Sur le fait d'être juif, l'acceptation et l'ambition : 8 questions de vie à Jonathan Safran Foer

Il se trouve paresseux et peu ambitieux, et il a du mal à s'accepter - lui-même, les autres, le monde. Ses grands-parents ayant vécu l'Holocauste, il était tabou d'être malheureux dans sa jeunesse.

Huit questions de vie à l'écrivain juif américain Jonathan Safran Foer. 'Entre ce que je pourrais faire et ce que je fais réellement, il y a un grand écart.'

1. Quel est le trait de caractère qui te pose le plus de problèmes ?

J'ai du mal à m'accepter, à accepter les autres, à accepter le monde, parce que je vois souvent ce qui pourrait être mieux. Je ne me considère pas comme une personne critique, mais plutôt comme une personne pleine d'espoir : je pense en termes d'opportunités et de possibilités. L'inconvénient, c'est que j'ai du mal à accepter les choses telles qu'elles sont. Que les amitiés changent, par exemple. Ou de voir quelqu'un tel qu'il est, plutôt que d'en avoir une image idéalisée. Je sais très bien que l'espoir et l'acceptation ne s'excluent pas nécessairement l'un l'autre. L'acceptation ne signifie pas que tu dois penser que tout est génial ou que tu dois te résigner à ce qui n'est pas bon. Il s'agit d'accepter l'ensemble de la situation.

Paresse

'Lorsqu'il s'agit de m'accepter, c'est contre ma paresse et mon manque d'ambition que je lutte le plus. Je laisse le temps passer trop facilement, je ne suis pas le père que j'aimerais être, ni l'écrivain que je pourrais être. J'ai une certaine image de ce dont je serais capable si je me poussais à bout. Mais je ne le fais généralement pas ; il y a un grand écart entre ce que je pourrais faire et ce que je fais réellement. Je suis un gaspilleur.

'C'est un grand cadeau d'avoir de bons amis, d'être maître de son temps, d'avoir certains talents. Le fait que je semble considérer ces choses comme acquises, que je sois trop paresseux et que je leur consacre trop peu de temps et d'attention, me fait me sentir mal dans ma peau. Mais apparemment, à partir de l'idée fausse d'avoir la vie éternelle, j'oublie facilement ce qui compte vraiment. Je n'arrive pas à changer cela, et cela me frustre énormément.

2. Qu'est-ce qu'une relation ?

'Alors je reviens à ce dont nous venons de parler, c'est-à-dire l'acceptation. Il y a un dicton qui dit : je t'aime pour tes qualités et je t'aime pour tes défauts. De cette façon, j'aimerais être aimé et essayer d'aimer aussi une autre personne.'

'Si tu veux vivre avec quelqu'un, tu dois l'accepter tel qu'il est. Cela a-t-il joué un rôle dans mon divorce ? Tu n'es pas la première personne à me poser directement des questions sur mon divorce - mon livre... Me voici traite de l'échec d'un mariage. Tout ce que je dirai à ce sujet, c'est que mon livre ne reflète pas mon histoire personnelle, car sinon mon divorce est une affaire privée, pas quelque chose à discuter publiquement. Les relations sont complexes et il n'y a pas de réponse facile à la question de savoir pourquoi quelque chose fonctionne ou ne fonctionne pas. Tout ce que je dirais à ce sujet, sans inclure le contexte complet, passerait à côté de la cible.'

Séparation

'Je peux dire que ma vie a changé de façon spectaculaire ces dernières années. Mon divorce et le fait de devoir repartir à zéro - cela a été une grande transition. Cela m'a aussi permis de réaliser que lorsque quelqu'un me demande comment vont les choses, je réponds en fait que cela fait 20 ans que je traverse une transition. Mon deuxième roman, mon nouveau-né qui m'empêchait de dormir - autant de transitions. Je me suis rendu compte que la vie est un processus continu de changement. Il y a un certain réconfort qui vient de cette pensée ; et c'est mieux que de se demander constamment quand cette phase sera terminée.'

Tout changera sans cesse. Dans la Bible, le roi Salomon veut une véritable inscription dans son anneau, une maxime qui soit vraie à tout moment et dans toutes les situations. Elle finit par être : "Cela aussi passera". Une sagesse profonde. Tous les désagréments, toutes les joies passeront. Cette prise de conscience me rend plus résigné face aux choses.'

3. Où te sens-tu chez toi ?

Mon roman Me voici tourne autour de l'endroit où tu te trouves chez toi. Je me pose régulièrement cette question. Je me sens chez moi avec mes enfants, quel que soit l'endroit où nous nous trouvons ou ce que nous faisons. Depuis que ma femme et moi avons divorcé il y a quelques années, nos fils sont avec moi une semaine sur deux. Nous sortons régulièrement le week-end, dans la nature, en randonnée. L'autre jour, nous avons fait une excursion dans un drôle de petit bateau sur une rivière, et je me suis senti formidablement à l'aise à ce moment-là. En découvrant la grandeur de la nature, je me sens en harmonie avec mon corps. Parfois, je me sens aussi chez moi dans mon livre, quand l'écriture se passe bien et que je sais comment m'exprimer honnêtement.'

L'agitation

'Je pense que mon sentiment d'être chez moi est lié à un sentiment d'être entier, le contraire de l'agitation. D'ailleurs, l'agitation n'est pas forcément mauvaise, car elle te pousse à entreprendre des choses et à explorer de nouveaux horizons. Si tu es entièrement satisfait, tu continues ce que tu as toujours fait. L'agitation crée de l'ambition, mais elle peut aussi faire obstacle au sentiment de paix. En Me voici Le proverbe hassidique dit : "En poursuivant le bonheur, nous fuyons le contentement". De nombreuses personnes reconnaîtront le sentiment de regarder en arrière et de ne reconnaître qu'ensuite à quel point ce qu'elles avaient était bon.'

4. Qu'est-ce que tu as peur de dire à tes parents ?

'Des sentiments de malheur que je n'ai jamais pu partager avec mes parents. Je viens d'une famille très unie, avec un frère aîné et un frère cadet. Nous prenions toujours tous les repas ensemble et nous parlions et riions beaucoup. Notre famille n'était pas très intellectuelle, mais je me sentais en sécurité, et je pense que c'est plus important que les leçons de vie que l'on vous enseigne. Bien que j'aie définitivement acquis certaines valeurs. La sincérité. L'appréciation de ce que tu as. Voir les choses dans une perspective plus large.

Holocauste

'Mais le revers de la médaille, c'est qu'il n'y avait pas de place dans mon enfance pour se sentir malheureux. Mes grands-parents ont vécu l'Holocauste. Donc, si quelque chose de désagréable se produisait ou si tu ne te sentais pas heureux, la première réaction était : allez, au moins tu n'as pas eu à vivre l'Holocauste. Comment pourrais-tu être malheureux face à tout ce qui s'est passé ? Le chagrin est ainsi devenu une émotion mutilée. Être malheureux n'était pas une partie normale de la vie, un contrepoids au bonheur, une valeur en soi - c'était quelque chose qui devait être entouré d'un mur et dont il fallait se taire".

D'ailleurs, cette culture n'était pas propre à ma famille ; on la retrouve dans de nombreuses familles juives américaines. Je n'ai commencé à m'en rendre compte que lorsque j'ai suivi une thérapie, vers l'âge de 30 ans, et que j'ai trouvé des mots pour l'exprimer. Aujourd'hui, lorsque je me sens malheureuse, je le partage avec des amis proches - probablement jusqu'à l'ennui, parce que je rattrape les dégâts. Mais ce n'est toujours pas un sujet que je peux aborder avec mes parents.'

5. Quel animal aimerais-tu être ?

Je suis un animal - l'animal "humain". Et je suis heureux de l'être. J'aime les gens et j'aime les chiens. J'en ai moi-même un, une petite poubelle. Vous pouvez vraiment sentir avec un chien que vous pouvez partager quelque chose avec lui. Les chiens et les gens se ressemblent beaucoup.

Végétarien

Depuis que j'ai Manger des animaux J'ai écrit un livre sur l'industrie de la viande et je suis végétarienne. Ce que j'ai rencontré et vu en faisant des recherches pour ce livre était déprimant et effrayant. Beaucoup de gens n'osent pas non plus lire le livre parce qu'ils ont peur qu'il porte atteinte à leur bonheur. Qu'ils devront alors devenir végétariens, ou ne pourront plus commander ce qu'ils veulent dans un restaurant sans objection de conscience. Choisir de devenir végétarienne m'a rendue très heureuse, parce que mes actions sont devenues conformes à mes valeurs. Cela me donne plus de satisfaction que de pouvoir manger tout ce que je veux".

6. Es-tu sensible ?

'En ce qui me concerne, la sensibilité est la chose la plus importante que je mets dans mes écrits. C'est drôle que les gens me demandent des choses comme : "Qu'est-ce que ça fait d'être un intellectuel ?". Je ne me sens pas du tout comme un écrivain intellectuel, tout comme je ne me sens pas comme un écrivain célèbre - en Amérique, les gens ne s'intéressent pas à la littérature et personne ne me dit jamais bonjour quand je marche dans la rue. Je ne suis pas un rat de bibliothèque, même si j'ai cette image.'

'Bien sûr, il m'arrive de lire un livre, je peux faire des blagues pleines d'esprit, sculpter une phrase décente - mais ce n'est pas la question. J'utilise ces outils pour mettre des sentiments en mots. Tous mes livres m'aident à trouver les mots justes pour ce que je ressens, à clarifier mes pensées, et donc à mieux vivre.'

7. Qu'est-ce que tu regrettes le plus ?

'J'ai perdu de nombreuses années à travailler sur des projets alors qu'au fond de moi, je savais que ce n'était pas bien, mais je n'ai pas agi en conséquence. J'ai essayé d'écrire une sitcom, par exemple, et je me suis mis à pleurer en me disant que ce serait vraiment quelque chose une fois que nous aurions commencé ou si je collaborais avec tel ou tel. Mais ça n'a pas été le cas. Eh bien, l'espoir peut être ton meilleur ami et ton pire ennemi. Je ne suis pas le seul dans ce cas ; beaucoup de gens restent dans un emploi ou une relation pendant des années en espérant que quelque chose va changer, alors qu'au fond d'eux-mêmes, ils sentent que les choses devraient vraiment être différentes".

'Aujourd'hui, si mon instinct me dit que quelque chose doit changer, j'essaie de le prendre au sérieux. Cela ne veut pas dire que je dois agir immédiatement, mais au moins je reconnais son existence.'

8. Quel grand rêve chéris-tu ?

'Je rêve d'un livre de poésie avec mon nom dessus. Toute ma vie, j'ai essayé d'écrire de la poésie, mais je n'y suis pas parvenu. Je considère la poésie comme la forme d'art la plus élevée. Lorsque la mère d'un vieil ami à moi était mourante, je suis allé lui rendre visite. Je ne savais pas quoi dire, alors j'ai apporté beaucoup de poèmes que j'aimais. Nous les avons lus ensemble et cela a donné lieu à une conversation très spéciale.

Pure

La poésie touche aux choses les plus importantes de la vie, elle est très pure. Quand tu es amoureux, tu écris ou tu offres un poème à ton bien-aimé. J'adore écrire des romans, mais la poésie me frappe plus haut, et je serais énormément fière si je parvenais un jour à le faire. Avant, je souriais toujours d'un air un peu suffisant lorsque je me qualifiais d'"écrivain" ; je n'arrivais pas à y croire, c'est dire à quel point je trouvais cela spécial. Depuis, presque tout est devenu normal : j'ai rencontré tellement de gens célèbres qu'aucun d'entre eux ne me rend plus nerveux, les critiques des journaux ne me font plus ni chaud ni froid, parler devant une foule de gens est devenu la chose la plus normale du monde. Mais l'idée que je puisse dire : "Je suis poète... Ça me fait vraiment bondir".