Les Pays-Bas transfèrent plus de 28 000 fossiles de la collection Dubois à la demande de l'Indonésie. Aujourd'hui, le ministre Moes (Éducation, Culture et Science) a remis une lettre au ministre indonésien Fadli Zon (Culture) annonçant cette décision. La collection est désormais gérée par le Naturalis Biodiversity Center de Leiden.
Le ministre Gouke Moes a décidé de ce retour sur la base de l'avis du comité indépendant des collections coloniales. Cette collection constitue une ressource importante pour l'étude de l'évolution humaine. Parmi les pièces importantes de la collection Dubois figurent une calotte crânienne, une molaire et un fémur attribués à un Homo erectus, un humanoïde qui constitue un lien entre le singe et l'homme.
Ministre Gouke Moes : "L'avis de la Commission repose sur des recherches approfondies et minutieuses. Nous travaillerons avec Naturalis et les partenaires indonésiens avec le même soin pour veiller à ce que le transfert se fasse correctement. L'Indonésie et les Pays-Bas considèrent qu'il est important que la recherche scientifique se poursuive avec cette collection.
Marcel Beukeboom, directeur général de Naturalis : "Les conseils avisés ont apporté de nouvelles perspectives juridiques, faisant de la restitution le bon choix. Nous nous réjouissons de poursuivre sans relâche notre coopération avec les scientifiques indonésiens dans le domaine de la recherche".
Restitution inconditionnelle
Les fossiles ont été découverts en Indonésie à la fin du 19e siècle par le scientifique néerlandais Eugène Dubois. La Commission des collections coloniales a estimé que les recherches montrent que la collection Dubois n'est jamais devenue la propriété des Pays-Bas.
En outre, la Commission estime que les circonstances dans lesquelles les fossiles ont été obtenus rendent plausible le fait qu'ils ont été enlevés contre la volonté de la population et que celle-ci a été lésée en conséquence. Les fossiles revêtaient une importance spirituelle et économique pour la population locale, et la coercition a été utilisée pour désigner les gisements.
La Commission recommande donc la restitution inconditionnelle de la collection Dubois à l'Indonésie. C'est la sixième fois que les Pays-Bas effectuent une restitution sur la base des avis de la Commission.
Grande valeur scientifique
La collection Dubois est d'une grande valeur pour la recherche scientifique. Le centre de biodiversité Naturalis et les scientifiques indonésiens collaborent intensivement à la recherche sur la collection Dubois depuis des décennies. Ce retour constitue un nouveau chapitre dans l'histoire de la collection et une nouvelle étape dans l'étroite coopération culturelle et scientifique entre l'Indonésie et les Pays-Bas.
