Willem Jeths (1959) est l'un des compositeurs néerlandais les plus populaires. Grâce à son énorme savoir-faire et à son dynamisme, il parvient à créer son propre univers sonore, qui est à la fois surprenant et accessible. Ses œuvres sont régulièrement jouées dans son pays et à l'étranger et figurent sur de nombreux CD. En 2014, il a reçu le prix d'Amsterdam pour les arts et, plus tard dans l'année, il a été nommé compositeur des Pays-Bas. Le 26 mars, son œuvre orchestrale Conductus pour l'orchestre philharmonique de Rotterdam, créé dans le cadre de la série AVROTROS Vredenburg vendredi. J'ai posé cinq questions à Jeths.
Qu'est-ce que le prix d'Amsterdam a signifié pour toi ?
C'était ma première récompense néerlandaise. J'avais déjà remporté deux prix au Wiener Kompositionswettbewerb en 1996, pour mon concerto pour violon. Glenz comme pour mon concerto pour piano. Les deux pièces ont été choisies par un jury composé de poids lourds comme Wolfgang Rihm et Franco Donatoni. Le prix d'Amsterdam est un prix d'œuvre, il est donc logique que je le reçoive précisément maintenant : à cinquante-cinq ans, vous commencez à regarder un peu en arrière.
Peu de temps après avoir reçu le prix d'Amsterdam, tu as été nommé compositeur de la patrie, une conséquence directe ?
Cela n'a aucun rapport, mais c'est une merveilleuse coïncidence. J'ai été nominée pour le prix Amsterdam, qui devait être décerné le 28 août 2014. Jusqu'à cette date, le lauréat était tenu strictement secret. Une semaine avant l'annonce, Jochem Valkenburg m'a appelé si je voulais devenir compositeur de la patrie, il ne pouvait donc pas le savoir. Si je n'avais pas remporté le prix Amsterdam, j'aurais tout aussi bien pu devenir compositeur de l'année.
Qu'est-ce que cela signifie au juste, compositeur de la patrie ? Vas-tu composer pour le peuple, pour la cour ?
Principalement un poste d'ambassadeur pour les compositeurs néerlandais, le poste a été initié par Buma Cultuur. Le monde de la musique souhaite depuis longtemps une meilleure promotion de la composition dans notre pays. J'aimerais montrer au monde extérieur que ce qui est produit ici vaut vraiment la peine ; malgré toutes les coupes budgétaires, nous sommes toujours un pays d'avant-garde. Il suffit de voir le grand nombre d'étudiants étrangers en composition au Conservatoire d'Amsterdam, où j'enseigne. Ces jeunes gens ne sont que trop heureux d'étudier chez nous, et c'est certainement dû à la culture musicale encore fertile de notre pays.
Un deuxième volet consiste à gérer notre patrimoine culturel, en mettant sur la carte les compositeurs actifs il y a jusqu'à soixante-quinze ans. C'est là que se situe la limite, car après cela, les droits d'auteur - collectés par Buma - expirent. Une troisième tâche est l'éducation musicale. Une nécessité évidente, car toute une génération a grandi qui n'a jamais eu de cours de musique à l'école primaire et probablement pas non plus à l'école secondaire. C'est certainement le public de demain. Aujourd'hui, les salles de concert sont remplies de personnes âgées, mais que se passera-t-il si elles s'éteignent bientôt ? Si tu n'es pas confronté à la musique classique dès l'enfance, tu ne l'adopteras pas non plus lorsque tu chercheras à l'approfondir plus tard. Nous développons des projets avec le Learning Orchestra de Marco de Souza.
Un élément important est également de répondre aux événements de la société - c'est là que "les gens" entrent en jeu. Par exemple, à la demande de Podium Witteman, j'ai composé un morceau sur Lundi bleu - Le phénomène qui consiste à prendre de bonnes résolutions à la veille du Nouvel An, pour se rendre compte trois semaines plus tard que tu ne les as pas tenues. Cela vous rend dépressif. J'ai écrit une sorte de habanera avec une lueur chaude et méridionale, mais aussi une touche de mélancolie. Pour mon investiture, j'ai composé Trépidus pour seize balançoires interactives sur le Neude à Utrecht : plus tu rockes fort, plus tu peux influencer la musique.
Avant l'ouverture de l'exposition Le dernier Rembrandt au Rijksmuseum, j'ai écrit Clair-obscur pour le joueur de flûte à bec Erik Bosgraaf, qu'il a joué pour le tableau Le serment de Claudius Civilis. Et pour la Semaine du livre, commandée par la Société néerlandaise de radiodiffusion publique, j'ai composé une musique sur une histoire récitée par... Kaatje Kooij. Mais quand Utrecht m'a demandé d'écrire un morceau avec des majorettes et des fanfares pour le départ du Tour de France, j'ai refusé. Ce n'est pas que je lève le nez dessus, mais quelque chose comme ça ne me convient pas, c'est un peu trop populiste.
Pour l'orchestre philharmonique de Rotterdam, tu as écrit Conductus, dont la première aura lieu le 26 mars au De Vrijdag de Vredenburg. Comment cela s'intègre-t-il dans ton travail de compositeur de la patrie ?
Elle s'inscrit parfaitement dans ce cadre, puisqu'elle traite du bombardement de Rotterdam le 14 mai 1940. Je l'ai écrite à la demande de l'orchestre pour la soixante-quinzième commémoration, mais on me l'a commandée au début de l'année dernière. D'ailleurs, elle ne sera pas seulement jouée à TivoliVredenburg, mais aussi à De Doelen et lors de la commémoration officielle du 14 mai.
Pour être honnête, je pensais que c'était un sujet lourd, mais le bombardement est toujours d'actualité et a un impact énorme, même soixante-quinze ans plus tard. La ville a été mutilée, puis reconstruite et totalement changée. Il y a beaucoup de personnes encore en vie qui ont vécu cela et qui ont aussi connu les horreurs. Je voulais faire une pièce sur ce sujet, la seule question était de savoir comment. Je voulais éviter les coups de feu grandiloquents et créer plutôt une image temporelle de Rotterdam en 1940. [Tweet "Willem Jeths : 'Je voulais éviter les coups de feu grandiloquents lors de la commémoration du bombardement de R'dams'"]
C'est ainsi que je me suis retrouvé avec la smartlap. KetelbinkieL'histoire d'un petit garçon qui part pour le Grand Voyage, mais qui, lors des adieux sur le quai, n'ose pas embrasser sa mère. En cours de route, il tombe malade et sur son lit de mort, il demande au capitaine de faire en sorte qu'elle reçoive sa dernière paie. C'est déchirant ! J'ai imaginé quelqu'un rentrant chez lui tard le soir, entendant cette chanson à la radio, puis s'endormant. Il entre dans un état de rêve, dans lequel on entend toutes sortes de mauvais présages, mais aussi beaucoup de mélancolie et de sérénité, comme une accalmie avant la tempête.
L'homme est réveillé par un carillon, qui joue le refrain de... Ketelbinkie. Je rappelle ce carillon à l'aide d'harmoniques hésitantes. S'ensuivent treize battements d'horloge qui renvoient à l'heure du bombardement : 13h27. Il a duré jusqu'à 13h40 et en ce court laps de temps, la ville entière a été détruite. Sous ces treize battements se trouve une couche de basses profondes, qui enfle progressivement. La tension devient de plus en plus forte, mais à un moment donné, tout implose, comme dans le tableau. Le cri par Munch : tu vois cette bouche ouverte, mais tu n'entends rien. Tu le ressens d'autant plus fortement.
D'où le titre Conductus ?
Un conductus est une marche processionnelle ou funèbre. Je me suis inspiré d'un conductus du 12e siècle de l'école Notre-Dame, lui-même basé sur une chanson du troubadour Blondel de Nesle, Procurans odium. Le texte provient de la Carmina burana et me plaît énormément, car il pose la question de savoir s'il faut continuer à haïr son ennemi ou plutôt laisser tomber sa haine, pour se chérir (à nouveau) en tant qu'amants. Je pense que la colère envers les occupants allemands s'est apaisée depuis, mais j'ai pensé que l'image était trop belle pour ne pas l'utiliser.
Attention, il s'agit d'une musique purement instrumentale, contrairement à ce que l'on trouve, par exemple, dans ma Première symphonie n'est pas chantée. D'ailleurs, lorsque j'ai commencé à composer, la mélodie du conductus s'est avérée s'accorder à merveille avec celle de... Ketelbinkieun cadeau ! Le morceau s'ouvre sur le souffle raréfié d'un verre d'eau accordé, d'où surgit le conductus. Les violoncelles font ensuite jaillir la mélodie de Ketelbinkie L'adagio qui suit présente de belles harmonies et de beaux motifs, puis la musique devient de plus en plus menaçante jusqu'à ce qu'elle implose. L'adagio qui suit comporte de belles harmonies et de beaux motifs, après quoi la musique devient de plus en plus menaçante, jusqu'à ce qu'elle implose enfin. Enfin, on entend à nouveau ce sifflement éthéré du verre, qui symbolise le silence et la fragilité de la ville.
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