La musique d'Arvo Pärt : pas toujours un bain chaud

Quels sont les titres qui vous viennent à l'esprit lorsque vous entendez le nom d'Arvo Pärt ? Sonatine opus 1 ; Symphonie n° 1 ; Perpetuum mobileou Fratres ; Für Alina ; Spiegel im Spiegel? Je pense que c'est la deuxième série, car c'est avec ce genre de pièces que Pärt a conquis le monde à la fin du vingtième siècle. Le public s'est précipité en masse pour s'immerger dans son univers sonore, mais les critiques ont parlé avec mépris d'un "bain chaud" plein de nouveau-âge kitsch. Aujourd'hui, Pärt est l'un des compositeurs vivants les plus joués. Mardi prochain, le 24 novembre, je mettrai en lumière le parcours de Pärt vers sa "nouvelle simplicité" lors d'une conférence au VondelCS, l'ancien musée du film d'Amsterdam.

Arvo Pärt (Paide, Estonie 1935) a grandi dans une dictature : dès la Seconde Guerre mondiale, en 1944, l'Estonie a été annexée par l'Union soviétique. Un vent de morosité et d'intolérance y soufflait depuis des années, notamment dans le domaine des arts. En 1948, trois ans à peine après la victoire sur les nazis et leur persécution impitoyable de l'"entartete Kunst", de grands compositeurs comme Sergei Prokofiev et Dmitri Chostakovitch ont été publiquement cloués au pilori pour leurs "perversions formalistes et leurs tendances anti-démocratiques". Dans un tel climat, il y avait peu de place pour l'expérimentation.

Pärt a étudié la composition au conservatoire de Tallin, où on lui a enseigné le répertoire classique standard. La musique atonale de modernistes comme Arnold Schoenberg était taboue. Les premières pièces de Pärt, dont la Sonatine pour piano solo, ont donc un caractère classique. Elles sont entièrement tonales et reviennent toujours à une tonalité - en tant qu'auditeur, vous rentrez chez vous en toute sécurité. Cela ne signifie pas pour autant qu'il s'agit de petites œuvres ennuyeuses. Ceux qui, par exemple, sont Vier leichte Tanzstücke pour piano sera immédiatement illuminé par l'atmosphère fringante de ces miniatures inspirées des contes de fées. [Tweet "Quiconque écoute les Vier leichte Tanzstücke pour piano de Pärt devient immédiatement joyeux"]].

Mode de composition in-socialiste

Le jeune Pärt était également attiré par les fruits les plus défendus, en l'occurrence ceux de l'avant-garde occidentale. Il étudie des partitions passées en contrebande et commence à intégrer les nouvelles techniques de composition qui y sont utilisées dans ses propres œuvres. En 1961, il fait scandale avec l'œuvre orchestrale NeckrologueIl s'agit de la première composition estonienne réalisée selon le système dodécaphonique conçu par Schoenberg.

En bref, dans la musique dodécaphonique, les douze demi-tons de l'octave sont placés dans une série qui doit sonner chaque fois dans son intégralité avant de pouvoir être réutilisée. Ce n'est plus un seul ton qui est "le chef" (la tonalité susmentionnée), mais tous les tons sont égaux entre eux. Que cette façon de composer, pourtant in-socialiste, ait été si méprisée par les Soviétiques est une forme d'ironie tragique. Neckrologue a valu à Pärt sa première reconnaissance en Occident, mais les apparatchiks de son pays l'ont accusé de "décadence occidentale".

Par la suite, Pärt a expérimenté les techniques dites de collage, dans lesquelles différents styles musicaux s'entrechoquent, pour ainsi dire. Ainsi, dans Collage sur B-A-C-H un beau thème pour hautbois et clavecin de Jean-Sébastien Bach "attaqué" par des accords féroces et fortement dissonants d'un orchestre à cordes. C'est en 1968 que Pärt est allé le plus loin dans son œuvre grandiose, le Credo pour chœur, piano et orchestre : un prélude de Bach y est assailli par des harmonies inhabituellement dissonantes de l'orchestre. La première a provoqué un scandale encore plus grand que celui qu'avait suscité l'œuvre de Bach. NeckrologuePärt a utilisé des textes latins de l'évangile de Matthieu et a commencé par la phrase "Credo in Jesum Christum" (Je crois en Jésus-Christ).

L'impasse de la composition

Le régime communiste ne voulait rien avoir à faire avec la religion et considérait qu'il n'y avait pas d'autre solution que de s'en remettre à l'autorité de l'État. Credo comme une provocation ouverte. Les dirigeants politiques se sont sentis personnellement attaqués et se sont livrés à un jeu du chat et de la souris avec Pärt. Tantôt on le piétine, tantôt on l'encense, un peu comme Chostakovitch en Russie. Mais Pärt lui-même ne semblait pas satisfait de la voie qu'il avait empruntée : il avait de plus en plus l'impression que "la musique atonale ne convient que pour écrire de la musique conflictuelle", comme il l'a dit un jour. Après Credo il tombe dans une impasse compositionnelle qui durera des années.

Il s'est intéressé à la musique ancienne, comme la musique d'église orthodoxe russe, le chant grégorien et la polyphonie flamande de la Renaissance. Il a déclaré : "Le chant grégorien m'a apporté une sorte de secret cosmique, qui se révèle dans l'art de combiner deux ou trois notes". Cela a conduit en 1977 à une explosion de pièces dans le style "tintinnabuli" de Pärt, aujourd'hui mondialement apprécié, nommé d'après le son de cloche des triades. Des compositions telles que Pour Alina pour piano solo, Fratres pour quintette à vent et à cordes et Spiegel im Spiegel pour violon et piano présentent une mélodie qui progresse graduellement sur un fond d'harmonies euphoniques et une lente progression rythmique.

Le reste appartient à l'histoire. En 1980, Pärt s'installe en Occident, où il entame un triomphe musical qui n'est pas encore terminé. Depuis, les critiques se sont tues, sa musique a fait l'objet d'innombrables CD et son 80e anniversaire a été célébré par un nombre sans précédent de concerts et de commémorations.

Il est revenu récemment à Tallin, où je l'avais rencontré il y a quelques années lors d'un festival de musique nouvelle. En toute modestie, il était assis sur un banc de bois branlant dans une salle minuscule, à côté de collègues plus jeunes tels que Erkki-Sven Tüür et Helena Tulve. Concentré, il a écouté l'interprétation de son opus 1 par un étudiant en piano. J'ai ensuite serré la main de Pärt et l'ai remercié pour sa belle œuvre. Il m'a répondu par un sourire ravi, presque timide.

VondelCS le 24 novembre 2015, 20.30 - 22.00, conférence sur Pärt par la musicologue Thea Derks, avec une performance de Cello8ctet Amsterdam, invité principal d'Opium on 4 plus tard dans la soirée. Informations et réservations via ce lien.