Une fièvre de construction et un optimisme sans précédent dans les cinémas néerlandais

Le plus récent cinéma des Pays-Bas se trouve à Alkmaar et s'appelle Vue. Ouvert le dimanche 14 février, ce multiplexe est également le premier dans notre pays à porter ce nom. Vue est la chaîne britannique qui a repris les 21 cinémas JT, dont celui d'Alkmaar, il y a six mois. Deux tendances se rejoignent ici : les capitaux étrangers et l'énorme vent de construction et de rénovation qui souffle sur le monde du cinéma néerlandais. Si seulement cela se passe bien.

À cet égard, le tout nouveau complexe d'Alkmaar, où nous sommes... J'ai écrit un article à ce sujet plus tôt, ne fait pas exception à la règle. En 2015, Pathé a ouvert de nouveaux multiplexes à Arnhem et Maastricht, Cinemec (propriété de Pathé) a fait de même à Utrecht et Nimègue, et Wijchen s'est doté du plus petit Cinema Roma. Après Alkmaar, de nouvelles ouvertures en 2016 sont attendues à Dordrecht, Breda, Maastricht, Rotterdam, Bergen op Zoom et Zwolle.

L'humeur est à l'optimisme, comme l'a démontré plus tôt cette année la réunion du nouvel an de l'industrie. Non seulement le nombre de lieux de spectacle aux Pays-Bas a augmenté de 34 pour atteindre 893 au total, mais la fréquentation a également enregistré une hausse de 7 % en 2015 après des années de stagnation. Cela contraste avec les chiffres en baisse dans le secteur des arts du spectacle.

Chaînes étrangères

Dans le même temps, le président de l'Association néerlandaise des cinémas (NVB) Winnie Sorgdrager a signalé qu'avec l'acquisition de JT par Vue, toutes les chaînes de cinéma des Pays-Bas sont désormais entre les mains d'étrangers. Pathé est français, Vue britannique et Kinepolis belge.

Cette nouvelle construction aux Pays-Bas n'aurait-elle pas été possible d'elle-même ? Le directeur de JT, Ron Sterk, pense que non. "Le processus d'acquisition se poursuit depuis plusieurs années et ne se limite pas aux Pays-Bas ou à l'Europe. En Amérique, la plus grande chaîne de cinémas au monde, AMC, a été achetée par M. Wang Jianlin et est ainsi tombée entre les mains des Chinois. La société britannique Cineworld opère en Europe de l'Est. Les économies d'échelle donnent aux groupes une position de négociation plus forte face aux studios américains et aux fabricants de matériel de projection."

"Vue" opère notamment en Italie, en Allemagne, en Pologne, au Danemark et en Irlande. Les succursales néerlandaises sont les premières sur le continent à recevoir le nom "Vue" sur la façade. Après Alkmaar, les 20 autres cinémas JT seront également rebaptisés dans les mois à venir."

Entraînement à la construction

Selon Sterk, le fait que les Pays-Bas soient attractifs pour les groupes étrangers est lié au petit nombre de places de cinéma par rapport à la taille de la population.

Les Pays-Bas sont un point blanc en Europe dans ce domaine, confirme également Gerben Kuipers, directeur de Cinemec. Il a ouvert le plus grand cinéma 3D d'Europe à Ede il y a quelques années et a récemment ouvert un nouveau Cinemec à Utrecht et un autre entre Arnhem et Nimègue. Cette dernière région, selon Kuipers, était sérieusement 'souligner‘: "Il y a de la place pour 15 à 20 salles à Nimègue. C'était la moitié, et un vieux truc en plus."

Pendant ce temps, des plans de construction ici et là menacent de passer de l'autre côté. À Arnhem, le nouveau Pathé (9 salles) vient d'ouvrir et la construction du nouveau cinéma Focus (5 salles) a commencé. À l'heure où nous écrivons ces lignes, le conseil municipal ne s'est pas encore prononcé sur le projet d'Euroscoop d'un multiplexe de 10 salles.

À Nimègue, JT/Vue et Pathé prévoient tous deux la construction d'un nouveau multiplexe dans le centre-ville, à côté du Cinemec existant (8 salles) et du célèbre cinéma Lux (9 salles). Pathé vise un nouveau cinéma, JT/Vue veut remplacer deux cinémas vétustes.

Utrecht a déjà un nouveau Cinemec à la périphérie de la ville et Kinepolis a un méga cinéma en construction sur la Jaarbeursplein. Au grand soulagement de Kuipers, le projet d'un grand cinéma sur le Paardenveld a été annulé. "Utrecht obtiendrait 35 salles et c'est vraiment trop".

Optimisme

Tous ces nouveaux sièges de cinéma seront-ils bientôt occupés par des visiteurs ? L'année dernière, j'ai écrit que l'augmentation régulière de la fréquentation avait marqué le pas en 2011, malgré les nouvelles constructions et améliorations en cours. La hausse pleine d'espoir de la fréquentation en 2015 pourrait également être (en partie) due à un certain nombre de blockbusters à grand succès cette année-là.

Le directeur de NVB, Gulian Nolthenius, ne partage pas mes réserves. Il voit effectivement des possibilités de croissance supplémentaire, citant comme facteurs positifs le nouveau bâtiment, le cinéma en tant que lieu de rencontre culturel, l'expérience cinématographique offerte par la 3D, l'Imax et le Dolby Cinema, une offre de films variée comprenant des blockbusters, la connaissance des clients (big data) et l'effet de la lutte contre le piratage.

Ron Sterk constate que dans les cinémas vieillissants, la fréquentation est en baisse, mais aussi que les nouvelles constructions et les agrandissements entraînent toujours une augmentation de la fréquentation. Il est convaincu qu'il existe un fort potentiel de croissance nette.

À Alkmaar, l'ancien cinéma JT (5 salles, 900 places) a fermé ses portes le 31 janvier. Il recevait environ 135 000 visiteurs par an. Dans le nouvel établissement, les visiteurs auront le choix entre 7 salles épurées et confortablement aménagées, pour un total de 1 530 places. Trois salles supplémentaires dédiées au Filmhuis Alkmaar seront ajoutées en avril. Les spectateurs peuvent profiter de grands écrans fins, d'une projection laser 4k, d'un son Dolby Atmos dans trois salles, d'un foyer très spacieux, de sièges donnant sur le Noordhollands Kanaal et d'un restaurant attenant. Fort de l'expérience acquise ailleurs, Sterk s'attend à ce que la fréquentation atteigne 350 000 visiteurs la première année, puis 400 000 par la suite.

Plus du double, en d'autres termes. Si ce n'est pas de l'optimisme.