Le bonhomme lui-même a vécu jusqu'à 44 ans à peine. Mais sur son lit de mort, il a donc écrit une pièce pour laquelle il faut avoir au moins largement dépassé la cinquantaine et avoir vécu beaucoup de choses si l'on veut lui rendre justice en tant que metteur en scène. Nous parlons donc d'Anton Tchekhov et du Jardin des cerises. Et de Willlibrord Keesen qui, dans sa troisième mise en scène de Tchekhov, a atteint un degré de perfection qui mérite un grand coup de chapeau.
Je pensais avoir à peu près compris Tchekhov depuis le temps. Autrefois, en tant qu'étudiant de 20 ans, je ne comprenais pas ce que les gens voyaient dans ce Russe poussiéreux de la fin du dix-neuvième siècle. Des bavardages interminables sur rien, du théâtre lent, des pots de thé et des queues de billard que l'on trimballe inutilement et, surtout, beaucoup de pleurnicheries sur l'ennui de la vie. Plus tard, j'ai commencé à mieux savoir, et surtout à mieux lire et à mieux regarder, et j'ai compris pourquoi les grands s'enfuyaient avec l'homme. Dans le circuit amateur, j'ai mis en scène son œuvre à quelques reprises - un Oncle Vania, un Trois Sœurs, un Jardin des Cerises - et à chaque fois, j'ai cru comprendre Tchekhov infiniment plus profondément que la dernière fois où j'avais cru l'avoir déjà compris.
Willibrord Keesen a vécu la même chose dans un circuit beaucoup plus professionnel que le mien. Une fois, en 1990, il a dirigé Les trois sœurs mettant en scène trois vraies sœurs dans un décor magnifique. Une performance légendaire et suffisante pour durer près de deux décennies, puisque ce n'est qu'en 2008 que le réalisateur qui a déjà joué dans un... Café-théâtre d'Utrecht a appris le métier s'est aventuré dans son deuxième Tchekhov, et qui 'une mouettea été un autre succès. Le ton est beaucoup plus léger que celui, plutôt lourd, des Trois sœurs de 1990, mais Monique Kuijpers y joue une fois de plus le rôle principal d'une actrice en pleine force de l'âge.
Et maintenant, donc, Le jardin des cerises. Avec dix acteurs : un ensemble d'une ampleur sans précédent pour une compagnie aussi petite que Keesen&Co. Toutes des performances individuelles de haut niveau, et même toutes du même niveau. Que le metteur en scène Keesen parvienne à faire en sorte que tous, du stagiaire au vieux routier, se tiennent sur scène avec la même clarté est un exploit bien plus grand qu'il n'y paraît à première vue, car la barre a été placée très haut cette fois-ci.
Chaque mot de ce spectacle de près de deux heures est vraiment à sa place. Ce que certains considèrent encore comme du bruit naturaliste ou du remplissage, est avec Keesen&Co une note pure, sonnant exactement là où un vide béant tomberait autrement. Et ce n'est pas parce que tout le monde joue avec autant d'emphase, bien au contraire : l'atmosphère est enjouée, le ton léger et discret. Mais aussi limpide qu'une éclaircie après une averse automnale. Ce sentiment de clarté est presque physique et lorsque cela se produit, tu sais que tu as affaire à quelque chose de spécial.
Bizarre, donc, qu'au fur et à mesure que les années augmentent, tu puisses pénétrer Tchekhov de plus en plus profondément, nécessitant des décennies de vie plus longue que l'écrivain lui-même pour vraiment saisir ce qu'il a écrit à 43 ans.
Merci au contribuable, qui a permis à Willibrord Keesen et à ses acteurs d'atteindre une telle intensité dans un circuit de petites salles commercialement sans espoir. Ce genre de théâtre est unique à des endroits comme le Theatre Kikker, et ne sera plus fabriqué aux Pays-Bas à partir de 2013.
Avec l'aimable autorisation de ce même contribuable.
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