Il pleut au Muziektheater d'Amsterdam. Armide impressionne au Nederlandse Opera.

Il pleut au Muziektheater d'Amsterdam.

Lorsque le croisé Renaud chante un paysage idyllique une demi-heure après le début de la représentation, le rideau se lève délicieusement lentement. Cela ajoute une dimension époustouflante à l'opéra, qui se déroulait jusqu'alors sur un petit paysage clairsemé à l'avant-scène.

Nous voyons un étang stylisé avec des arbres identiques dans lequel il pleut doucement. Quelques instants plus tard, il se met vraiment à pleuvoir : un flot infini de confettis, colorés en violet dans la lumière, tombe et transforme sans effort le décor de l'unité d'un jardin d'amour en un désert, d'un paysage stérile et désolé en une forêt peuplée de monstres. Les oh et les ah ne sortent pas de nulle part.

Et pour cause, car la direction de Barrie Kosky, le décor de Katrin Lea Tag et surtout les éclairages de Franck Evin, combinés aux solistes exceptionnels et au chef d'orchestre de Gluck, Ivor Bolton, qui s'est repris à la vitesse de l'éclair après un début quelque peu maladroit Armide une expérience.

Et cela aurait pu si facilement mal tourner. Car allez savoir : un opéra sur une sorcière syrienne et un croisé à Damas en temps de guerre - c'est trop facile. Mais heureusement, Kosky trouve ici une mise à jour "offensive" et surtout "papier peint conceptuel". Ainsi va Armide sur la vengeance, la haine et l'amour dévorant, personnifié par Karina Gauvin.

Tout dans l'opéra tourne autour d'elle : Armide. Kosky observe à juste titre : "Gluck ne s'intéressait pas aux hommes dans son histoire. Tous les fils convergent uniquement vers cette femme, dont la frustration provient de ses rêves inassouvis.'

En effet, ils ne sont pas du tout sympathiques, ces croisés, et même Renaud ne tombe amoureux d'Armide que grâce à sa magie. On dirait Tristan und Isolde, mais là où le Tristan de Wagner est un personnage complexe, Renaud n'est que la personnification du désir d'Armide - une fois qu'il a repris ses esprits, il la quitte avec à peine un peu de compassion. Et bien que le palais d'amour enchanté rappelle à la fois le Jardin des fleurs de Wagner (Parsifal) que le mont Vénus (Tannhaüser) ils ne sont pas réels, mais seulement un paysage de rêve.

Que Wagner se soit inspiré de Gluck n'est d'ailleurs pas surprenant (Wagner lui-même a fait un "allemand"...). Iphigénie à Aulis) ; comme Gluck, il voulait réformer l'opéra en revenant à sa forme première en utilisant sa musique pour "rendre l'expression avec la plus grande clarté et renforcer la déclamation du texte". C'est ce que Gluck a fait à Paris, en utilisant un livret que Lully avait interprété avec succès un siècle plus tôt - sans en changer une seule lettre. Une action presque semblable à celle de Casse-Noisette contre la tradition établie, "la vieille musique".

Avant, c'était comme ça, maintenant c'est comme ça.

Et donc loin de toutes ces courses, ces trilles et ces cadences, mais saisissez le cœur du drame. Le noyau qui se trouve déjà dans la toute première scène, lorsque les confidents d'Armide font la fête, mais qu'Armide elle-même raconte un paysage de rêve terrifiant dans lequel l'amour et le mépris la détruisent, même si elle sait déjà mieux : "Par une magie incompréhensible, lorsqu'il a transpercé mon cœur, je n'ai pas pu lui résister malgré tout.

Kosky façonne tout l'opéra comme cette vision de la peur, dans laquelle, grâce à l'éclairage astucieux et aux jets de confettis qui sont bien plus que des effets bon marché, et dans laquelle les mondes se brouillent. En fait, tu ne sais plus si quelque chose est le début ou la fin de quelque chose et où les rêves et les cauchemars deviennent réalité. Si le paysage idyllique est d'une beauté enchanteresse, la haine, qui est un personnage très présent dans le troisième acte, sort littéralement du corps d'Armide dans cette mise en scène. Tout aussi physique et sanglante est la façon dont elle s'arrache le cœur dans la scène finale, lorsque Renaud l'a quittée. Le fait que cela se termine mal est montré de façon tout aussi cauchemardesque : lorsqu'Armide a fait appel à la haine pour bannir l'amour de son corps mais qu'elle change d'avis à la dernière minute, la conséquence de la haine noue sa ressemblance à l'arbre le plus haut. C'est clair : en choisissant l'amour plutôt que la haine, Armide se met elle-même la corde au cou.

Le rôle-titre est donc très exigeant. Karina Gauvin, qui a chanté son tout premier rôle de Gluck à Amsterdam, convainc vocalement sur tous les fronts. Ses mouvements sont peut-être encore un peu inconfortables, mais en même temps, cela convient à Armide, qui tout au long de l'opéra ne sait pas vraiment ce qui l'a frappée.

Frédéric Antoun, annoncé avant le début comme ayant un gros rhume, était tout sauf froid dans le rôle de Renaud, et les petits rôles étaient extraordinairement luxueux, avec Henk Neven, Karin Strobos, Julia Westendorp, Diana Montague et Ana Quintans (les paysages de rêve séduisants ne sont pas meilleurs) en pleine forme, aidés par l'excellent jeu de l'Orchestre de chambre des Pays-Bas. Dans les premières minutes, l'équilibre sonore entre l'orchestre et les solistes n'était pas optimal, peut-être en raison de l'acoustique notoirement délicate du Muziektheater d'Amsterdam, mais le chef d'orchestre Ivor Bolton a maintenant tellement d'expérience, même dans ce lieu délicat, qu'Armide, avec lequel l'Opéra néerlandais conclut sa série d'opéras de Gluck, est l'un des points forts de l'année en matière d'opéra.

Oh, et oui, il y a bien un vrai cheval qui court dans les parages.