L'orchestre symphonique des Pays-Bas et le National Reisopera s'affrontent dans une guerre soudaine.

Cette semaine, le National Travel Opera commence les répétitions de l'opéra de Mozart. Le nozze di figaro. Dans le bin, le tout nouvel Orchestre symphonique des Pays-Bas dirigé par Jan Willem de Vriend. Les affaires comme d'habitude, puisque les deux compagnies travaillent en étroite collaboration depuis des années et sont réunies au sein du Quartier national de la musique d'Enschede. Seulement : l'orchestre et la compagnie d'opéra ne se parlent plus depuis la semaine dernière.

 

 

L'enjeu est une demande de subvention inattendue de 3,5 millions d'euros de la part de la Fondation Aurora, derrière laquelle se trouvent l'Orchestre symphonique des Pays-Bas et l'ensemble baroque Combattimento Consort Amsterdam. Le directeur artistique des deux orchestres est Jan Willem de Vriend et, avec le directeur du NSO Harm Mannak, il lance un projet de tournée d'opéra et de théâtre musical aux Pays-Bas à partir d'Enschede. L'intendant Guus Mostart de la Reisopera réagit avec stupéfaction. Si Aurora obtenait l'argent, cela signifierait la fin du Reisopera - après tout, il n'y a de place que pour une seule compagnie d'opéra itinérante dans le nouveau système.

Il semble qu'il s'agisse d'une querelle incontrôlable entre un orchestre et une compagnie d'opéra. C'est du moins ainsi que réagissent les responsables politiques locaux. Le conseil d'administration de B&W a publié un communiqué de presse rapide appelant les deux parties à mettre leurs différends de côté. Mais même s'il est tentant de réduire ce conflit à une querelle entre Mannak et Mostart, cela détourne l'attention de la véritable cause. La réduction des subventions publiques, une direction trop ambitieuse avec un plan ditto et une injection de fonds irréfléchie de la province d'Overijssel ont tout déséquilibré. Les intérêts commerciaux et une différence radicale de vision de l'avenir font le reste.

"Cinq millions de recettes de parrainage"

Nous a déjà écrit sur le remarquable changement de nom de l'Orkest van het Oosten. En changeant de nom pour devenir l'Orchestre symphonique des Pays-Bas, l'orchestre semblait vouloir faire comprendre qu'il voulait être l'orchestre symphonique régional de notre pays. Une fusion avec le Gelders Orkest était absolument hors de question, même pour la province d'Overijssel qui, avec la municipalité d'Enschede, avait beaucoup investi dans le Nationaal Muziekkwartier au cours de la dernière décennie. L'orchestre a habilement tiré parti de ce fait.

Pour faire face aux coupes budgétaires du gouvernement pour l'orchestre au cours des cinq prochaines années, il a été décidé lors de la dernière réunion provinciale de 2011 de faire un don de cinq millions d'euros à l'orchestre, avec cinq autres millions en préparation. L'orchestre voulait en fait racheter la totalité de la somme en une seule fois et ainsi racheter la contribution annuelle de la province, mais cette dernière a estimé que c'était un trop grand risque.

L'orchestre obtient les millions sur la base d'un business plan très ambitieux, qui comporte d'énormes risques et est même irréaliste à plusieurs égards. Le nombre de visiteurs, par exemple, doit augmenter énormément et les chiffres de la collecte de fonds sont particulièrement remarquables. Le plan d'affaires utilise un modèle de croissance de 2 000 000 à 5 000 000 d'euros de revenus de sponsoring par an. Et se concentre principalement sur les entreprises d'Overijssel.

1000 euros par entreprise

"La province compte plus de 100 000 entreprises. Par conséquent, si la première année, 2 000 participent pour une moyenne de 1 000, le revenu brut de ce projet est de 2 000 000. Les années suivantes, les recettes augmentent progressivement pour atteindre un maximum de 5% provenant du marché. Le revenu total prévu (5 000 0000) sera entièrement atteint à partir de 2018."

L'objectif est de ne dépendre du financement gouvernemental que pour 50% d'ici 2018 au plus tard. Pour réaliser ces ambitions, l'ONS prévoit de mettre en place une équipe de projet spéciale de recrutement de sponsors, avec un responsable et dix spécialistes du marketing de sponsoring. Curieusement, le calcul fait également reposer la responsabilité sur le directeur artistique de manière insistante :

"Une direction (artistique) attrayante et accessible est une condition préalable à la réussite."

Cela ferait instantanément d'Overijssel la province la plus généreuse des Pays-Bas, mais même à l'échelle nationale, c'est irréalisable. De plus, le modèle de croissance ne tient pas compte du fait que d'autres institutions doivent également entrer sur ce même marché. Le Reisopera, par exemple. Cette entreprise perdra l'année prochaine cinq millions de subventions de l'État et se lancera elle aussi avec insistance sur le marché.

L'ONS, soutenu par la province, prend donc d'énormes risques. S'il n'atteint pas les objectifs, non seulement cela crée un trou dans le budget, mais il ne recevra pas non plus les millions supplémentaires de la province. L'orchestre prend alors du retard.

"Bien sûr que nous avons parlé"

L'injection de fonds de la province a immédiatement fait de l'ONS le plus grand acteur de la région, une position précédemment occupée par la Reisopera. Cette société venait de soumettre un nouveau plan au gouvernement central et attendait, à juste titre, la réponse du ministère. Cependant, l'orchestre n'a pas voulu attendre aussi longtemps et, avec le Combattimento Consort, a soumis sa propre demande de subvention, signée par Harm Mannak et Jan Willem de Vriend.

Les motivations du Combattimento Consort à cet égard sont claires : cet orchestre est lui aussi touché de plein fouet par les réductions budgétaires. De plus, les années précédentes, l'orchestre a interprété des opéras baroques sur la base de projets, mais les chances qu'il puisse encore le faire dans les années à venir sont presque nulles étant donné les nombreux nouveaux demandeurs de subventions pour les projets.

Dès la première page du plan d'action d'Opera Aurora, l'attaque est totale :

"L'Orchestre symphonique des Pays-Bas et le Combattimento Consort Amsterdam ont uni leurs forces pour créer une nouvelle installation d'opéra itinérant. Avec ce plan, nous présentons notre propre vision de l'interprétation du service d'opéra itinérant. Une vision, soit dit en passant, que nous aurions aimé façonner avec le National Reisopera, si ce n'est qu'il semble y avoir une différence d'opinion fondamentale sur la façon dont l'opéra devrait être organisé en termes de contenu et d'affaires."

Un ton agressif, d'autant plus remarquable que Guus Mostart nie que Mannak ou De Vriend lui aient parlé d'une éventuelle demande de subvention.

Henk Kesler

En tant que directeur du quartier de la musique, Mannak n'a cessé de prêcher la réussite de ce partenariat, mais il peut désormais s'exprimer par l'intermédiaire du président du conseil d'administration, Henk Kesler - le responsable du football :

"Bien sûr, nous avons parlé à l'Opéra national de voyage. Notre directeur Harm Mannak essaie de se mettre sur la même longueur d'onde depuis huit ans. Mais il y a une grande différence mutuelle de vision : le National Reisopera veut faire au maximum quatre productions par an, nous beaucoup plus. Des productions à grande et à petite échelle, avec lesquelles nous pouvons survivre et avons besoin au maximum d'une autre subvention 50% en 2018."

Opera Aurora, cependant, ne ferme pas complètement la porte :

"Cependant, l'Orchestre symphonique des Pays-Bas et le Combattimento Consort Amsterdam considèrent que l'importance d'une installation d'opéra en tournée saine est si grande qu'il a été décidé de développer ce plan de manière indépendante, en invitant catégoriquement le NRO à se joindre à eux plus tard."

Comment n'est pas clair, car Henk Kesler admet franchement que ces plans pourraient sonner le glas de la Reisopera. Une lecture plus approfondie révèle d'ailleurs que la Reisopera devrait alors mettre en œuvre exclusivement les plans de Mannak et De Vriend, car une quantité remarquable de détails a été remplie.

Eh bien, apparemment.

Il n'est pas inhabituel d'anticiper un peu les plans dans les demandes de subvention, mais Mannak et De Vriend font n'importe quoi. Par exemple, ils présentent des partenaires qui eux-mêmes n'en savent rien. Les productions existantes de Kameropera Zwolle, par exemple, sont simplement présentées comme de nouvelles coproductions - alors que Kameropera Zwolle est en fait en pourparlers avec la Nationale Reisopera. Les coproductions d'Europe de l'Est ne semblent pas non plus être nouvelles, mais au mieux habillées pour ces projets.

En outre, Opera Zuid est mentionné à plusieurs reprises, mais Opera Zuid vient de signer une convention avec De Nederlandse Opera et la Nationale Reisopera dans laquelle des accords ont été conclus pour les années à venir. En outre, il est évident qu'Opera Zuid mettra l'accent sur une coopération étroite avec le nouvel orchestre de fusion des Pays-Bas du Sud.

Son propre conjoint d'abord

Il devient carrément hilarant lorsqu'il décrit comment la nouvelle compagnie veut également "explorer" la relation entre l'opéra et le cinéma, puis mentionne Paul Verhoeven comme metteur en scène du Tannhauser de Wagner en 2016.

Paul Verhoeven est injoignable pour tout commentaire.

De même, l'alliance avec "le radiodiffuseur d'État britannique BBC" mentionnée semble surtout destinée à impressionner. En tout cas, ce que cette alliance implique n'est pas décrit et aucun site de la BBC ne présente quoi que ce soit à ce sujet.

Un autre nom notable est celui de la réalisatrice Eva Buchman. Elle figure ostensiblement dans les plans, qui culminent lors d'une énième production en 2016 avec la déclaration suivante : "La collaboration fructueuse entre Jan Willem de Vriend et Eva Buchman aura sa suite." Non seulement prématuré, mais quand on sait qu'Eva Buchman est l'épouse de De Vriend, on se dit qu'elle est probablement la seule avec laquelle des accords clairs ont déjà été passés.

Marché avec Halbe Zijlstra ?

Comment Opera Aurora va-t-il réaliser tout cela ? En prenant en charge le plan d'affaires de l'Orchestre symphonique des Pays-Bas. Mannak et De Vriend s'attendent à ce que la combinaison orchestre-opéra soit si attrayante pour les sponsors potentiels que les deux parties en profiteront : 1 + 1 = 3. Le marketing sera explicitement impliqué dans la programmation artistique.

Et parce que là où il y a une côtelette, il y a des frites, cela aussi a été pris en compte :

"Opera Aurora fera appel à l'expertise des (anciens) employés du National Reisopera, entre autres, pour acheter des connaissances spécifiques. On cherchera à savoir si et comment Opera Aurora peut reprendre (une partie) du chœur d'opéra du NRO et le transformer en chœur d'opéra et de musique symphonique."

On sait que De Vriend aime avoir un chœur professionnel à sa disposition ; en décembre, il a annulé à la dernière minute un enregistrement CD de la deuxième symphonie de Mendelssohn parce qu'il estimait que la qualité du chœur de projet Consensus Vocalis était trop faible - ce qui a entraîné une perte considérable pour l'ONS.

Le diable, cependant, se trouve dans la phrase qui suit :

"Il s'agit également de limiter les coûts de friction encourus au NRO".

Un clin d'œil très clair au secrétaire d'État Zijlstra qui, comme on le sait, est très sensible à ce genre d'arguments qui n'ont rien à voir avec la qualité. Il semble que Mannak et De Vriend se rendent compte que leurs projets font des vagues de tous côtés et qu'un avis positif du Conseil de la Culture est peu probable. Mais les conseils sont souvent ignorés par le secrétaire d'État.

Défenseur et fournisseur de services

Collégiale, elle ne l'est bien sûr pas du tout, et ne correspond pas non plus à une autre fonction de Mannak : président de l'Association néerlandaise des arts du spectacle, "défenseur, prestataire de services et organisation d'employeurs qui réunit les forces des orchestres, de la danse et du théâtre" et contribue à "un bon emploi et un bon esprit d'entreprise et une gestion professionnelle de et au sein des arts du spectacle aux Pays-Bas."

En juin 2011, peu après avoir quitté son poste de directeur du Muziekkwartier, Mannak a appelé tous les habitants d'Overijssel à défendre tout ce qui a été construit au cours des dernières décennies dans le domaine de la culture. Il a toutefois immédiatement ajouté : "Nous avons un plan décrivant comment nous voulons survivre et j'y crois".

Le contenu de ce plan devient de plus en plus clair. Si l'ONS veut réaliser ses propres objectifs et gagner ainsi les millions de la province, il ne peut le faire qu'en éliminant la concurrence.

Zijlstra regarde en souriant.