Anton Corbijn à La Haye : des portraits iconiques, des musiciens datés.

Dans les salles du Gemeentemuseum Den Haag, Mark Rothko a cédé la place au photographe Anton Corbijn. Une plus grande différence semble difficilement concevable, mais une exposition avec beaucoup de photographies pop s'inscrit parfaitement dans la mission du musée qui consiste à présenter l'art d'avant-garde du 20e siècle, souligne le directeur Benno Tempel. Corbijn, qui fête cette année son 60e anniversaire, sera honoré par une double exposition : outre une rétrospective au Gemeentemuseum, il y aura également une rétrospective de ses photographies pop au Fotomuseum voisin.

Détendu, Anton Corbijn répond aux questions des journalistes dans la cour couverte du Gemeentemuseum. S'il a pressenti que ses photographies deviendraient un jour des œuvres d'art de musée. Non, il ne l'a pas senti, mais il a vu dès les années 1970 des photos avec quelque chose sur lequel il ne pouvait pas mettre le doigt, des photos qui pourraient bien durer plus longtemps. Et ce sont celles qui sont accrochées ici aujourd'hui. Je me sens renforcé dans mon entêtement.'

Ayant grandi comme fils de vicaire près du Hollands Diep, toujours sous la loupe de son entourage, Corbijn aimait se cacher derrière la caméra. Cela lui permettait également de pénétrer facilement dans les premiers rangs des concerts pop. Pendant des années, il a photographié des musiciens pop célèbres. Dans ses photos brutes en noir et blanc, il essayait de les approcher non pas comme des idoles, mais à partir de la puissance de leur musique. Avec certains, comme U2, il est devenu ami, mais pour une bonne photographie, il n'avait pas besoin de connaître personnellement les artistes, ses images médiatiques lui suffisaient. Les passants au hasard dans la rue, en revanche, seraient difficiles à dépeindre pour lui.

Depuis, il a troqué la photographie pop pour une carrière de cinéaste. Il ne fait encore de la photographie que comme "passe-temps", et ce sont alors surtout des artistes visuels qu'il capture.

Profondeur du néerlandais

La rétrospective "Hollands Deep" au Gemeentemuseum présente différentes périodes de l'œuvre de Corijn. Celles-ci vont de ses premiers portraits pop au travail conceptuel érotique des années 1990, en passant par la série "a.somebody" dans laquelle il se photographie sous les traits de John Lennon et de Jimi Hendrix, entre autres. Corbijn a fait sa sélection avec le commissaire d'exposition Franz Kaiser. Il a trouvé de nombreuses photographies qu'il avait pratiquement oubliées, mais aussi beaucoup qui, à ses yeux, gagneraient à être oubliées.

Ce qui est resté, ce sont les œuvres emblématiques. Parmi celles-ci, comme le souligne Tempel, Vermeer ou Mondrian en ont fait une ou deux, Corbijn beaucoup. La tête profondément habitée de Miles Davis orne l'affiche, mais il y a aussi de beaux portraits, par exemple, de Clannad (qui rappelle le Cri de Munch), de Nick Cave (la photo sombre de la couverture de The Boatman's Call) et de Björk (l'image de film presque bleue et délavée de la série 33 STILL LIVES).

Parmi les impressionnants portraits d'artistes récents, on trouve le vieux Gore Vidal, Lucian Freud, Damien Hirst (avec le visage en forme de crâne) et Ai Wei Wei. Corbijn a eu 20 minutes pour photographier le sculpteur chinois dissident en 2012 avant de devoir se présenter au poste de police. Cela l'a obligé à faire une mise au point rapide et nette, ce qui a donné une photo intense.

1-2-3-4

Ainsi, alors que "Hollands Deep" montre beaucoup de diversité, dans "1-2-3-4", le visiteur a l'impression que tout se ressemble un peu. Parmi les centaines de photos, pour la plupart des commandes pour des magazines musicaux, il y a des pièces absolument remarquables - des photos de couverture célèbres de Depeche Mode, un portrait pénétrant de Tom Waits - et pour le passionné, il est passionnant de voir les photos qui n'ont pas fait le magazine, mais il y a aussi beaucoup de répétitions

Un certain nombre d'artistes ont leur propre mur, à part DM et Waits, notamment U2, Nirvana, les Stones, Metallica et Johnny Rotten. Ces murs présentent souvent des portraits (de groupe) similaires les uns au-dessus des autres et les uns en dessous des autres, les membres du groupe regardant avec expectative. Régulièrement, d'ailleurs, les personnes représentées sont masquées, ce qui n'est pas propice à sonder leur personnalité. Pour les magazines, apparemment, le gadget était parfois plus important que le caractère de l'artiste.

La deuxième faiblesse de 1-2-3-4 réside dans le fait que Corbijn a abandonné la photographie pop. L'exposition se concentre essentiellement sur la musique alternative des années 1980 et 1990 : new wave, punk, un peu de glam rock et de métal. Cela commence à donner l'impression d'être involontairement daté, comme si l'exposition documentait une ère musicale plutôt qu'une œuvre. Corbijn lui-même semble s'en rendre compte. Regarder en arrière n'est pas son truc, mais "c'est très bien pour une fois", dit-il. Et de préférence maintenant que dans vingt ans, car, craint-il, il n'y aura plus assez de personnes ayant vécu les idoles pop photographiées et pouvant apprécier les photos sous cet aspect. Et l'intérêt pour les artistes s'avère malheureusement souhaitable pour rester captivé par cette pléthore de photos de musique.