Le musée Beelden aan Zee a placé une sculpture en béton de Catinka Kersten, une artiste de 26 ans, dans le patio à la fin du mois de mars : "Et tout le monde a retenu son souffle pendant cette fraction de siècles". Il s'agit de cinq figures humaines en béton empilées les unes sur les autres, qui semblent être faites de tissu. Kersten a terminé ses études à l'Académie royale des arts (KABK) de La Haye en 2013 avec une série d'animaux de chasse en plâtre et en coton. Le musée, avec l'institut scientifique et la bibliothèque de plâtre qui y sont associés, est considéré comme l'une des figures de proue de la sculpture aux Pays-Bas. Comment ce musée en est-il venu à choisir une si jeune artiste et que signifie pour elle l'inclusion dans sa collection ?
Beelden aan Zee a acheté l'œuvre lors de la vente aux enchères finale d'une exposition en plein air, "Beelden in Leiden 2014", en même temps qu'une sculpture de Marleen Hartjes. Pourquoi ces deux-là ?
Dick van Broekhuizen, responsable des collections et des publications à Beelden aan Zee : "Le choix a été fait par notre directeur Jan Teeuwisse. Il était également impliqué dans Images in Leiden. Nous avons dit à notre collègue : va à la vente aux enchères et enchéris. L'avantage, c'est aussi que les prix n'y sont pas si élevés...'
Kersten : "Je me suis battu pour cela ! Si tu commences à convertir, je travaillais pour 90 centimes d'euro de l'heure, mais je voulais quand même fixer un prix minimum. Il y en avait qui vendaient leur travail pour 300 euros ! Qui se disaient : je ne ramène plus ce truc à la maison. Mais moi, je me suis dit : j'assume mon travail, et si je dois le reprendre, qu'il en soit ainsi !".
Van Broekhuizen : "Cette vente est délicate. Beaucoup d'artistes font de petites œuvres, mais pour une exposition comme celle-ci, ce n'est pas possible. Tu dois mettre quelque chose de très important. Et qui a envie d'avoir quelque chose d'aussi grand après ?
Pas de lanceur de disque, mais hunebed
C'est donc à Leyde qu'a commencé cette histoire à succès. Comment le conservateur Feico Hoekstra en est-il venu à t'inviter ?
Kersten : 'Feico ne se souvient malheureusement pas de la façon dont il m'a obtenu. C'est une coïncidence frustrante dans le succès, tu n'as aucun contrôle dessus.'
Van Broekhuizen : "En partie, bien sûr, parce que ton travail est attrayant. Nous n'achetons que des œuvres que nous voulons vraiment montrer, et tu vois maintenant à quel point il est difficile de placer une grande sculpture. Le travail de Catinka correspond à notre collection, dans laquelle la figure humaine est centrale, mais il a aussi un aspect distinct, il a quelque chose d'abstrait. L'abstraction nous attire depuis quelque temps. Par exemple, nous avons également acquis une sculpture d'Anthony Caro qui, bien qu'abstraite, rappelle les figures humaines rondes d'Henry Moore. Nous avons énormément de jambes, de bras, de seins et de têtes dans le musée, mais nous n'avions pas beaucoup d'œuvres comme celle-ci auparavant. La sculpture de Catinka est composée de figures humaines, mais c'est aussi un "tas bizarre".'
Kersten : "Une sorte de totem.
Van Broekhuizen : "C'est à la fois humain et abstrait et c'est ce qui le rend intéressant".
Kersten : "Ma sculpture est composée de personnes, mais c'est la forme qui m'intéressait, pas les figures individuelles. Au début, les pièces étaient posées les unes à côté des autres sur le Hooglandse Kerkgracht à Leiden et les gens m'ont dit qu'ils les trouvaient douces, presque câlines. Certains ont trouvé dommage qu'elles soient empilées, car cela rendait la sculpture moins ouverte.'
Van Broekhuizen : "Bien sûr, il est moins ouvert. Elle est inerte, il y a peu de mouvement en elle et c'est spécial. Elle semble s'enfoncer dans son propre poids et le défi est alors de ne pas devenir une image ennuyeuse. Ce qu'elle n'est absolument pas devenue ! Nous avons des études préliminaires du Dockworker de Mari Andriessen dans la bibliothèque de plâtre. S'il y a une sculpture qui tient bon et qui se tient dans la terre, c'est bien celle-là. Mais même là, si tu regardes bien, tu peux voir toutes sortes d'axes, de lignes de construction, de mouvements vers et loin du public.'
Kersten : "La plupart des sculpteurs cherchent leur exemple dans le lanceur de disque plutôt que dans un hunebed, et celui-ci est un hunebed ! Notre professeur à l'académie Geer Steyn avait l'habitude de crier à travers la classe : "Tout est une question de direction dans l'espace rúim !". Avec moi, cette direction est vers le bas. Mes plâtres précédents voulaient déjà descendre, mais quand ils sont simplement couchés, c'est ennuyeux. La manipulation, c'est pour ça que tu es un artiste.'
Plâtre dans la gomme-laque
Van Broekhuizen : "Et puis c'est une forme monumentale. Imagine à quel point c'est spécial ! Une sculpture est simplement faite pour une exposition ! Ce n'était jamais le cas auparavant. Une fois, Sonsbeek voulait des dessins d'Andriessen, il a donc simplement mis un de ses plâtres dans de la gomme-laque et ils ont pu l'exposer à l'extérieur pendant trois mois. Ruud Kuijer [dont on pouvait voir les œuvres en béton à Beelden à Leiden, et maintenant toujours à Beelden aan Zee, ndlr] fait aussi les choses intelligemment, en transformant ses sculptures en projets de recherche. Il doit couler le béton en une seule fois, sans bulles ni trous. Cela n'est possible qu'avec des compositions de béton spéciales. Les fabricants de béton trouvent cela intéressant et fournissent alors le matériau.'
Kersten : "Sans Ruud, je n'aurais pas pu la réaliser, car j'utilise le même type de béton. J'ai finalement mis quatre mois pour réaliser cette sculpture. J'ai reçu la demande au début du mois d'octobre.'
Tu mets donc plus de temps à réaliser la sculpture qu'elle ne l'a été à l'expo ?
Kersten : "Oui, cela en fait partie".
Van Broekhuizen : "Et peux-tu estimer ce qui en sortira ?
Kersten : "Pas du tout. La moitié des choses que je fabrique échouent lamentablement. Alors je ne suis pas satisfait et ça part au recyclage. Pour mon exposition actuelle à Une galerie nommée Sue J'ai fait beaucoup de choses qui n'ont pas abouti.'
Van Broekhuizen : "Et comment arrive-t-on à quelque chose qui est ? Est-ce que tu décides à un moment donné : ça doit être ça ?
Kersten : "Bien sûr, je ne suis artiste autonome que depuis deux ans. C'est comme à l'académie : si tu avais une évaluation, il fallait qu'il y ait quelque chose. Dans le cas d'une exposition, le vernissage est un moment précis. Jusqu'à présent, cela s'est bien passé, mais il y a un risque qu'une fois, je ne sois pas prêt.'
Matériel plus quelque chose dans ta tête
Prends-tu plus de temps pour l'idée ou pour la réalisation ?
Kersten : "Les deux prennent beaucoup de temps avec moi. Je dois aussi me ressourcer et réfléchir entre les deux. Récemment, j'ai fait n'importe quoi avec le travail et j'ai un travail. Du coup, je n'ai pas fait assez d'expériences, je n'ai pas été inspiré. Je suis devenu quelqu'un d'ennuyeux !
Van Broekhuizen : "En tant qu'artiste, tu deviens à un moment donné ta propre entreprise de déménagement".
Kersten : "Il se passait trop peu de choses dans ma tête. J'ai besoin d'un non-sens non utile. La semaine prochaine, je termine une exposition, puis je n'ai plus d'expositions jusqu'au début du mois d'octobre. Je vais suivre des cours - je veux essayer de travailler le verre -, lire, voir des expositions. Pour beaucoup de gens, cela ressemble à des loisirs, mais ce n'est pas le cas. Je ne vais pas faire d'œuvres concrètes, mais je serai souvent dans mon atelier et je ferai des bêtises. Mes animaux en plâtre ont également été créés lorsque j'étais à bout et que j'ai commencé à faire des bêtises avec le matériel. Le matériel plus quelque chose qui occupe ton esprit, de là vient tout. Je deviens très ennuyeux pendant cette période. Tu ne peux pas avoir une conversation normale avec moi dans les fêtes, je suis complètement absorbé par une seule chose.
Van Broekhuizen : "Dans l'art, le développement commence toujours par l'idée que tu veux quelque chose. Et lorsque vous voulez quelque chose, tout le monde dit : c'est impossible ! Et puis tu vas voir si tu peux le faire. C'est le processus, et c'est pourquoi tu dois avoir la possibilité de faire des bêtises.'
Kersten : "Et ensuite, tu dois avoir la clarté nécessaire pour choisir la bonne idée.
Quelle importance revêt pour toi le passage des galeries au musée ?
Kersten : "Très important ! Lorsque j'ai obtenu mon diplôme à la KABK, j'avais une liste de trois endroits où j'aimerais avoir une œuvre dans la collection d'ici 15 ans. Premièrement, le musée Kröller-Müller, parce que c'est là que j'ai appris à aimer l'art contemporain quand j'étais enfant. Deuxièmement, la collection Caldic, parce que je la trouve si belle, si pleine d'humour et d'émerveillement. Et troisièmement, le musée Beelden aan Zee. C'est l'une des rares institutions qui se consacre entièrement à la sculpture. Rien que pour cela, je l'adore.
En plus, c'est un beau bâtiment. Je n'arrive pas à croire que j'ai déjà atteint deux objectifs de mon plan de 15 ans moins d'un an après l'obtention de mon diplôme : une œuvre dans Statues by the Sea et une dans la collection Caldic. Pour un jeune artiste, cela signifie une reconnaissance inestimable. De plus, les personnes présentes dans un musée ne sont heureusement pas intéressées par la beauté d'une sculpture à côté de leur canapé. Certains acheteurs considèrent ton travail comme un design sans fonction, ce qui m'a effectivement choqué. La sculpture ici au musée est en fait une chose un peu inconfortable, et c'est autorisé. Ici, je peux dire ce que je veux avec elle, dans un salon, c'est plus difficile.'
À la dérive
Peux-tu commenter le titre "Et tout le monde a retenu son souffle pendant cette fraction de siècles" ?
Kersten : " Celle-là vient d'une histoire de Gabriel García Márquez, " Le plus beau noyé du monde ". Je l'ai lue pendant que je travaillais sur la sculpture. Elle se déroule sur une côte déserte et caillouteuse près de Lima, où un noyé s'échoue sur le rivage. Les femmes du village vont le préparer pour l'enterrer. Pendant la déposition, elles sont impressionnées par sa personne. Elles le trouvent terriblement beau, bien qu'il ne soit pas vraiment beau, plutôt impressionnant.
Ils commencent à lui attribuer toutes sortes de traits de caractère, ce qui les amène à réfléchir sur eux-mêmes. Ils veulent qu'il fasse partie d'eux, qu'il soit un membre de la famille, et ils commencent à se dire : nous ne sommes pas assez bien pour lui. De là naît le désir de s'améliorer, et c'est ce qui m'importe. À la fin, ils le rejettent de la falaise dans la mer, parce que le sol y est trop dur pour enterrer les gens, mais sans pierre à leurs pieds, comme ils le font avec d'autres morts. La question est la suivante : après une telle expérience, le sentiment de vouloir s'améliorer persiste-t-il ? Te réveilles-tu ou restes-tu endormi ? Je pense que c'est aussi l'origine de la religion. Les gens se rendent bien compte qu'ils ont une responsabilité, mais ils l'ignorent et la font passer. Avant sur un Dieu, maintenant sur... l'indifférence, je pense parfois.'
Van Broekhuizen : 'En fait, l'histoire parle aussi de sculpture. La façon dont ils bricolent ce cadavre...'
Kersten : "Oui, ils le gardent en troupeau.
Van Broekhuizen : "Et il s'agit d'entrer en relation avec une chose inanimée.
Kersten : "L'une des choses qui arrivent, c'est qu'ils lui donnent un nom. Au bout d'un moment, ils pensent que c'est vraiment un Esteban. Une femme n'est pas d'accord au début, mais plus tard, elle doit admettre que c'est juste un Esteban ! Voir une chose inanimée comme vivante, c'est aussi le cas de l'art. L'art devrait pouvoir exister et continuer à exister indépendamment de toi en tant que spectateur".
Van Broekhuizen : "À Leyde, l'université étudie la relation des gens avec les images. Les gens s'embrassent avec des images, par exemple. Ils entrent dans une certaine relation avec un objet, qui n'est pas seulement sexuelle. Il y a des gens qui considèrent une image comme quelque chose de vivant, de magique.'
Kersten : 'C'est aussi pour cela que je peux faire plus avec une sculpture qu'avec une peinture. Une peinture reste plus à distance.
Poussières fines et brûlures
Van Broekhuizen : "La sculpture est très brute et terreuse, tu travailles énormément avec les matériaux, bien plus que je ne l'avais réalisé en étudiant l'histoire de l'art.
Kersten : 'Oui, je vois ces historiens de l'art étudier alors un objet avec des gants blancs, tandis que je travaille avec les poumons pleins de poussière fine, les mains écorchées, les brûlures...'
Van Broekhuizen : 'Tu l'entends, Catinka est aussi une romantique qui mourante vient de donner sa dernière interview.'
Maintenant oui, Niki de St Phalle est vraiment morte en travaillant avec des plastiques, par exemple.
Kersten : 'L'autre jour, j'ai poncé un plancher. J'avais acheté le meilleur masque anti-poussière, mais la poussière est partout dans ta chambre. Je n'ai pas dormi pendant trois jours parce que je ne pouvais pas respirer. Mais de toute façon, cela fait partie du travail.'
Van Broekhuizen : "Même Léonard de Vinci pensait que la sculpture était la forme d'art la moins agréable, parce qu'il disait : quand tu sculptes, tu as toujours l'air d'un boulanger.
Kersten : "Et puis ils ne connaissaient même pas à l'époque les effets réels de cette poussière de marbre sur tes poumons !
Plus d'informations :
Photo ci-dessus : Catinka Kersten et Dick van Broekhuizen regardent l'installation (photo de l'auteur).
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