Mon amour pour l'opéra est enraciné dans ma jeunesse. Les émotions que l'on ressent quand on est jeune deviennent presque tangibles à l'opéra. En écoutant, j'ai souvent ressenti une catharsis". Le metteur en scène Serge van Veggel s'intéresse de près à la production. Opera Melancholica sur la dépression et le délire. Le point de départ est La chute de la maison Usher de Philip Glass, présenté comme une forme de "théâtre anatomique". Outre l'Opera2Day de Van Veggel, le Scapino Ballet et le New European Ensemble sont sur scène. La première aura lieu le 29 janvier au Théâtre royal de La Haye.
Pourquoi le titre "Melancholica" et non pas simplement "La chute de la maison Usher" ?
Nous sommes toujours à la recherche de moyens de présenter l'opéra d'une manière particulière, y compris à partir du répertoire lui-même. Dans le cas présent, nous emmenons notre public dans un théâtre anatomique de la psyché. Le directeur médical nous accueille d'emblée et nous explique comment cela fonctionne. Dans son théâtre anatomique, vous pouvez regarder à l'intérieur de l'esprit des gens et découvrir ce qui se passe à l'intérieur d'une personne".
En cela, nous suivons le principe de ce que l'on appelle le folie-à-deux. Lorsque vous êtes enfermé dans une pièce avec quelqu'un, par exemple une personne atteinte de psychose, vous commencez à voir ce qu'elle voit. Mais dans ce cas, nous le faisons avec les visiteurs du spectacle, un millier de personnes à la fois. Dans notre théâtre anatomique, nous présentons le cas de Roderick Usher. Il est le protagoniste de La chute de la maison Usher d'Edgar Allan Poe sur lequel Philip Glass a basé son opéra. Nous allons donc tous nous pencher sur l'esprit de Roderick".
L'opéra sera-t-il joué dans son intégralité ou des adaptations ont-elles été réalisées ?
Nous l'interprétons dans son intégralité, mais il y a aussi quelque chose autour d'elle. En entrant dans le théâtre anatomique, les musiciens jouent de la musique de chambre de Philip Glass qui exprime la mélancolie. Cette musique de chambre fait partie du spectacle et dure environ une demi-heure. En même temps, vous entendrez des textes que des lycéens ont écrits sur la mélancolie.
Il y a aussi l'air "Bed aria" de l'opéra Einstein sur la plage (1976), qui constitue un lien agréable avec l'opéra lui-même. Il s'agit d'une vocalise, une pièce sans paroles dans laquelle une soprano ne chante que des voix, ah-ha-ha. En La chute de la maison Usher (1987), Philip Glass traite l'un des rôles exactement de cette manière. Madeline, la sœur de Roderick, ne chante également que des voix'.
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À plusieurs reprises, vous vous êtes penché sur la mélancolie et les illusions humaines. Qu'est-ce qui vous attire dans ce domaine ?
Mon amour pour l'opéra est largement enraciné dans ma propre enfance. Lorsque l'on est enfant ou adolescent, on éprouve tellement de sentiments, y compris des sentiments sombres, qu'il faut les exprimer par quelque chose. Lors de ma première visite à l'opéra, tout cela est devenu presque tangible, une expérience bouleversante. L'opéra est un moyen de rendre les émotions tangibles, de leur donner une forme. Lorsque j'écoutais la musique, je ressentais invariablement une catharsis.
Plus tard, lorsque j'ai commencé à monter mon propre opéra, j'ai découvert que je pouvais perdre beaucoup dans tous les processus impliqués dans la réalisation d'une telle production. Je me sens un peu comme le scientifique anglais Robert Burton (1577-1640), qui a passé presque toute sa vie à travailler sur un seul livre, L'anatomie de la mélancolie. Il souffrait de dépression et a écrit qu'il s'agissait d'un moyen d'y faire face. Je le reconnais.
Les illusions et les peurs humaines sont de tous les temps, faites-vous des parallèles avec notre époque actuelle ?
Tout à fait ! La mélancolie était autrefois la description de tout ce qui avait trait à la dépression et à la folie. Nous commençons notre théâtre anatomique de la psyché avec le directeur médical. Il nous explique ce qui se passe et approfondit la mélancolie dont nous faisons l'expérience à notre époque. - Il en va de même pour les personnes présentes individuellement dans la salle. Selon l'Institut Trimbos, une personne sur cinq souffre de dépression au moins une fois dans sa vie".
Un million de personnes prennent des pilules. Il s'agit donc d'un véritable problème social que le directeur médical aborde dans la première moitié de l'émission. Nous impliquons donc directement le public. Et une fois que tout le monde a compris : cela nous concerne tous, c'est très proche, nous présentons le cas de Roderick Usher. Il est hypersensible et maladif, mélancolique dans l'âme. En entrant avec lui dans le théâtre anatomique, sa souffrance devient palpable et reconnaissable par tous".
Ed Wubbe, du Scapino Ballet, a chorégraphié cette pièce. Comment avez-vous travaillé ensemble ?
J'étais responsable de la dramaturgie, de la narration globale de la pièce. Ed s'est concentré sur la forme. C'est un grand chorégraphe et je suis toujours à la recherche de nouvelles formes, dont je peux moi-même apprendre quelque chose de nouveau. Lorsque Ed est venu à Opera2Day, le déclic s'est produit immédiatement, probablement parce que nos compagnies partagent les mêmes valeurs. Nous voulons tous deux explorer la profondeur, mais aussi emmener le public avec nous. Ed a réfléchi à la manière de traduire l'action en mouvement, j'ai dessiné la ligne générale ; c'était vraiment une collaboration moitié-moitié.
Il n'y a finalement qu'un seul danseur sur scène. L'opéra comporte trois rôles principaux : Roderick, William (le narrateur) et Madeline. Roderick et Madeline sont jumeaux. Au moins, Poe laisse un peu de flou, on peut mettre toutes sortes de choses là-dedans. Dans mon interprétation, Madeline est une sœur jumelle imaginaire. Philip Glass lui donne le rôle d'une soprano, mais ne lui donne aucune parole à chanter. Pourtant, avec seulement des exclamations sur ah-ha-ha... elle semble très émotive".
J'ai imaginé que Madeline n'était qu'une voix dans la tête de Roderick. On ne la voit donc jamais chanter, on l'entend seulement dans les coulisses. Pour lui donner une apparence physique, son rôle est incarné par une danseuse. Ainsi, nous rendons cette voix immatérielle visible par la présence physique de la danseuse.
Parfois, il y a un duo entre Roderick et Madeline et à ce moment-là, Ed inclut également le chanteur. Non pas pour en faire un danseur, mais plutôt pour créer une interaction intéressante entre un chanteur qui joue et une danseuse qui apporte une qualité différente à son corps par sa seule façon de bouger. Cela fonctionne à merveille.
Vous travaillez avec le New European Ensemble. Qu'appréciez-vous chez eux ?
Je pense qu'ils forment un ensemble délicieux parce qu'ensemble, ils savent comment produire un son énorme. Nous avons déjà fait ensemble La dernière illusion du Dr Miracle (2016) et Hamlet (2018). Pour eux, la musique, ou plutôt l'expressivité de la musique, passe avant tout. Cela est dû en grande partie à la fondatrice Emlyn Stam, qui fait beaucoup de recherches sur les pratiques d'interprétation. J'ai appris énormément de choses grâce à elle. En particulier, que la partition - surtout si l'on remonte dans le temps - est bien plus une étape intermédiaire qu'un point final dans la création musicale".
La partition n'était souvent qu'un outil du point de vue du compositeur et le musicien était libre de l'utiliser. Surtout autour de 1900, l'époque de nos premières productions. Mais même avec cet opéra de Glass, je remarque que pour eux, la partition n'est pas une fin en soi, mais un moyen. C'est pourquoi j'aime tant travailler avec eux. Ce sont de vrais animaux vivants, la musique est toujours vivante !
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