Ingres, Cimabue, Memling, Tiepolo, Goya, Van Eyck, Constable. De purs cadors de l'histoire de l'art et beaucoup d'entre eux ne sont pratiquement jamais accrochés dans les musées néerlandais. Mais maintenant, c'est chose faite. Le Mauritshuis de La Haye expose à partir du 5 février pas moins de 36 œuvres provenant de la célèbre Frick Collection de New York. Et ce musée n'a encore jamais prêté autant de trésors artistiques.
C'est pourquoi le Mauritshuis a trois premières spéciales.
1. La Frick Collection ne prête normalement pas
La Frick Collection est l'une des plus importantes collections d'art européen aux États-Unis. Le fondateur Henry Clay Frick (1849-1929) s'est enrichi dans les industries de l'acier et du coke. C'était l'époque "dorée", où l'argent de l'industrie a provoqué un renouveau dans le commerce de l'art. Frick collectionne à sa manière les œuvres d'art d'Europe et fait construire une maison néoclassique qui servira de musée après sa mort. À sa mort, il a laissé à ses compatriotes une collection impressionnante, dont, selon son testament, rien ne devait être prêté.
Le fait que la Mauritshuis parvienne encore à exposer des œuvres de cette Frick Collection est dû à son histoire passée. À l'automne 2013, 15 chefs-d'œuvre de la Mauritshuis ont été accrochés dans la Frick Collection. Entre autres, la Fille à la perle de Vermeer et le Chardonneret de Fabritius ont visité New York lors d'une tournée pendant la rénovation de la Mauritshuis. Au cours de ces trois mois, la Frick Collection a attiré plus de visiteurs qu'elle ne le fait normalement en un an. En retour, le musée a tenu à faire quelque chose.
La directrice du Mauritshuis, Emilie Gordenker, doit avouer qu'elle a hésité un instant lorsqu'elle a reçu l'offre. Après tout, seules les œuvres hors de la volonté de Frick étaient autorisées à être prêtées. Heureusement, il restait beaucoup d'œuvres intéressantes. En partie parce que quelque 30 % de la collection ont été acquises après la mort de Frick, en partie parce que certains de ses propres achats n'entraient pas dans le cadre du legs et ont été donnés plus tard au musée par la famille. La restriction ne s'applique pas à ces œuvres.
2. Ces artistes sont rarement vus aux Pays-Bas
Ce qui est aujourd'hui accroché et exposé au Mauritshuis est d'une qualité et d'une diversité stupéfiantes. Outre les peintures, on y trouve des dessins impeccables de Goya à Rubens, des objets d'art appliqué, comme une rare horloge de table, et des sculptures, dont l'émouvant buste moderne de Béatrice d'Aragon de Francesco Laurana, qui date de la fin du XVe siècle.
Ian Wardropper, directeur de la Frick Collection, se réjouit de cette large sélection opérée par Gordenker et la conservatrice Lea van der Vinde. Nous construisons une maison, dit-il, et pas seulement une collection. En effet, tout comme la Mauritshuis, la Frick Collection est installée dans une ancienne résidence, avec une collection relativement petite mais de très grande qualité. La taille ne fait pas tout", dit Gordenker en plaisantant.
En termes de période, l'exposition est également très complète. Normalement, le Mauritshuis présente surtout des tableaux des 16e, 17e et 18e siècles. Dans cette exposition, il y a des œuvres du 13e siècle (La flagellation du Christ de Cimabue) au 19e siècle (Portrait de la comtesse d'Haussonville d'Ingres). Ce dernier portrait est en quelque sorte "la fille à la boucle d'oreille en perle de Frick" et orne l'affiche. De nombreux artistes, tels que Cimabue, Van Eyck, Gainsborough et Constable, n'ont normalement pas ou très peu d'œuvres visibles aux Pays-Bas. D'Ingres, il n'y a même rien du tout.
3. La nouvelle aile du Mauritshuis est maintenant vraiment opérationnelle.
Il y a également une autre première pour le Mauritshuis : il s'agit de la première exposition d'art dans la nouvelle aile Royal Dutch Shell. À l'été 2014, le musée a rouvert ses portes après une rénovation et un agrandissement majeurs. Dans la nouvelle aile, située dans un bâtiment art déco sur le Plein, les visiteurs ont alors vu un aperçu de l'histoire du bâtiment. Pour la première exposition d'art, les architectes de Jowa ont divisé la salle en trois parties. La conception de l'exposition visait à recréer l'atmosphère de la Frick Collection à New York.
Dans sa présentation, la Mauritshuis essaie également de montrer à quoi ressemblait une collection privée dans les années de Frick. Les œuvres d'art ne sont donc pas classées de manière strictement chronologique ou thématique. Cela fonctionne bien. Des nuages de Constable sont accrochés à côté de nuages de Ruisdael. Des œuvres d'art de styles très différents se comportent de manière inattendue comme des voisins.
La façon dont le musée peut gérer les flux importants de visiteurs attendus dans un espace plutôt restreint est encore une question d'essais et d'erreurs. Un nombre maximum de personnes peut entrer dans la salle en même temps, mais le Mauritshuis ne travaille pas avec des créneaux horaires pour le moment.
Du 5 février au 10 mai 2015
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