Ron Sterk, directeur de JT Cinemas, ne veut pas parler d'expérience. Il est trop confiant dans son succès pour cela. Selon lui, il s'agit d'une initiative unique aux Pays-Bas : un cinéma commercial et un cinéma d'art et d'essai indépendant sous un même toit. Dans le méga-cinéma que JT - la deuxième chaîne de cinémas aux Pays-Bas - Le bâtiment d'Alkmaar accueillera également les nouvelles salles de la Filmhuis Alkmaar. Après environ deux ans de négociations, entre eux et avec la municipalité, les deux parties ont signé l'accord le mercredi 16 décembre sous les lumières du bâtiment.
De nombreux acteurs de l'industrie seront sans doute curieux de voir comment cela va se passer. Comme nous l'avons signalé précédemment, la route a été longue et cahoteuse. Selon Sterk, les plans d'un complexe cinématographique pour remplacer l'actuel Harmonie se préparent depuis une vingtaine d'années. La Maison du cinéma se débat également depuis longtemps dans des locaux trop exigus et obsolètes. Le projet de centre culturel YXIE a été abandonné à la dernière minute annulé. L'époque Maison du film Provadja Le Filmhuis Alkmaar n'a pas vu l'intérêt d'un transfert de la municipalité vers JT et s'est dissous. Des bénévoles ont assuré le redémarrage sous le nom de Filmhuis Alkmaar au même endroit et avec une nouvelle fondation qui a entamé des pourparlers avec JT.
C'est donc finalement ce qui va se passer. Le nouveau cinéma JT comptera 7 salles pour un total de 1 500 places. Dans le même complexe, le Filmhuis disposera de 3 salles, pour un total de 250 places. Le Filmhuis loue les salles et les installations à JT et fonctionne comme une entreprise indépendante avec sa propre entrée, sa propre billetterie, son propre service de restauration et sa propre programmation. Cependant, elle se concerte régulièrement avec JT pour éviter les doublons.
Avec deux petites salles, la Filmhuis, actuellement très exiguë, pourra enfin passer à trois salles confortables dotées d'une technologie de pointe. Le foyer disposera de beaucoup d'espace pour des présentations vidéo, y compris des œuvres d'artistes locaux, et il y aura une petite scène pour la musique ou les comédies stand-up.
Un point positif pour la municipalité est que ce nouveau complexe peut donner un coup de pouce au développement souhaité du quartier d'Overstad, situé à côté du centre-ville. Lorsqu'on lui pose la question, Sterk déclare qu'en coopérant au déménagement de la maison du film, les consultations avec la municipalité sur ses propres projets se sont déroulées beaucoup plus facilement. Par ailleurs, il se félicite de cette coopération car il constate une grande fragmentation et des occasions manquées aux Pays-Bas. "Après tout, nous sommes tous concernés par le cinéma", dit-il.
Le budget de la Filmhuis n'est pas encore complètement équilibré, mais le président Pieter Schotte est persuadé qu'avec l'aide de la municipalité, des sponsors et des amis, elle réussira. La Filmhuis actuelle ne fonctionne qu'avec des bénévoles ; dans la nouvelle constellation, six à sept professionnels seront nécessaires en plus des bénévoles, estime Schotte. Après sa relance il y a deux ans, la Filmhuis a déjà vu sa fréquentation annuelle passer d'environ 20 000 à 38 000 personnes cette année. Schotte s'attend à ce qu'elle atteigne 60 000 ou plus dans les nouveaux locaux. "Nous pourrons alors fonctionner sans subventions", dit-il.
Au moins dans la section JT, Ron Sterk s'attend à recevoir 350 000 visiteurs par an.
Le JT Cinema Alkmaar ouvrira ses portes en février 2016. Le Filmhuis suivra un mois plus tard.
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