Qui n'a pas lu ce livre dans le passé, au lycée, en néerlandais ? Eline VereLouis Couperus, le premier roman de Louis Couperus, fait partie des classiques de la littérature néerlandaise et a longtemps orné les listes de lecture. Le roman, paru en 1888 sous forme de feuilleton dans le journal La patrieraconte l'histoire d'Eline Vere, une jeune femme de 23 ans issue d'une famille aisée, qui aspire à l'amour et à la liberté. Eline vit avec sa sœur Betsy et son beau-frère Henk. Elle n'est pas heureuse. De nombreux hommes riches se disputent sa main, mais Eline n'arrive pas à prendre une décision et se retrouve dans une spirale descendante de solitude, de corvée et de dépression.
Conflit intérieur
Dans une nouvelle adaptation, Hummelinck Stuurman Theaterbureau ramène cette histoire émouvante sur scène, avec des rôles pour Hanne Arendzen, Marc Klein Essink, Oda Spelbos et Vincent Croiset, entre autres. L'adaptation et la mise en scène sont confiées à Ger Thijs, qui, avec Eline Vere porte au théâtre sa quatrième grande adaptation d'un roman de Couperus. Auparavant, il a fait La force silencieuseet Les livres des petites âmes et Des personnes âgées, des choses qui passent même deux fois.
Une fois auparavant, Thijs s'était rendu à Eline Vere mais cela n'a rien donné à l'époque. Eline a surtout un conflit intérieur, pas un conflit extérieur - son malheur se situe surtout au niveau d'elle-même. Je ne savais pas comment mettre cela en scène. Mais il y a quelque temps, j'ai recommencé à lire le livre et j'ai décidé de retenter ma chance. Je vois mieux Eline devant moi, je la vois dans la lignée des portraits de femmes comme Madame Bovary ou Anna Karénine : des femmes en quête de liberté et d'individualité dans une société pincée. Je ne la vois plus comme une créature hystérique'.
Des phrases du livre lui sont soudain apparues clairement, raconte Thijs. 'Quelque part, Eline dit que son père était peintre et qu'il a fait de grandes peintures avec des sujets mythologiques, mais qu'il ne les a jamais terminées. Puis elle dit d'elle-même : "Quelque chose en moi est inachevé." Je me suis dit : c'est intéressant ! Cela tourne autour de quelqu'un qui détruit constamment son propre bonheur. Tout le monde connaît quelqu'un comme ça. Tu vois Eline faire constamment de mauvais choix, elle devient de plus en plus schizophrène, et les gens restent là sans savoir quoi faire avec elle. Ils lui disent des choses erronées, ce qui la rend encore plus confuse. Ce drame est magnifique à réaliser.
Avec les couvertures sur ta tête
Hanne Arendzen, connue pour la série télévisée RamsèsEline a passé une excellente audition pour le rôle. Ger Thijs a vu : oui, c'est Eline. Parce qu'Eline est un personnage complexe à jouer, l'actrice a déjà lu le livre quatre fois. 'J'ai aussi trouvé un petit livre intéressant du psychiatre Frans de Jonghe, Eline Vere au cabinet du psychiatredans lequel il l'analyse et la diagnostique. Je pense qu'elle représente quelque chose que les personnes psychologiquement saines aimeraient toutes admettre dans notre bas-ventre parfois : nous nous sentons tous incroyablement malheureux à certains moments et préférerions rester au lit avec les couvertures sur la tête toute la journée. Mais Eline n'en sort pas. C'est ce qui la rend si tragique. Les gens autour d'elle font de leur mieux pour l'aider, mais Eline ne le voit pas et considère cela comme de l'ingérence. Tu vois l'espoir s'évanouir, et à la fin, il est inévitable qu'elle prenne une overdose de morphine. C'est ce que j'aime beaucoup dans ce livre. Il y a une large palette d'émotions en elle et dans la pièce.'
Codes sociaux
La position sociale des femmes et des hommes à cette époque était différente de celle d'aujourd'hui, mais aussi pas si différente que les gens ne puissent pas s'y identifier, pense Thijs. 'Eline Vere est une femme extraordinaire dont l'intelligence et l'indépendance la mettent en porte-à-faux avec la société. C'est une femme qui aspire à la liberté et qui est asservie par son environnement. Eline, par exemple, ne peut pas décider elle-même de partir en voyage. C'est impensable. Il y a toutes sortes de restrictions sociétales qui détruisent son esprit libre et elle se sent étouffée, enserrée dans un corset. En termes d'égalité entre les hommes et les femmes, bien sûr, nous avons fait du chemin, mais l'égalité n'est toujours pas là ; je ressens encore la différence de valeur non exprimée entre les hommes et les femmes quand je regarde autour de moi. Et même aujourd'hui, une femme intelligente et forte peut avoir beaucoup de mal avec cela.'
Cette lutte pour se libérer et vivre sa vie individuellement est de tous les temps", déclare Marc Klein Essink, qui joue le rôle de Lawrence St. Clare, un ami américain de la famille qui demande à Eline de l'épouser. Lawrence considère l'environnement d'Eline comme un étranger. Il essaie de l'aider, mais en lui disant qu'elle ne correspond en fait pas du tout à ces cercles et qu'elle n'y sera pas heureuse, il crée également la discorde entre elle et son entourage. C'est l'histoire de gens qui doivent survivre au sein d'une société et de certains codes sociaux, avec leurs idéaux, leurs ambitions et leurs impossibilités. Nous allons la jouer de manière à ce que vous puissiez vous identifier au maximum aux personnes et à leurs motivations. Jusqu'à quel point la pression doit-elle monter avant que tu ne choisisses quelque chose ? Ou que tu dises : "maintenant, ça suffit" ?
Eline Vere sera en tournée jusqu'à la fin du mois de janvier. La première aura lieu le samedi 26 septembre à La Haye. Pour consulter la liste de lecture, visite le site www.hummelinckstuurman.nl.
Cet article a également été publié sous une autre forme dans Art et culture.
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