Les habitants d'Amersfoort se mobilisent pour la culture : de nombreux résidents s'opposent à d'éventuelles coupes budgétaires dans le domaine de la culture.

D'éventuelles coupes (culturelles) provoquent des troubles à Amersfoort. La population a pu donner son avis par le biais d'un site Internet. Les organisations culturelles ont reçu le plus de soutien. Mais qu'adviendra-t-il des résultats de la consultation publique ?

Petit rappel : en raison de revers dans l'exploitation des terres, la municipalité d'Amersfoort doit réduire ses dépenses de 19 millions d'euros dans les années à venir. À cette fin, un aperçu des propositions de coupes possibles a été fait. Le chapitre sur les arts et la culture contenait des options très radicales qui, si elle était mise en œuvre, mettrait en péril la survie de hauts lieux culturels comme le théâtre De Lieve Vrouw ou Scholen in de Kunst. Les organisations culturelles ont donc fait de leur mieux pour faire réagir leurs sympathisants. C'est la bibliothèque Eemland qui a le mieux réussi, avec un flot ininterrompu de protestations contre l'intention éventuelle de fermer les bibliothèques de Hoogland et du nouveau quartier résidentiel de Vathorst.

Il est frappant de constater que de toutes les options de réduction, celles concernant les arts et la culture ont recueilli de loin le plus grand nombre de réponses (plus de 1 400). Les sujets tels que la sécurité, les services publics, l'environnement, les sports et les soins ambulatoires sont loin derrière. Il serait trop facile d'en conclure que les arts et la culture sont plus vivants et plus importants pour les habitants d'Amersfoort. Ce n'est certainement pas le cas. Il est évident que les amateurs d'art et de culture sont plus éloquents et plus enclins à exprimer leurs opinions (numériquement).

Entre-temps, la période de participation du public a expiré et le collège réfléchit aux mesures à mettre en œuvre. Cela soulève immédiatement la question de savoir ce qu'il adviendra des réactions des citoyens. La voix la plus forte sera-t-elle écoutée ? Si c'est le cas, les antennes de la bibliothèque de Hoogland et de Vathorst sont en sécurité. Et les arts et la culture ne devraient pratiquement pas subir d'autres coupes. Ou s'agit-il d'un "simulacre de démocratie", comme le prétendent plusieurs partis d'opposition ? Mais alors, à quoi a servi le cycle de participation publique ?

Il y a de quoi : le collège est nommé pour prendre des décisions et ne doit pas se cacher derrière les opinions des citoyens pour soutenir et légitimer ses actions. La bonne gouvernance consiste à prendre des décisions à partir de l'intérêt général. Pour préserver les succursales de la bibliothèque, des centaines de citoyens n'auraient pas besoin d'afficher un avis. En revanche : une série de coupes sans participation du public soulève sans aucun doute la question de savoir pourquoi les opinions des citoyens n'ont pas été écoutées.

Quoi qu'il en soit, la procédure suivie a abouti à un énorme tas d'incertitudes. Les organisations culturelles (ainsi que d'autres organisations dépendant de subventions) craignent pour leur survie. Les employés pour leur emploi. Les amateurs d'art pour une réduction de l'offre. Cette incertitude persiste pour l'instant. Le collège présentera ses propositions dans les semaines à venir. En mai, le conseil municipal prendra les décisions finales.

Photo : festival pop FC Amersfoort Thuis 2014, archives d'Eempodium.nl.