La compagnie théâtrale les Jeux d'Utrecht, compagnie municipale de la quatrième ville des Pays-Bas, est au bord de la faillite. Il a récemment été révélé que la compagnie dirigée par le directeur artistique et commercial Jos Thie accusait un déficit de 2,1 millions d'euros. La correspondance qui a fait surface depuis montre qu'il était déjà clair en mai de cette année que les problèmes devenaient incontrôlables. C'était un mois après que le comité consultatif des subventions d'Utrecht ait rendu son avis élogieux, et quelques semaines avant que le Conseil de la culture n'émette son avis très économe.
Économique
Cette frugalité s'explique en partie par le fait que le conseil était déjà conscient de la mauvaise gestion de la société municipale à l'époque. Un déficit de 600 000 euros a été enregistré en mai, en raison des chiffres décevants de la fréquentation de l'opéra Orfeo dans l'étang du palais de Soestdijk.
Lorsqu'on lui a posé la question, un porte-parole a déclaré :
"Nous n'avons eu connaissance des comptes annuels qu'en mai, et ce après que tous les conseils de fond aient été effectivement donnés. Il était trop tard pour examiner la prise de décision, et nous n'avons pas non plus examiné les chiffres en détail. Pour nous, ce coup d'œil rapide n'a fait que confirmer notre déclaration selon laquelle nous n'avions guère confiance dans les plans d'affaires."
Ce n'est qu'au cours de l'été qu'il est apparu clairement que les déficits de la compagnie d'Utrecht s'étaient encore creusés. La décision de compenser la production déficitaire de 2011 par une nouvelle série de spectacles cette année s'est avérée désastreuse. Non seulement parce que la météo a été décevante, mais aussi parce que les ventes de billets aux entreprises ont été bien inférieures aux attentes. Dans la lettre que l'entreprise lui a consacrée en août, le briseur d'affaires Thie a écrit ce qui suit :
Des problèmes financiers sont apparus avec l'opéra Orfeo ed Euridice en 2011, en raison d'une erreur de calcul lors de la production du spectacle. Bien que cette production ait été accueillie avec jubilation par la presse et le public et que plus de 40 000 billets aient été vendus, le dépassement du budget de production a fait que l'année 2011 s'est terminée avec un déficit d'environ 0,65 million d'euros. Encouragée par le grand succès de l'opéra sur l'étang du palais de Soestdijk, la direction a mis en place une étude de marché indépendante pour examiner la possibilité de savoir s'il y avait encore assez de public potentiel pour faire une reprise commercialement réussie en 2012 afin de réduire le déficit. L'étude de marché et les recherches complémentaires sur le public ont indiqué qu'il y avait un large potentiel de public pour une reprise commercialement réussie.
7000 cartes en moins
Sur la base de ces données, le conseil de surveillance a donné l'autorisation de remettre en scène l'opéra pour servir encore un public très nombreux (environ 60 000 ) et, en outre, combler le déficit encouru. Ce point a été signalé dans nos états financiers de 2011. Malheureusement, les choses se sont déroulées différemment. Le comportement d'achat du public en temps de crise n'est pas facile à prévoir. Tout à fait à l'opposé des résultats de l'étude de marché, la vente des billets en 2012 s'est déroulée différemment de celle de 2011. Lors de la première saison, les billets les plus chers ont été vendus en premier, et tous les forfaits affaires ont été vendus. En 2012, nous avons vendu les places les plus chères en dernier et seulement 15 % des forfaits affaires ont été vendus. Au final, environ 7 000 billets de moins ont également été vendus. Cela s'est traduit par une baisse des recettes de 7 000 x 68,50 = 480 000 € en raison de la baisse des ventes de billets et de 680 000 € en raison de la baisse de la recette moyenne par visiteur.
La situation concernant les déficits de l'entreprise municipale de Jos Thie est restée "sous le manteau" jusqu'après la première de "Beaucoup de bruit pour rien" en août. Toutes les parties concernées ont estimé qu'il n'était pas judicieux de faire éclater la bulle juste avant la soirée de première. On craignait également que la publicité négative faite autour du spectacle n'ait un mauvais impact sur la vente des billets. Maintenant que les ventes de billets sont finalement décevantes et que les déficits risquent d'être beaucoup plus importants, la publicité a été recherchée, d'autant plus que le plan de sauvetage, en ce qui concerne les autorités locales et régionales, semble être achevé.
Plan de sauvetage
En coulisses, Frits Lintmeijer, échevin de la culture, a travaillé assidûment à l'élaboration d'un plan de sauvetage. La province, qui avait en fait cessé de subventionner les arts, versera une somme unique de 200 000 euros, la municipalité versera 250 000 euros et prêtera 800 000 euros à la compagnie sans intérêt. Le théâtre des Jeux d'Utrecht, le Paardenkathedraal, sera vendu pour 500 000 euros au K.F.Hein Cultuurfonds, qui reprendra ainsi l'hypothèque restante de 100 000 euros.
À Utrecht, la colère a maintenant atteint un point d'ébullition. Le monde de l'art, déjà durement touché par les coupes budgétaires des provinces et de l'État, réagit... officieusement furieux. La colère n'est pas seulement dirigée contre Jos Thie et ses talents d'entrepreneur, mais aussi contre le conseiller municipal, qui réussit soudain à arranger 2,2 millions pour "une entreprise qui fait volontairement n'importe quoi".
FC Utrecht
D'autres, en revanche, expriment leur admiration pour l'échevin, qui a miraculeusement réussi à limiter les dégâts en fin de compte. Après tout, il a obtenu la contribution de la province et il a persuadé le K.F. Hein Fonds de "se lancer dans l'immobilier" en achetant le propre théâtre de De Utrechtse Spelen. Cette construction est similaire au sauvetage que le conseil municipal d'Utrecht a initié il y a quelques années pour le FC Utrecht : à l'époque, le stade avait été racheté au club en faillite pour 25 millions.
Le monde de l'art d'Utrecht est très préoccupé par les 250 000 euros versés en liquide par l'échevin. On craint que cet argent provienne du budget de la culture, et donc au détriment d'autres artistes et institutions d'Utrecht. Cela empêcherait également Utrecht de soutenir les groupes qui reçoivent désormais de l'argent de la municipalité, mais plus du fonds national pour les arts du spectacle. Les gens refusent effectivement de se saigner pour la mauvaise gestion d'un seul créateur.
Nuages sombres
Reste à savoir si l'argent sera effectivement prélevé sur le budget destiné à d'autres créateurs. Le fait est, cependant, que l'échevin peut craindre un problème bien plus important : après la réorganisation, l'entreprise de Jos Thie sera-t-elle encore celle que le Conseil de la culture et le conseil consultatif local ont approuvée, et - plus excitant encore - le ministère de l'OCW le pensera-t-il aussi ? Après tout, que se passera-t-il si Jos Thie, le directeur créatif de l'entreprise, est chassé de la ville avec poix et plumes par ses collègues ? Il y a fort à parier qu'Utrecht perdrait alors sa place dans l'infrastructure de base.
C'est alors bien plus que 250 000 euros qui seront perdus.
Les documents :
Note confidentielle datée du 21 août :
Lettre d'état Les Jeux d'Utrecht
Cliquer pour accéder à 2012WMC55-statenbrief-De-Utrechtse-Spelen.pdf
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Mémo GS du député Pennarts-Pouw Plan de relance Les Jeux d'Utrecht
Communiqué de presse ORFEO Le plan de relance des Jeux d'Utrecht
Cliquer pour accéder à 2012WMC55-bijlage-2-persbericht-ORFEO-De-Utrechtse-Spelen-herstelplan.pdf
Plan de récupération des lettres Les Jeux d'Utrecht 31082012
Cliquer pour accéder à 2012WMC55-bijlage-C-brief-herstelplan-De-Utrechtse-Spelen-31082012-3.pdf
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