C'est le jour le plus ordinaire de la vie de Toon Tellegen.

J'ai une centaine de souhaits, et si je réfléchis bien, peut-être un millier", écrit Toon Tellegen dans Le grand livre des gâteauxIl a été publié à l'occasion de son soixante-quinzième anniversaire aujourd'hui. 'Mais un souhait est mon vœu le plus cher, celui de m'asseoir parmi les animaux au bord de la rivière, un après-midi au début de l'été. Je ne dirai presque rien et personne ne verra rien de particulier en moi. C'est une belle journée et nous nous asseyons, mâchant des brins d'herbe, écoutant le clapotis des vagues et ne parlant de rien en particulier. Ah, me dis-je, c'est donc de ce rien en particulier que les animaux parlent toujours !

Une énorme invasion de gâteaux a suivi. "C'est le jour le plus ordinaire de ma vie. C'est mon souhait le plus cher", conclut l'écrivain. Son soixante-quinzième anniversaire ne sera sans doute pas le jour le plus ordinaire de sa vie, mais, espérons-le, un jour avec beaucoup de gâteaux. Parce que ses personnages aiment ça aussi - le gâteau à l'eau, le gâteau raté, et bien sûr le gâteau aux noix de pin préféré de l'écureuil.

Des règles strictes

Toon Tellegen est peut-être l'écrivain le plus visible et le plus invisible de notre pays. En plus de 30 ans, il a écrit une œuvre impressionnante, mais a évité toute publicité pendant des années. Il a commencé comme dramaturge et poète et pratique encore ces deux genres. Mais il est surtout connu pour ses merveilleuses histoires d'animaux, qui sont nées de l'histoire quotidienne qu'il inventait pour ses enfants à l'heure du coucher.

Au départ, il s'est imposé des règles strictes. Par exemple, les histoires ne pouvaient pas dépasser une page et demie, un seul animal de chaque espèce était autorisé à participer et les animaux n'avaient pas de caractères trop distincts. Tellegen ne sait jamais à l'avance ce qu'il va écrire, l'histoire naît sous ses mains. Souvent, l'écureuil est le personnage principal, accompagné ou non de la fourmi. Mais il y a un rôle pour presque tous les animaux imaginables, du ver luisant, de la grenouille ou du héron, à l'éléphant, au chameau, à la sauterelle ou au campagnol. Et parfois, les histoires aboutissent à un "roman", dans lequel un animal occupe le devant de la scène, comme dans le cas suivant. La guérison du grillon, Le départ de la fourmi ou Le désir du hérisson.

Au fil des années, Tellegen a créé un univers unique. La forêt où vivent les animaux a une atmosphère rêveuse, langoureuse et paisible. On s'y promène, on y réfléchit, on y fête les anniversaires, on y écrit des lettres, on y fait la fête, et surtout, on y mange beaucoup de gâteaux. - on fête les anniversaires, on écrit des lettres, on fait la fête et surtout on mange beaucoup de gâteaux. Souvent aussi, il y a du silence et les animaux s'assoient ensemble, satisfaits, comme la moule qui invite exclusivement l'écureuil à sa fête et ils échangent à peine un mot. "Vers la fin de l'après-midi, la palourde a dit : 'Maintenant, tu dois partir. Au revoir.' Il a fermé sa coquille et s'est laissé dériver."

Personnages

Quel que soit le personnage qui occupe le devant de la scène, tu peux toujours y reconnaître un proche (ou toi-même). Car malgré l'intention de Tellegen, les animaux ont leur propre caractère et leurs propres idiosyncrasies. L'écureuil, par exemple, est sympathique et aimé de ses congénères, mais il a aussi un caractère parfois un peu morose : "L'écureuil marchait de long en large dans la pièce en réfléchissant. Il y avait des rides sur son front. Parfois, il était très fatigué et ne voulait jamais réfléchir, mais parfois aussi, il ne savait rien et voulait toujours réfléchir." Son meilleur ami, la fourmi, comprend tout - ou du moins le croit-il.

La grenouille croasse toujours au-dessus de tout le monde, le frelon est un personnage bourru et agressif, tandis que l'ours est un tel glouton qu'il finit toutes les friandises avant que quiconque n'ait eu le temps d'y goûter. L'éléphant est maladroit, il tonne dans les maisons des autres comme dans un magasin de porcelaine, et tombe également d'un arbre chaque fois qu'il rend visite à quelqu'un. L'oiseau secrétaire est également drôle : il fête son anniversaire par écrit et envoie à l'écureuil un gâteau écrit. Ce dernier l'informe que le gâteau a été délicieux : "'J'ai savouré mot pour mot', écrit-il. 'J'ai particulièrement aimé ces marrons cuits à l'étouffée, qui étaient entre parenthèses.' Il envoie à l'oiseau secrétaire une petite table écrite, en guise de cadeau, et un bonnet chaud et écrit à la main pour l'hiver."

Les émotions humaines

L'œuvre de Tellegen couvre toute la gamme des sentiments et des émotions (humaines) : joie, tristesse, solitude, colère, envie, insécurité. Carrément émouvant, par exemple, le hérisson, qui se sent tellement seul et aspire à de la compagnie qu'il ne se prépare que deux tasses de thé. "Je suis bizarre, effrayant, solitaire et peu sûr de moi, j'ai des épines, et je veux que quelqu'un me rende visite et je ne veux pas que quelqu'un me rende visite... pensa-t-il. Quel animal je suis !"

Tellegen exploite le pouvoir de la répétition, en utilisant des mots ou des phrases au pied de la lettre. Ainsi, un gâteau d'anniversaire peut être si léger "que tu ne peux que le soupçonner, mais pas le goûter ou le voir", et un cadeau d'anniversaire ne doit absolument pas être ouvert - après tout, il doit rester une surprise.

Les histoires sont à la fois mélancoliques et pleines d'esprit, et souvent très absurdes. C'est ce qui fait que l'œuvre de Tellegen est aimée des enfants, mais peut-être encore plus des adultes. Comme pour les bandes dessinées de Astérix et ObélixDans les histoires d'animaux de Toon Tellegen, beaucoup de choses sont incompréhensibles pour les tout-petits, mais pas pour leurs parents qui lisent les histoires à haute voix.

Philosophie

La pente philosophique est souvent particulièrement comique. Par exemple, le castor, qui construit involontairement une clôture entre la maison de l'écureuil et celle de la fourmi, répond, lorsqu'on lui demande à quoi sert cette clôture : "Eh bien, à quoi sert le ciel, à quoi je sers ?" Ou encore, tu peux entendre l'éléphant réfléchir : "Vraiment, qu'est-ce qui est réel... Je trouve toujours que c'est un concept aussi vaste." Et le scarabée de la steppe plate se demande si c'est maintenant "grand et immense". Puis il a lui aussi soif. "De quelle soif s'agirait-il ?" se demande-t-il. Quelles sortes de soifs as-tu réellement ? Il ne le sait pas. Mais lorsqu'il ne put plus bouger sa langue parce qu'elle était collée à son palais, il se dit : ce doit être une grande soif. Il a regardé le sol et s'est dit : c'est peut-être une soif inextinguible !". Parce que sa lassitude est également grande et insondable, le scarabée essaie de ne penser qu'à de toutes petites choses, "les plus petites choses auxquelles il pouvait penser".

C'est cette combinaison d'un regard étonné et émerveillé, les yeux de l'adulte comme de l'enfant avec lesquels il regarde autour de lui, qui nous fait réfléchir en tant que lecteurs et regarder ce qui semble évident d'une nouvelle manière, et qui rend le travail de Toon Tellegen si spécial.

À propos de Toon Tellegen

Toon Tellegen (né le 18 novembre 1941) a toujours écrit et publié beaucoup en plus de son métier de médecin généraliste. En 1966, il fait ses débuts avec la pièce de théâtre. Jimmy Walker. Après plusieurs recueils de poésie, il publie en 1984 son premier recueil d'histoires d'animaux, le genre pour lequel il s'est le plus fait connaître. Déjà avec son deuxième recueil d'histoires d'animaux, Quand personne n'avait rien à faire (1988), il a remporté un Gouden Griffel. Tellegen est un touche-à-tout et une abeille très occupée : chaque année depuis les années 1980, il a publié un ou plusieurs ouvrages de prose, de poésie, de théâtre ou d'histoires. La liste des prix décernés à Tellegen est également impressionnante : il a remporté plusieurs Griffes d'argent et d'or, le prix Woutertje Pieterse à deux reprises, a été récompensé pour le recueil de poèmes Une école de danse (1993) a reçu le prix Jan Campert, et l'ensemble de son œuvre a été récompensée par le prix Theo Thijssen (1997) et le prix Constantijn Huygens (2007).