La 43e édition du Festival du film de Rotterdam célèbre les 25 ans du Fonds Hubert Bals avec le film d'ouverture Qissa

9 000 euros, c'est la somme avec laquelle le film Qissa du réalisateur indien Anup Singh a pu voir le jour il y a une dizaine d'années. Cet argent provenait du Fonds Hubert Bals (HBF), affilié au Festival international du film de Rotterdam (IFFR), qui soutient les cinéastes des pays en développement depuis maintenant 25 ans. Hier soir, Qissa a ouvert la 43e édition du festival de Rotterdam. Cela fait de la ville portuaire capitale mondiale du cinéma indépendant pendant dix jours, comme l'a déclaré Janneke Starink, directrice commerciale, lors de l'ouverture au Doelen.

À l'époque, Singh jonglait en vain avec son projet de film depuis plusieurs années. La contribution relativement modeste du HBF a été le coup de pouce dont il avait besoin pour démarrer. Aujourd'hui, Qissa est devenu un drame magnifiquement photographié et fortement interprété, réalisé dans le cadre d'une coproduction germano-indienne-néerlandaise-française pour un budget de plus de 2 millions d'euros (y compris l'argent du Dutch Film Fund).

Qissa se situe entre le drame historique et le conte de fées et aborde des questions délicates pour l'Inde. Il reste également à savoir si le film passera la censure en Inde sans encombre. Bero Beyer, du coproducteur néerlandais Augustus Film, est curieux de savoir ce qu'ils feront de cette scène de nu cruciale.

Avec pour toile de fond la violente sécession du Pakistan en 1947, Singh raconte l'histoire d'un père déplacé (Irrfan Khan, Life of Pi) qui tente avec autant de détermination que de désespoir de déjouer le destin. Alors que sa femme ne lui a donné que des filles, il accueille la quatrième fille comme s'il s'agissait d'un garçon et l'élève comme son fils. Ainsi, ce fait curieux se déroule comme une tragédie classique conçue avec style et maîtrise, qui perd malheureusement une partie de sa tension vers la fin en raison d'une fuite inutile dans le réalisme magique.

Dommage, d'ailleurs, que la première mondiale de Qissa ait déjà été arrachée par Toronto. D'un autre côté, on pourrait dire que la véritable découverte a eu lieu bien des années plus tôt, comme l'a rappelé Singh avant la représentation. Hubert Bals, l'illustre premier directeur du festival, décédé en 1988, avait vu le film de fin d'études de Singh en Inde à l'époque et avait invité l'aspirant cinéaste à manger un morceau. Le premier film de Singh, The Name of a River, a été présenté à Rotterdam en 2002.

Quoi qu'il en soit, Qissa (dans les salles néerlandaises en avril) est désormais un excellent film pour célébrer le 25e anniversaire du HBF. Les activités de ce fonds ne sont généralement pas très visibles pour le grand public, mais c'est, à juste titre, l'un des fleurons de l'IFFR.

Bero Beyer estime également qu'une contribution relativement modeste du HBF peut avoir une grande importance. "C'est souvent l'élément déclencheur qui aide le cinéaste à aller de l'avant. Les membres du fonds parcourent le monde à la recherche de talents, ils ont bon goût et sont à l'écoute des cinéastes. L'estampille HBF agit comme un label de qualité qui aide le cinéaste à aller de l'avant.

Pour autant, le budget de ce fonds qui gère si efficacement ses ressources (plus de 1000 productions soutenues en 25 ans) n'échappe pas aux coupes sombres dans le domaine de la culture. L'année prochaine, le ministère des Affaires étrangères mettra fin à sa contribution annuelle de 200 000 euros, ce qui pèse lourd sur un budget de 500 000 euros. Le gestionnaire du fonds, Iwana Chronis, espère que les discussions au niveau européen déboucheront sur de nouvelles possibilités de financement de ce côté-là.

Le festival lui-même semble déterminé à ne pas se résigner à la tendance financière à la baisse dans le secteur artistique. Lors de l'inauguration, M. Starink a promis solennellement d'élaborer un plan visant à réunir les principales forces culturelles et économiques afin d'inverser la tendance.

À l'approche des élections européennes, l'état de l'Europe est l'un des principaux thèmes du festival de cette année. La cinématographie comme réflexion sur la fin du rêve européen. Deux productions néerlandaises participent à la compétition Tiger - le cœur du festival : Happily Ever After de Tatjana Bozic et Farewell to the Moon de Dick Tuinder.