Fernando Botero : "Presque tout ce qui nous entoure est de l'art

Une grande rétrospective de l'œuvre de Fernando Botero (1932) est présentée au Kunsthal de Rotterdam, intitulée Botero : célèbre la vie ! La hâte d'ouvrir une telle exposition lui prend de l'énergie, mais étrangement, la peinture ne l'épuise jamais, dit-il dans son atelier à Monaco. 'Je n'ai jamais rien connu de plus épanouissant que la peinture ou la sculpture. La peinture te fait sortir de la réalité quotidienne. Tu oublies ton corps - et même ton existence. C'est intense, mais en peignant, je ne ressens aucune fatigue, même après avoir travaillé pendant sept ou huit heures. Alors que dans un cocktail, je suis épuisé au bout d'une demi-heure seulement.'

Il espère donner aux visiteurs du Kunsthal Rotterdam un peu de ce même sentiment : "Que les gens peuvent habiter dans une autre réalité pendant un très court moment et transcender leurs circonstances quotidiennes".

Dans sa jeunesse, l'artiste colombien voulait en fait devenir matador, mais il était plus doué pour peindre les taureaux que pour les combattre. Botero a vendu son premier tableau lors de la vente de billets pour la corrida. À 19 ans, il a déjà réalisé sa première exposition personnelle. Après une formation professionnelle à Madrid, il a voyagé à travers l'Europe et s'est finalement installé à Paris. Fernando Botero est devenu l'un des artistes les plus prospères et les mieux payés au monde ; ses œuvres sont exposées dans des musées du monde entier et ses grandes sculptures ornent les rues de New York, Barcelone, Madrid, Jérusalem et Medellín, entre autres. En 2000, il a fait don d'une grande partie de sa collection de ses propres œuvres et de sa riche collection d'art (comprenant des œuvres d'artistes célèbres tels que Picasso, Dalí et Miró) à de grands musées de Bogota et de Medellín.

Fonctionnel

Mais succès ou pas, se reposer sur ses lauriers n'en fait certainement pas partie. Cet homme modeste et doux, aujourd'hui âgé de 84 ans, est toujours aussi passionné que l'adolescent qui peignait des corridas. Malgré son âge avancé, il ne se passe pas un jour sans qu'il ne peigne ou ne sculpte. Botero est toujours fasciné par les formes et les couleurs. Il ne comprend pas pourquoi les gens peuvent trouver l'art insignifiant. Ceci, par exemple, est aussi de l'art", dit-il en prenant un gobelet hexagonal en plastique sur la table et en le montrant à la lumière. 'Ce n'est pas seulement purement fonctionnel, quelqu'un a pensé à en faire quelque chose de beau. Presque tout ce qui nous entoure est de l'art.

Quiconque a déjà vu un Botero ne l'oubliera jamais ; son style est reconnaissable entre mille. Tout ce que l'artiste colombien peint ou sculpte - qu'il s'agisse d'une femme, d'un homme ou d'un cheval - est énorme. Le grossissement presque absurde de ses figures, ainsi que le caractère ludique et l'humour de son travail font de lui un artiste à part entière. Botero : célèbre la vie ! amusant pour les jeunes et les moins jeunes.

Avec ses formes riches, Botero cherche à exprimer la soif de vivre et la sensualité. Mais bien que ses œuvres soient colorées et souvent drôles, l'univers de Botero n'est certainement pas que frivole. Les toiles de la série Circus, par exemple, ou ses beaux dessins raffinés, dont certains sont également exposés au Kunsthal, sont également émouvants.

Exécutions

Botero a peint des avocats et des prostituées, des présidents et des cardinaux, des greffiers et des soldats, des policiers, des hommes et des femmes, des jeunes et des vieux, des riches et des pauvres. Une grande partie de son travail est socialement critique. Si tu regardes bien, tu détectes souvent des sous-entendus tragiques, même dans les œuvres apparemment gaies. Comment pourrait-il en être autrement pour quelqu'un qui est né et a grandi dans un pays comme la Colombie, où la guerre civile, les meurtres politiques, la criminalité et les enlèvements sont à l'ordre du jour. Les nombreux tableaux aux sujets politiques montrent à quel point cette réalité le préoccupait. Il a réalisé des toiles représentant des arrestations, des exécutions et des parents en pleurs, telles que La veuve et 20.15 : massacre.

De plus, son engagement social ne se limite pas à son pays d'origine, comme il l'a montré dans une récente série de peintures impressionnantes et explicites sur la torture des prisonniers à la prison d'Abu Graib, dont il a fait don à l'Université de Californie à Berkeley.

Carnaval

Botero regarde à travers les hautes fenêtres de son studio le port de Monte Carlo, où les imposants yachts reposent, luisants, dans le soleil du matin. Il pointe du doigt la route très fréquentée qui l'entoure : aujourd'hui une voie pour le trafic urbain, mais plus récemment le circuit de la course de Formule 1 de Monaco, où notre Max Verstappen s'est écrasé contre la glissière de sécurité. 'Le bruit est assourdissant', dit-il en riant. 'Ils sont finis en quelques secondes.'

Mais quand il n'y a pas d'excès de vitesse en ville, c'est là que l'artiste préfère travailler - bien qu'il ait également des ateliers à Paris, en Colombie, en Grèce et à Pietrasanta, en Italie, l'endroit où il crée ses sculptures. Dans l'espace lumineux, des toiles se dressent ou sont accrochées ici et là au mur ; certaines sont déjà terminées, d'autres attendent d'être révisées.

Il vient d'achever le coloré Carnaval Le film a été complété, montrant deux hommes masqués. 'J'ai commencé par l'image de deux hommes en train de boire. Puis je me suis dit : pourquoi ne pas leur donner un masque ? Plus tard, des personnes ont été ajoutées en arrière-plan. Soudain, c'était un tableau sur le carnaval. C'est ainsi qu'une peinture vous vient lentement. Et parfois, un sujet devient une obsession et une série en découle.'

Il travaille toujours sur plusieurs toiles à la fois. 'Je jette la première couche rapidement, car elle doit sécher pendant un mois avant que je puisse peindre par-dessus. Ensuite, je commence à regarder, à changer, à ajuster. Qu'est-ce qui est bon et qu'est-ce qui ne l'est pas encore ? Qu'est-ce qu'il faut enlever, qu'est-ce qu'il faut ajouter ? Cela prend du temps. J'utilise des miroirs pour détecter les erreurs ; je regarde alternativement la toile et l'image du miroir, et je vois ainsi ce qui manque. Une méthode issue de la Renaissance. Tout comme un écrivain révise son œuvre, je révise mes peintures.'

Corrections

Aujourd'hui encore, c'est ainsi qu'il essaie de perfectionner son artisanat. Même après près de 70 ans, c'est encore parfois un labeur. Regarde", dit-il en retournant un autre cadre. Une dame ressemblant à Mona Lisa, vêtue d'une robe rouge, est assise sur une chaise, un caniche blond sur les genoux. Botero montre quelques endroits de la toile, où il a manifestement bricolé. Je travaille sur la plupart des tableaux une ou trois fois, et je les termine au bout de quelques mois. Mais certains me prennent des années, comme celui-ci. J'ai fait tellement de corrections dessus, mais regarde, elles brillent à travers. Je n'arrive pas à faire ce qu'il faut.

Derrière la dame en rouge se trouve une toile oblongue avec une femme bigleuse en tailleur bleu-rose. Une image très différente, à l'exception d'un détail qui est le même sur chaque toile : la bouche serrée. Même dans les tableaux joyeux, personne ne sourit jamais. Botero : "J'ai toujours aimé l'art égyptien, où les personnages représentés n'ont aucune expression sur le visage. Ils ne sont ni tristes ni heureux, ils existent simplement. Tu vois la même chose dans les tableaux de Piero della Francesca ou de Paul Cézanne, par exemple. Une expression forte sur un visage demande toute l'attention. L'absence d'état d'esprit donne à la personne représentée une valeur éternelle.'

Signature

Par le volume, l'utilisation des couleurs, l'humeur et l'expression des personnages, toutes ses toiles portent clairement sa signature - qu'il peigne des personnages de cirque, des natures mortes ou des prêtres, ou qu'il rende hommage à l'un des peintres qu'il admire, comme Van Gogh, Van Eyck ou Piero della Francesca. De nombreux artistes contemporains veulent faire quelque chose de différent tout le temps et rejettent un style défini, dit Botero, mais lui-même n'y croit pas. Regardez les personnes que nous considérons comme de grands artistes : elles ont toutes un style reconnaissable. Un Botticelli est un Botticelli. Un Rembrandt est un Rembrandt. Un style distinctif forme ton identité. C'est ta signature.