Qu'est-ce qui fait le succès d'un opéra ? Les excentriques, les têtes en l'air, les comédiens, les paroliers et les tragédiens croient savoir, proclamant leur point de vue aux moments les plus fous et ne prenant même pas la peine d'intervenir dans l'action. Bienvenue dans le monde merveilleux de l'opéra de Prokofiev. L'amour des trois orangesest de retour sur scène ce mois-ci au théâtre musical d'Amsterdam.
Au centre semble se trouver un conte de fées absurde à propos d'un prince hypocondriaque condamné par une sorcière à aimer trois oranges. Nous voyons également ces oranges, mais le metteur en scène Laurent Pelly et la scénographe Chantal Thomas utilisent une scène antérieure de l'opéra comme base de toute la mise en scène. La partie de cartes que la sorcière Fata Morgane (rôle magnifique interprété par Anna Shafajinskaya) gagne auprès de Tchélio (excellemment chanté par Kurt Gysen, la vedette de la soirée) met l'histoire en branle, et nous voyons donc des cartes à jouer partout. Des cartes de plusieurs mètres de haut et télécommandées, comme des châteaux de cartes qui s'effondrent juste avant l'entracte et qui se flétrissent et se recroquevillent dans la scène du désert. Le résultat est visuellement impressionnant.
Avec insistance, Laurent Pelly fait également référence à l'histoire remarquable de Prokofiev lui-même. Après la révolution russe, il part pour Paris et, en tant qu'émigré, fait partie d'une illustre compagnie : Matisse fait son portrait, Picasso assiste à ses premières, Gershwin lui rend visite dans son appartement et, avec Nabokov, il discute littérature. Il se rend aux États-Unis en tant que pianiste et compositeur, et à cette époque (1919), il écrit L'amour des trois oranges. Mais au sommet de sa gloire, il abandonne sa vie occidentale luxueuse et s'installe définitivement en Union soviétique sous Staline en 1936.
Pourquoi ? Qu'est-ce qui a poussé le compositeur de 40 ans à retourner en Russie au moment où le règne de la terreur de Staline s'étendait à l'Ouest ? Non seulement parce que ce retour le rendait inaccessible aux créanciers européens - Prokofiev avait de lourdes dettes de jeu. Mais surtout, il pensait que sa renommée internationale l'exempterait du régime et qu'il serait autorisé à disposer de toutes les facilités de l'État pour faire jouer ses opéras plus facilement. Ce pari s'est avéré désastreux et Prokofiev est devenu de plus en plus aigri. Après sa mort à l'âge de 61 ans, 55 minutes avant Staline, selon la tradition, il n'y a pas eu de fleurs à ses funérailles - elles ont toutes été achetées pour la cérémonie de Staline.
Au L'amour des trois oranges cependant, nous entendons Prokofiev dans sa forme la plus exubérante. L'opéra n'est pas un conte de fées mais une satire, surtout sur le plan musical. Par exemple, la marche exubérante et plutôt bruyante qui accompagne le roi est principalement un persiflage sur une telle marche et est précédée la première fois par des notes qui semblent se moquer de Wagner, et ce à juste titre. Les arias sont absentes, mais le duo d'amour du troisième acte est à nouveau orchestré de manière si sucrée que l'ironie en dégouline.
La palette de sons est incroyablement large et les différences dynamiques sont tout aussi importantes, mais là où un chef peu sûr de lui réduirait ces contrastes, le relativement jeune Tomás Netopil les renforce au contraire, aidé par le Residentie Orkest, très affûté. Le chœur de l'Opéra des Pays-Bas, superbement répété par le Taïwanais Ching-Lien Wu, joue une fois de plus un rôle de premier plan. Martial Defontaine est de retour dans le rôle du Prince et Serghei Khomov dans celui du bouffon Trouffaldino, mais comme à l'époque, ce sont surtout les décors qui marquent les esprits.
De Nederlandse Opera : Sergei Prokofiev : L'amour des trois oranges, Muziektheater, Amsterdam, 5, 7, 10, 12, 15, 18, 21 mars 2013
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