Desdemona en noir et blanc

Festival de Hollande

Le royaume des morts est-il dans l'opéra ? Jardin en contrebas par Michel van der Aa un jardin en 3D plein de couleurs éclatantes, le metteur en scène Peter Sellars choisit en Desdemona de Toni Morrison et Rokia Traoré pour un noir et blanc sobre. Sur la scène du Muziekgebouw aan 't IJ, qui affiche complet, se trouvent des bouteilles et des bocaux en verre, éclairés tantôt par le bas, tantôt par le haut, avec des ampoules suspendues comme des bougies vacillantes. Sur la gauche se trouvent plusieurs ngonis (luth malien) et deux koras (luth harpe malien), joués par des musiciens noirs. La musicienne Traoré et ses chanteurs de fond se déplacent également ici ; le côté droit est réservé à la Desdémone blanche. Une image puissante.

En enveloppant Desdemona (Tina Benko) et les trois chanteuses dans des robes blanches identiques, Sellars souligne en passant à quel point elles sont différentes. Si le blanc sur les corps noirs de velours prend une allure royale, il rend Desdémone pâle et incolore - presque aussi transparente que ses habitats de bouteilles. Jamais les deux ne se rencontreront", semble nous crier Sellars, même si Desdémone pense comprendre le monde de son amant noir Othello. Ce dernier, d'ailleurs, l'a étranglée dans une crise de jalousie. Depuis l'au-delà, elle se souvient de lui et de la servante noire de sa mère, 'Barbary'.

Shakespeare dépeint Desdémone dans sa tragédie Othello Morrison la voit plutôt comme une femme mûre, qui revendique la responsabilité de ses propres choix. Son nom signifie autant que "damnée" et symbolise son rôle subordonné en tant que fille. Après tout, elle devait se soumettre aux règles et aux caprices des hommes : "Un pas de plus, c'était le malheur, en effet, et la misère sans soulagement". Mais Desdémone refuse de se conformer à "un nom que je n'ai pas choisi". À cause de sa suspicion, Othello n'est plus l'homme qu'elle aime, sa raison d'être a donc été balayée et elle ne cherche pas à le dissuader de son acte. C'est ainsi que Desdémone "choisit" sa propre mort.

Le spectacle possède une formidable éloquence poétique, mais ne devient jamais intime. Tout se passe dans le passé et est raconté comme un reporter par Desdemona - une brillante Tina Benko, qui incarne les différents personnages avec de subtiles inflexions vocales. La narration épique s'inscrit dans la tradition africaine des griots qui, tels des troubadours, se transmettaient des histoires de tribu en tribu en s'accompagnant d'instruments à cordes pincées. La récitation de Benko est entrecoupée de chansons des Traoré maliens. Avec des motifs répétitifs, une voix rauque et un jeu de guitare pincée, elle crée une atmosphère rituelle, pleine de mélancolie et de nostalgie.

Juste au moment où cela menace de devenir trop bavard, Traoré a également un rôle à jouer. Au nom de Barbary, elle réprimande Desdemona : "Je n'étais pas ton amie, j'étais ton esclave". Malheureusement, Traoré est une actrice moins douée que Benko, si bien que la tension se relâche. Le moment où Desdémone et Barbary/Traoré posent leurs fronts l'un contre l'autre en prononçant les mots 'Nous serons jugés sur la façon dont nous avons aimé' est toutefois magnifique.

Une fin brillante, mais qui se poursuit malheureusement pendant une demi-heure. Les paroles deviennent maintenant plutôt pamphlétaires, dirigées contre l'oppression des femmes, l'esclavage, la guerre, le machisme et que sais-je encore. Toutes les couleurs disparaissent, le charme est rompu. Ce n'est pas la première fois que Sellars laisse un spectacle périr sur l'autel de son politiquement correct.