Les attentes étaient peut-être élevées lors de la première de l'œuvre de George Sluizer, vieille de dix-neuf ans et aujourd'hui achevée. Sang noir tout simplement trop élevé. Parce que, bien sûr, il est tout à fait approprié que le Netherlands Film Festival ait saisi l'occasion d'une belle rétrospective de Sluizer, l'un des cinéastes néerlandais les plus distingués auprès du monde entier. Auteur du thriller à glacer le sang Sans piste (1988), ainsi que des documentaires dans lesquels il a défendu la cause palestinienne.
Et bien sûr, les applaudissements ont été chaleureux pour le cinéaste de 80 ans qui était présent à Utrecht malgré sa santé fragile, où il a également reçu le premier exemplaire de Celui qui ne se sert pas de ses yeux est un homme perdu. Dans ce livre, il a laissé des souvenirs de sa carrière aventureuse.
Mais cela n'enlève rien au fait que l'histoire - tout à fait dans le style de Sluizer - de la poduction de Sang noir a éclipsé le film lui-même. Peu après le succès de Sans piste Sluizer s'est vu envoyer un scénario par un Australien inconnu. Il en a aimé l'aspect et a même réussi à enrôler le jeune acteur prometteur River Phoenix, comparé à James Dean, pour le rôle d'un ermite qui attend la fin des temps dans le désert.
Sluizer a tourné le film en 1993, mais Phoenix est mort d'une overdose juste avant la fin du tournage. La compagnie d'assurance a confisqué le matériel tourné. Lorsque Sluizer a découvert en 1999 qu'il risquait d'être détruit, il a réussi à remettre la main sur les images. Il y a quatre ans, Sluizer a échappé de peu à la mort à la suite d'une rupture artérielle, ce qui lui a permis de réaliser le film encore inachevé. Sang noir a acquis une certaine urgence. Sluizer a également vu dans l'achèvement du film un hommage à River Phoenix. Avec le soutien du Film Fund et une solide campagne de crowdfunding, la version finale actuelle a été montée, dans laquelle les scènes manquantes sont remplies à l'aide d'une voix off. Une solution qui fonctionne plutôt bien, car elle ajoute un sens de l'ironie dont cette histoire curieuse, mais aussi quelque peu artificielle, pourrait bien se passer.
Jonathan Price et Judy Davis (avec un sarcasme acéré) jouent un couple hollywoodien qui se chamaille et dont la voiture tombe en panne et se retrouve entre les mains de l'excentrique joué par Phoenix. Ce qui nous est alors présenté à grands traits est en partie un triangle amoureux classique, en partie une histoire métaphorique avec des références aux essais atomiques dans la région et au sort des Indiens. Malheureusement, les rôles sont peu approfondis et la sensualité et la menace de violence sont prévisibles et parfois même pathétiques plutôt que véritablement inquiétantes ou obsédantes. Ce n'est pas une histoire qui te prend par la peau du cou. Quand Sang noir avait simplement été terminé à l'époque, il serait maintenant probablement un interlude dans l'œuvre formidable de Sluizer - un exercice intriguant mais pas entièrement réussi dans le genre du film de série B. Bien qu'il soit agréable de pouvoir voir le film aujourd'hui.
Comme les droits n'ont pas encore été réglés - cela pourrait bien être une affaire juridique compliquée - la présentation au Netherlands Film Festival doit se faire avec prudence pour éviter les visites d'avocats. La première d'hier soir était réservée aux invités. Pour les autres curieux Sang noir au moins encore projeté le mardi, déguisé en film surprise (gratuit).
Leo Bankersen
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