Les histoires sur le jazz parlent plus souvent de héros décédés que de l'avenir. S'ils réfléchissent aux perspectives du jazz, ils sont généralement sombres. Le genre a été déclaré mort plus d'une fois, et si le jazz n'est pas mort, il a au moins bougé ou ça sent bizarre.
Il y a dix ans, l'essayiste britannique Geoff Dyer a publié une nécrologie plus nuancée, "Is Jazz Dead ?". Avec un point d'interrogation en effet. Si le jazz est vivant, selon Dyer, c'est dans une nouvelle capacité car, affirme-t-il, le jazz en tant que jazz est mort. Ce faisant, il aborde un point intéressant : le changement est essentiel dans le jazz, mais dans quelle mesure une chose peut-elle changer tout en restant reconnaissable en tant que telle ? Le saxophoniste de jazz Sonny Rollins n'y voit aucun problème ; selon lui, le jazz peut s'accoupler et s'absorber à l'infini tout en restant du jazz.
Quelqu'un qui partageait passionnément ce point de vue était le claviériste Austin Peralta. Le 21 novembre 2012, Peralta est décédé, à un peu moins de vingt-deux ans. Un jeune héros du jazz mort, à quoi aurait ressemblé l'avenir du jazz avec lui ?
Le jazz, c'est l'extase
Un enregistrement cinématographique de la dernière chanson du dernier concert de Peralta peut être trouvé sur Youtube. On ne sait pas exactement ce qui s'est passé après la représentation. Aux petites heures du matin, Peralta est rentré chez lui, a mangé un plat de pâtes et est allé se coucher. Le matin, ses colocataires l'ont encore entendu ronfler bruyamment ; un peu plus tard, il était mort.
On a presque l'impression que celui qui a filmé le dernier concert de Peralta avait des informations privilégiées ; il n'a que très peu d'yeux pour les autres musiciens, y compris la pourtant très charmante chanteuse, et zoome constamment sur Peralta souriant et en transe derrière son clavier Nord. Sachant comment cela va se terminer avec le claviériste peu de temps après, tu penses bien voir qu'il est sous influence. La déclaration de décès cite une pneumonie combinée à des drogues et de l'alcool comme cause probable.
Le jazz est sombre
Il y a pas mal de plaintes selon lesquelles le jazz est devenu trop bien élevé et propre, qu'il manque le côté sombre et l'âme. Assimiler la consommation d'alcool et de drogue au fait de mettre une âme dans la musique n'est pas seulement dangereux, mais surtout absurde. Ce qui n'est pas à l'intérieur ne peut pas sortir, penses-tu.
Pourtant, le musicien et producteur Flying Lotus a déclaré que pour son dernier album "You're Dead", il avait délibérément pris des psychédéliques, afin de relâcher certains sentiments, pensées et idées. Flying Lotus n'est pas apparu ici par hasard. Peralta et lui ont travaillé ensemble, ils partageaient le point de vue selon lequel le jazz est une musique pour les chercheurs. Tous deux étaient à leur manière enracinés dans la tradition du jazz, tous deux n'avaient pas l'intention d'être contraints par elle.
Tout le jazz n'est pas mort
Des deux, Peralta était le plus proche du jazz, car le jazz est mort selon Geoff Dyer. Le fils du réalisateur Stacey Peralta était un authentique enfant prodige. En 2006, l'année de ses 16 ans, il a enregistré deux albums pour Sony, dans lesquels figuraient les deux célèbres bassistes Buster Williams et Ron Carter. Un an plus tôt, il avait déjà enregistré le CD "Inta' Out" en tant que leader du Hour Trio.
Satisfait de ces enregistrements, il ne l'était pas. Entre autres choses, cela le dérangeait qu'on ne lui ait pas confié l'entière responsabilité artistique. Les virtuoses sont souvent aussi des perfectionnistes. Ce que tu entends, c'est un pianiste exceptionnellement doué, mais qui n'a pas encore d'histoire claire. Il l'a constaté lui-même.
Puis, en 2011, est sorti l'album "Endless Planets". Ce disque témoigne indéniablement de l'immense talent de Peralta, et pour la première fois, il montre également la direction dans laquelle il entend faire évoluer sa musique. Ce n'est pas un chef-d'œuvre, mais le fait que quelqu'un qui n'avait que dix-huit ans à l'époque des enregistrements ait pu livrer un CD aussi mature est tout de même un exploit à souligner. On pourrait parler d'une immense promesse, si ce n'était le fait qu'elle ne pourra jamais être tenue.
Le jazz est sans limite
Alors en quoi l'avenir du jazz et cette tragédie inimaginable convergent-ils ? La réponse se trouve dans les limites de Peralta. Son dernier CD et les quelques interviews qu'il nous a accordées témoignent d'un engagement sans limite et d'une conviction inébranlable que la musique n'est rien de moins que tout le reste.
Peralta a tout mis sur la table : la virtuosité, mais aussi la spiritualité, l'insouciance et le mysticisme. Il pouvait voler la vedette et montrer sa dextérité, mais tout jeune qu'il était, il savait que la musique, c'est bien plus que cela ; c'est de l'amour et de l'audace, c'est vouloir chercher plutôt que trouver, c'est établir des liens avec tout ce qui est imaginable et ce qui ne peut être que ressenti ou expérimenté. Peu importe ce que c'est, cela peut être grand ou petit, noble ou banal.
Des titres des chansons de Peralta se dégage un swagger, même qui te ferait penser : si seulement ça va bien, si tu ne savais pas déjà que ça n'allait pas bien depuis longtemps. L'une de ses chansons s'appelle "The Underwater Mountain Odyssey", un titre tellement absurde qu'il se révèle, étrange et entraîné, fascinant, contemporain et pourtant certainement pas détaché du passé, lorsque tu entends ce morceau et que tu oublies le contexte, rien ne semble plus absurde que de ne pas voir d'avenir pour le jazz.
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