'C'était le site de la guerre froide' Dennis Meyer sur le festival The Base

"Je suis très curieux des réactions du public. Les gens se font toujours une image lors d'un festival. Ils viennent, s'attendant à vivre toutes sortes d'expériences. Ce que vous obtenez ici, c'est le terrain, une exploration et une histoire qui émerge en conséquence. L'énergie principale qui existe sur et autour de ce terrain est la suivante : "Je peux aller sur ce terrain, et qu'est-ce qu'il y a ? Sur cette énergie, je veux m'appuyer."

Dennis Meyer est chef de projet, ou peut-être vaudrait-il mieux dire concepteur et organisateur, du Festival De Basis. Un festival qui ne ressemblera à aucun autre festival que nous connaissons, et ce en raison de son emplacement : la base aérienne de l'OTAN de Soesterberg, aujourd'hui désaffectée. Non seulement une piste d'atterrissage en béton si épais qu'elle peut survivre à des attaques nucléaires, mais aussi plusieurs dizaines d'hectares de nature, où pendant des années personne n'est venu parce que c'était top secret.

"J'ai trouvé le site très excitant et stimulant dès la première visite. Tu peux te promener ici pendant des heures, il y a des bâtiments mystérieux". explique Meyer. "Je remarque aussi avec tous ceux qui viennent ici pour la première fois : "Wow, comme c'est merveilleux d'être ici". Mais j'ai aussi immédiatement pensé : oh, comment allez-vous organiser un festival ici ! L'espace et l'atmosphère sont formidables, mais un festival a aussi besoin d'une histoire et d'une agitation."

Et l'agitation est difficile lorsque vous ne disposez pas d'un budget de plusieurs millions, et encore moins de la capacité de remplir toute la surface du site avec de la musique, de l'art et d'autres divertissements. Meyer a ajusté ses ambitions en conséquence : "Je ne voulais pas nécessairement organiser un festival artistique, même si j'aime beaucoup cela. Je ne pense pas que cet endroit et cette région soient actuellement les plus adaptés à un véritable festival artistique comme celui-ci. Vous pouvez certainement faire cela beaucoup mieux en ville. Il n'y a pas encore de public expérimenté ici. Vous devez le constituer également. L'énergie principale qui prévaut sur et autour de ce site est la suivante : "Je peux y aller, et qu'est-ce qu'il y a ? C'est sur cette énergie que je veux m'appuyer. D'autant plus que je pense que l'histoire est très importante. Tu ne te contentes pas d'offrir une expérience agréable avec quelques petites choses amusantes. Il y a un objectif de fond derrière, dans lequel ces artistes jouent un rôle important."

Il y a deux ans, il y a également eu un Festival De Basis. Il n'a duré qu'un week-end et s'est concentré sur le théâtre de situation. L'édition actuelle, qui dure deux week-ends, est différente : "Nous avons maintenant surtout des installations, qui sont réalisées sur place. Il y a très peu de théâtre. Je pense que les gens doivent pouvoir découvrir ce terrain et cet art à leur rythme et selon leur intérêt. Il y a moins d'adéquation avec le fait que tu ailles voir un spectacle à une certaine heure avec un certain groupe de personnes. Nous avons choisi de travailler avec la musique et les arts visuels."

Il y a donc une histoire à raconter. C'est quelque chose que Meyer trouve très important : "L'histoire est très présente ici. C'est ici que la guerre froide s'est déroulée aux Pays-Bas. Mais quelle est notre relation actuelle avec les forces armées ? Elle a été réduite, elle s'est professionnalisée et nos soldats travaillent loin de chez eux. Nous n'avons plus à y être confrontés dans notre vie quotidienne. Mon but est de présenter aux gens des éléments des forces armées et de la guerre, mais à travers les yeux de l'artiste. Certains artistes sont très critiques à ce sujet, d'autres sont ouverts et plus positifs. Cette composition donne au public la possibilité de se forger son propre point de vue."

Ce ne sera donc pas une journée portes ouvertes des forces armées ?

"Non. Ce festival fait un zoom sur la paix néerlandaise et la relation des Néerlandais avec les forces armées. Il s'agit de la paix. Parfois, je pense que nous avons un peu exagéré aux Pays-Bas et que nous pensons que nous vivons ensemble très paisiblement sur une île. Alors que le monde est en feu et que de nombreuses guerres sont menées. En tant que Néerlandais, nous jouons également un rôle dans ce domaine, en tant que soldats de la paix ou agents de développement. Il n'y a pas de paix sans guerre."