moins connues. L'exposition "Esquisses de beauté", inaugurée par la reine Beatrix, conclut le projet de restauration et jette un nouvel éclairage sur ces trésors artistiques.
MuseumgoudA a fait parler de lui négativement au printemps dernier pour avoir vendu à l'étranger le tableau ''Les écoliers'' de Marlene Dumas afin que le musée ait à nouveau de l'argent pour survivre. En conséquence, le musée risque d'être exclu en tant que membre de l'Association des musées néerlandais lundi. Mais il n'en est pas question lors de l'inauguration à Gouda. C'est la fête. Sa Majesté la Reine vient personnellement au musée décrié et toute la misère semble oubliée pour un moment.
Dirck Crabeth
Gouda braque maintenant les projecteurs sur l'art du maître peintre verrier Dirck Crabeth (vers 1510-1572) et de son jeune frère Wouter. Ils ont conçu et fabriqué eux-mêmes la plupart des verres de Gouda. Leurs dessins de conception sur papier pour les vitraux du XVIe siècle, qui ont été conservés pendant plus de quatre cents ans et étaient à peine visibles pour le public, sont maintenant montrés dans toute leur splendeur pour la première fois. Il s'agit d'imposants rouleaux de papier d'un mètre de long sur lesquels sont dessinés des croquis à la craie. Les conservateurs ont passé les sept dernières années à prendre soin de 1160 mètres carrés de papier, d'une longueur totale de 1,8 kilomètre. Dans une chambre forte flambant neuve de l'église, les 41 soi-disant cartons sont stockés dans des tubes d'acier. Avant qu'ils ne disparaissent tous enroulés là-dedans, 11 des plus beaux dessins de Dirck Crabeth peuvent être vus dans l'exposition du museumgoudA situé à côté de l'église St John's.
Si tu visites l'église gothique du centre de Gouda, tu ne pourras pas éviter les fenêtres. Une fête de la lumière et de la couleur. Une succession d'histoires bibliques en bande dessinée, de quelque 22 mètres de haut. Ici, les fenêtres racontent les histoires de Jean le Baptiste, la torture de Saint Vincent, la décapitation d'Holofernus par Judith, Jésus lors de la dernière Cène, la dédicace du Temple et le lavement des pieds des disciples par Jésus. C'est un miracle que les 72 verres aient défié l'iconoclasme de 1566, les guerres et le vandalisme. Et une chance que toutes les fenêtres aient été enlevées pendant la Seconde Guerre mondiale et logées par des fermiers, des civils et dans des bunkers.
Incendie de l'église
La fabrication des fenêtres a commencé après l'incendie de l'église en 1552. L'église était en train d'être reconstruite et de nouvelles fenêtres ont dû être ajoutées. La première, sur la prédication de Jean-Baptiste, qui a donné son nom à l'église, a été achevée par Dirck Crabeth en 1555. Il s'est finalement occupé de 13 fenêtres. Il commençait toujours par un petit dessin, appelé vidimus, ce qui signifie en latin "nous avons vu". Ces dessins étaient soumis au client pour approbation. On peut également voir ces dessins à Gouda. Ils sont si délicats qu'ils sont accrochés derrière des toiles épaisses. Ensuite, Crabeth a fait des croquis sur papier, grandeur nature, et il a pu commencer à teinter le verre.
En Flandre, ce genre de méga-commandes était réalisé dans de grands studios, où toutes sortes de spécialistes travaillaient sur différentes parties. Dirck Crabeth avait l'ensemble du processus artistique entre ses mains. Pour autant que l'on sache, il faisait tout lui-même, ce qui était exceptionnel pour l'époque. Cependant, comme la production était très élevée, il a dû être aidé par des personnes extérieures, même si l'on ne sait rien à ce sujet. Il a travaillé en étroite collaboration avec son frère Wouter, qui a également réalisé quelques fenêtres pour l'église.
Dirck Crabeth a réalisé des représentations bibliques pour toutes les fenêtres. Et dans celles-ci, il a également donné une place aux personnes qui ont payé pour les fenêtres, comme, par exemple, le roi d'Espagne Philippe II et sa femme Marie Tudor. Ils se sont vu attribuer un rôle dans la représentation de la Cène.
La fabrication des fenêtres a été un travail énorme et a été précédée par la réalisation de grandes esquisses. Le conservateur Ewoud Mijnlieff de museumgoudA fait l'éloge de ces dessins : ,,Tu peux voir que Crabeth était complètement dans son élément, surtout dans les dessins des personnages du haut. Ce sont des dessins très lâches et pimpants, beaucoup plus libres que la représentation biblique au premier plan. En haut, il pouvait vraiment "penser sur le papier", ou penser avec de la craie. Tu peux aussi y voir l'essence du dessin : c'était le laboratoire de l'art. "Au museumgoudA, ces caricatures peuvent maintenant être vues de près. Elles sont disposées comme si elles étaient accrochées dans le couloir du chœur de l'église.
Le travail des moines
Un important projet de restauration a précédé cette exposition. Les rouleaux de papier d'un mètre de long souffraient de salissures d'encre, de taches et ils commençaient à se déchirer. De plus, les restaurations précédentes avaient causé des dommages et des irrégularités sur le papier. Les petits morceaux de papier ou même de tissu, que les restaurateurs précédents avaient utilisés pour boucher les trous dans le papier, ont dû être enlevés morceau par morceau. Ensuite, les trous ont dû être rebouchés avec du papier neuf, fait à la main, qui avait la même structure que le papier du XVIe siècle utilisé par Crabeth. En 2003, Maatschap XL Papier a commencé la restauration. Ce fut un travail de moine qui a duré sept ans.
Et maintenant, ce mégaprojet unique est terminé. Les bandes dessinées de Dirck et Wouter, longues d'un mètre, sont suspendues là et acquièrent soudain un autre statut. D'abord considérées et utilisées comme des études préliminaires et des dessins, le maire de Gouda laisse maintenant entendre qu'il préfère les esquisses aux fenêtres. Et alors que les historiens de l'art considéraient les fenêtres comme des planches de couleurs sur lesquelles les grands et les riches pouvaient se faire immortaliser, elles sont aujourd'hui également très appréciées. Le professeur Henk van Os explique lors de l'inauguration comment Gouda se débarrasse de ces préjugés séculaires : ,,Il suffit de se plonger dans leur fabrication et de suivre le travail des restaurateurs. Tu découvres alors l'art de Crabeth et les effets de lumière et de couleur.'' Et tout comme les vitraux des églises médiévales qui ont toujours été applaudis par les historiens de l'art, les verres du XVIe siècle sont aujourd'hui loués pour leur ''plaisir multicolore''.
Après Pâques, tous les cartons disparaissent à nouveau dans la chambre forte. Mais ils sont tous photographiés et décrits de manière exhaustive dans le livre "Les cartons de la Sint-Janskerk de Gouda", que le roi Beatrix s'est vu remettre hier.
Les fenêtres de l'église, ainsi que les dessins de conception, seront exposés du 23 novembre au 9 avril 2012 à l'église St John et au museumgoudA. Fermé le 25 décembre et le 1er janvier. Heures d'ouverture du musée : mar à dim 11-17 hrs. Horaires d'ouverture de l'église : du lundi au samedi de 10 à 17 heures. Publication : "Les caricatures de la Sint-Janskerk à Gouda". Prix : 39,95 euros. Voir aussi www.sketchesofbeauty.co.uk, www.goudseglazen.nl, www.museumgouda.nl, www.cartons.nl ou www.sintjan.com
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