Brian Elstak a écrit Tori. Enfin un livre pour tous les enfants ? Afke Bohle a posé la question aux siens. La réponse est surprenante.

A Quattro Mani's pop-uprecent Afke Bohle relève le défi de lire un livre avec ses fils. Après de bonnes expériences avec Suzie Ruzie et La main verte-Série de Susan van 't Hullenaar Elle s'aventure maintenant dans Tori, le récent livre pour enfants de Brian Elstak en collaboration avec l'auteur Karin Amatmoekrim, qui est vanté avec : 'enfin un livre pour tous les enfants'. Tu ne peux donc pas le rater. N'est-ce pas ?

Coup de livre

Quand j'ai lu le livre Tori ouvre, une carte de l'éditeur tombe DasMag. 'Enfin un livre pour tous les enfants' est-il écrit. Je me demande ce qu'ils entendent par là. Les livres pour enfants (les auteurs) étaient-ils discriminatoires à l'époque ?

Le livre semble faire un tabac dans le Randstad, et sur la page Facebook de DasMag, les commentaires positifs de quotidiens et d'adultes connus se déversent les uns sur les autres. Je préfère commencer un livre l'esprit le plus ouvert possible et ne pas lire les critiques avant que mes garçons et moi ayons lu le livre nous-mêmes. Maintenant, l'incertitude s'insinue dans mon esprit. Soudain, je ressens la pression de devoir livrer "quelque chose de responsable". Je me sens comme je pouvais me sentir au lycée parmi les alto et les kakker avec leur style de musique, leur propre langage et leur style vestimentaire. Je me tenais parmi eux, mais je n'étais jamais l'un d'entre eux. Et si je ne comprenais pas le message du livre ?

Donald Duck

Mes enfants (deux garçons et un bambin) ne sont dérangés par rien. Joppe, l'aîné âgé de 8 ans, avec qui je compte lire ce livre, a dit qu'il l'avait trouvé "meilleur". Plus tôt, lors de la critique de La main verte de Susan van 't Hullenaar, il était très enthousiaste. Mais maintenant, à mon grand dam, il choisit la Donald Duck au lieu du livre. Sem, l'enfant de 5 ans, regarde par-dessus le bord du lit superposé et dit doucement qu'il veut lire, mais je ne pense pas que ce soit un bon plan. Tori me semble être un livre pour des enfants un peu plus âgés, qui ne convient pas aux tout-petits. Je l'embrasse et j'attrape La chenille ne suffit jamais pour lui. Une autre chance demain.

Le lendemain soir, j'adopte une approche différente.

J'annonce que (amusant !) nous allons lire le nouveau livre.

Arts martiaux

Alors que je commence, Sem descend de son lit et s'installe tranquillement à côté de moi. Nous décidons de regarder d'abord les images et de chercher ce que signifie 'Tori'. Tori : en sranan et, grâce à cette langue, également en surinamais-néerlandais, une histoire. Tori : un art martial. nous lisons sur Wikipedia. Je me demande si mes garçons remarquent que les enfants du livre ont "une couleur". À chaque page que nous tournons, j'entends : "Wow... regarde ! Ici, DoesjhBam ! Les frères rient exactement au même moment des mêmes choses. Ils n'ont pas besoin de s'expliquer quoi que ce soit, on dirait qu'ils se comprennent sans mot dire. Je n'ai aucune idée de ce dont ils parlent et je suis manifestement attentif à des choses très différentes. Sem s'écrie : "Hé, ce garçon avec l'épée porte parfois des vêtements ordinaires et parfois des "vêtements de la jungle". Je n'avais pas remarqué.

Nous commençons à lire.

L'histoire est celle de trois enfants humains - Zi, Cel et Bones - qui grandissent avec leur père Jean-Michel, la tortue géante. Jean-Michel raconte des histoires que tout le monde aime écouter, si bien qu'un jour, il décide de les compiler et de les publier. Il demande l'aide de son ami Lennox, mais Vos, un homme d'affaires rusé, a d'autres projets. À leur insu, les enfants se retrouvent dans une aventure palpitante alors qu'ils tentent d'aider leur père, et que leur courage et leur confiance sont mis à l'épreuve.

Babybots

Je m'attends à ce que mes enfants posent des questions sur la façon dont il est possible que trois enfants humains grandissent avec une tortue géante, mais à ma grande surprise, ils prennent l'histoire pour ce qu'elle est. Dans le livre, coexistent des animaux existants, des humains et des personnages fantastiques, tels que des bébés robots. Leurs différents caractères émergent clairement, tout comme les différentes qualités de Zi, Cell et Bones qui, ensemble, forment une force formidable. Ces derniers forment un joli pont avec mes propres enfants qui sont si souvent frustrés de se comparer aux autres et de vouloir que tout soit "pareil". En regardant sur le côté, je vois que Joppe est maintenant devenu la Donald Duck lit les mensonges. Comment est-ce possible ! Je ravale mes paroles d'indignation et pense à ce que je viens de lire : " Ils ont toujours fait de leur mieux. C'était important pour Jean-Michel, qu'ils fassent de leur mieux. Parce que c'était tout ce que tu pouvais faire.

Sabre à crayon

Je constate que j'ai fait de mon mieux. Puis Sem tire sur ma manche et me dit : "Maman regarde, en fait c'est nous". Il désigne Zi, Cel et Bones. "Deux garçons et une fille, comme nous".

Les jours suivants, je poursuis la lecture avec Sem. Nous lisons comment les enfants se mettent dans des situations passionnantes ; sur le courage et le fait de ne pas se laisser intimider. Nous lisons que tout le monde n'est pas toujours comme tu l'attends, que rien n'est éternel et que même les méchants peuvent changer. À mi-parcours, Joppe se joint de nouveau à nous. Il est fasciné par les pouvoirs magiques de l'épée-crayon. Si j'avais une épée-crayon, je dessinerais un aigle à tête blanche", pense-t-il. Je pourrais alors voler au-dessus du monde et tout voir. Je m'amuse de son commentaire, mais je manque de m'étouffer lorsqu'il dit : 'Hm... Je pense toujours que je dessinerais un WII U, je préfère ça.'

Carte

Le dernier soir, nous restons debout très longtemps pour pouvoir finir de lire le livre. Sem est suspendu à chacun de mes mots. Lorsque nous refermons le livre, Joppe dit avec exaspération : "Ce n'était pas une fin, finalement ! Tu ferais mieux de demander bientôt à l'auteur si le prochain livre est déjà terminé."

Alors que je range le livre, la carte de l'éditeur tombe par terre. 'Enfin un livre pour enfants pour tous les enfants', lit Joppe à haute voix. Je lui demande ce qu'il en pense. 'Eh bien, peut-être que ce livre n'est pas pour moi après tout, parce que je n'aime pas la fantaisie', répond-il.

Dur à cuire

Sem s'écrie : "Mais c'est pour moi, parce que j'ai déjà cinq ans ! Je ne pense pas que ce soit pour les enfants de trois ans, c'est encore trop effrayant. Je n'ai vraiment pas trouvé ça effrayant. Il a l'air très cool et jette un coup d'œil pour voir si son frère l'a entendu aussi.

Un moment plus tard, il pose son camion ambulance Playmobil sur mon ordinateur portable, et il appuie sur le bouton de la sirène. Il me regarde avec impatience. Tu l'entends ? Il dit "tori tori"!'

J'écoute, en tenant à nouveau le chariot près de mon oreille, mais je n'entends rien qui ressemble à "tori tori". Avant que je puisse dire quoi que ce soit, il hausse les épaules et s'enfuit avec son "ambulance tori tori volante". Je l'envie pour son ouverture d'esprit et son regard ouvert.

Passionnant

Que dois-je écrire sur "Enfin un livre pour enfants pour tous les enfants" ? J'ai apprécié ce livre grâce au suspense, au dessin et au monde décrit. Un monde où tout le monde vit côte à côte, où la couleur et l'apparence ne sont pas un problème. Un monde où le bien et le mal sont également présents, mais sous une forme inattendue et en perpétuelle évolution. Tori nous a emmenés dans un monde sans les pigeons tels que nous les connaissons dans notre société et que les grandes personnes, si souvent inconsciemment, laissent définir la vie. Une aventure passionnante pour mes enfants et une invitation à découvrir, chérir et partager leur individualité avec le reste du monde. Les esprits coincés adultes se rendent service en lisant ce livre avec leurs enfants. Le mien, en tout cas, aurait bien besoin de la stimulation d'une nouvelle "Tori".

Je décide de poser quelques questions aux auteurs.

Dans le livre, le père des trois enfants humains, Jean-Michel, est un "tori-man", un conteur. Qui était ton "tori-man" ?

Brian Elstak : "Enfant, j'étais une éponge à histoires. Qu'elles viennent de mes parents, de mon grand-père, de ma grand-mère, de mes oncles, de mes tantes, de mes cousins ou de mes nièces, tout ce que je trouvais cool ou intéressant, je l'archivais dans ma tête pour m'en servir plus tard. J'apprécie toujours ce coffre-fort rempli d'idées. Les dessins animés et les bandes dessinées étaient des sources pleines d'inspiration dans lesquelles je pouvais puiser.

Fun Factory

La télévision le matin, le samedi et le dimanche, a toujours été un plaisir pour le petit enfant que j'étais. Fun Factory sur Sky Channel m'a nourri de Transformers, M.A.S.K, G.I. JOE, The Care Bears et Inspector Gadget. Yo ! MTV Raps le week-end me donnait ma dose importante de culture hip-hop et les vidéos de rap étaient tout pour moi. Les histoires qui y étaient racontées par les super-héros rappeurs rendaient mes oreilles pointues et mes yeux grands, presque aussi grands que le sourire que j'avais sur le visage. La culture populaire était mon tori-man. Avec le tori-man du livre, je voulais être un... conseil du chapeau faire à l'un de mes artistes préférés, à savoir Jean-Michel Basquiat".

Différents animaux apparaissent dans le livre et ils traduisent différents personnages. As-tu tout de suite compris quels personnages appartenaient à quels animaux ?

'En général, les renards des fables sont rusés et intelligents. Ils font souvent les choses dans leur propre intérêt. J'ai amplifié cela avec le renard. Décrire quelqu'un comme un rat signifie souvent quelqu'un en qui on ne peut pas avoir confiance. Qu'avec les crocodiles et les dragons, tu n'as pas envie de te battre, je l'ai aussi déployé.'

Le méchant

'Pourtant, je voulais jouer avec le fait que tout n'est pas ce qu'il semble être. Ne juge pas un livre à sa couverture. Qui dit que quelqu'un est vraiment un méchant est ? Je voulais jouer avec ça.

Quelles leçons aimerais-tu enseigner à tes enfants avec ce livre ?

Il y en a beaucoup là-dedans. Qu'ils doivent toujours faire de leur mieux. Le meilleur possible. Si quelque chose ne marche pas, tu sais qu'au moins tu as essayé. Qu'ils doivent se protéger les uns les autres en tant que frères et sœurs. Que si tu es attaqué, tu peux et tu dois être capable de te défendre. Que les ragots peuvent mettre les choses à cran, mais qu'ils ne sont pas forcément vrais. Qu'une bonne conversation permet souvent de résoudre les problèmes. Que tu ne dois pas juger les autres sur leur apparence, car cela ne dit rien sur leur personnalité. Et bien d'autres choses encore.

La camisole de force

Karin, qu'est-ce que cela t'a fait de faire un livre avec Brian ?
Karin Amatmoekrim : "En tant qu'écrivain, je n'ai pas l'habitude de travailler avec d'autres. Les histoires que Brian avait écrites étaient très excitantes et spéciales, mais c'était aussi une sorte de carcan dans lequel je devais écrire. C'était vraiment son histoire, ses idées, et les personnages étaient basés sur ses enfants. J'ai dû réfléchir longuement avant de me lancer, mais lorsque j'ai écrit un chapitre en guise d'exercice, cela s'est avéré très efficace. Ses histoires étaient le cadre dans lequel je pouvais colorer avec le langage. C'est une façon complètement différente d'utiliser ton imagination.'

À ton avis, de quoi parle ce livre ? 
'A propos de trois enfants qui affrontent le monde tout seuls.'

En lisant à voix haute, j'ai régulièrement dû expliquer à mes enfants le sens de mots et d'expressions, par exemple "enfin", "promptement", "lentement les chamailleries se sont éteintes" ou "les derniers rangs". As-tu consciemment choisi un tel langage ?
'Oui, parce que je ne crois pas que les livres pour enfants doivent être simplement écrits. Je pense qu'il faut montrer très tôt la richesse de notre langue. Les enfants ne savent pas toujours exactement ce que signifie un mot, mais ils développent ainsi une certaine sensibilité. Plus important encore, les expressions d'apparence parfois désuète évoquent un monde qui contraste avec l'histoire tape-à-l'œil, pour ainsi dire. Cela rend l'histoire plus riche que si elle était écrite dans un langage plus simple.'

Coloré

Le livre est présenté comme "un livre pour tous les enfants", en partie parce que les enfants de couleur jouent le rôle principal. En tant que fille, ce genre de livres te manquait-il ?
'Je ne pense pas que les représentations nous manquent consciemment, mais les enfants sont contraints dans leur représentation de ce qu'ils pourraient eux-mêmes être. Quand ma fille avait 4 ans, elle m'a dit qu'elle souhaitait être blanche et avoir des cheveux blonds. Quand je lui ai demandé pourquoi, elle m'a répondu : " Il n'y a que les filles blanches qui sont des princesses ". C'est la même chose pour les filles qui grandissent en croyant qu'être dur et aventureux est réservé aux garçons. Il y a des conséquences inévitables à une forme limitée de représentation".

'Mais Tori n'est pas écrit à partir d'une quelconque conviction de diversité. Par coïncidence, les trois personnages principaux sont bruns - aussi par coïncidence que le fait que la majeure partie des livres pour enfants aux Pays-Bas ont des personnages blancs. Lorsque j'étais enfant, je pouvais parfaitement m'identifier aux enfants de Croisade en jeans ou Le roi de Katoren. Les enfants blancs et néerlandais peuvent également s'identifier à Bones, Cel et Zi. Je vois cela se produire maintenant chez les enfants qui m'entourent, et c'est merveilleux d'en être témoin.'

Tous les enfants ?

Alors . Est-ce que Tori est enfin un livre pour tous les enfants ? je me demande. Est-ce que ce que nous, les grands, pensons et voyons dans ce livre est vraiment vrai ? J'appelle mes enfants et leur demande ce qu'ils aimeraient demander à Brian et Karine à propos du livre. Sem n'a rien à demander. Par contre, "Où est-ce qu'on achète une épée à crayon comme ça ?".

Joppe roule des yeux. Je t'ai déjà dit ce qu'il fallait demander : quand le prochain livre sera-t-il prêt ?
Je pose mon stylo sans pouvoirs magiques et regarde ma progéniture. Je réalise alors que sans le savoir, ils viennent de répondre à la question de savoir si... Tori Enfin, un livre s'adresse à tous les enfants. La réponse est que cette question n'a pas d'importance pour eux, ceux pour qui le livre a été écrit. Joppe a posé la meilleure question de l'interview, finalement la seule qui compte : quand la suite arrivera-t-elle ?