En cherchant à savoir ce que je défends et quelle direction prendre, je tombe sans cesse sur des faits qui me déconcertent et m'étonnent. Je vis dans un pays où une seule femme figure dans le top 10 des personnes les plus influentes de De Volkskrant - à la dixième place, donc. Sur 100 jeunes millionnaires néerlandais, seuls trois d'entre eux sont issus de la classe moyenne. La citation 100 sa femme. Sans exception, elles méritent cette place en montrant leur corps.
Je vis dans un monde où quarante pour cent des filles de treize ans ne sont pas sûres de leur apparence. Et ce chiffre est passé à soixante-dix pour cent lorsqu'elles ont dix-sept ans. Une femme sur trois âgée de plus de treize ans souffre de troubles alimentaires. Les médias sont toujours dominés par des mannequins parfaits et minces comme le grain. Et une présentatrice de journal télévisé est constamment jugée sur ce qu'elle porte, alors que son collègue masculin est jugé sur ce qu'il dit.
Camp japonais
Je vis dans un monde où les femmes qui veulent montrer leur pouvoir le font en suivant les pas d'un homme. Parfois littéralement, comme sur la nouvelle version de The Night Watch avec Neelie Kroes dans le rôle du capitaine Banning Cocq. Un monde dans lequel les femmes dépensent plus d'argent en cosmétiques et en soins personnels au cours de leur vie, de manière cumulée, que pour leurs études.
Mais il y a aussi cette autre facette. Je vis aussi dans un monde où une femme - encore une fille - est arrivée au port de Rotterdam au printemps 1946, une valise de vêtements d'été à la main, les pieds sur le sol néerlandais pour la première fois. Elle n'a emmené avec elle des Indes orientales que sa sœur. Elle a dû laisser sa mère derrière elle, décédée des effets du camp japonais.
Les filles ne sont plus le sexe faible
La tête haute, elle s'est inscrite à un cours d'infirmière. Même après avoir eu deux enfants, elle a continué à travailler. D'abord à l'hôpital, puis comme enseignante. Même lorsque les camarades de classe de sa fille n'avaient pas le droit de venir jouer chez elle parce qu'elle était "une fille noire", elle a gardé la tête haute. Même lorsque les autres mères se moquaient d'elle parce qu'elle n'attendait pas les enfants avec une tasse de thé lorsqu'ils rentraient de l'école, elle a gardé la tête haute. Cette femme a aujourd'hui 94 ans. Cette femme est ma grand-mère.
Ma grand-mère était l'exception, mais maintenant elle est la règle. Les filles ne sont plus le sexe faible. Selon un article de De Standaard paru en juin dernier sous le titre éloquent "Les hommes au bord du précipice", les filles sont aujourd'hui plus intelligentes et plus responsables que les hommes, obtiennent plus souvent des diplômes et font preuve d'un plus grand sens des responsabilités. Elles sont également moins sujettes aux addictions et risquent moins d'être impliquées dans un accident, ce qui leur confère une espérance de vie plus longue.
#Metoo
Un changement est en train de s'opérer dans le monde. Les femmes - et de plus en plus d'hommes aussi - remettent en question la façon dont nous considérons les femmes. En octobre 2017, le monde a été bouleversé par un deux mots simples : Me Too.
Toute personne postant le 'hashtag' MeToo indique qu'elle a été confrontée à du harcèlement ou à une agression sexuelle. Peut-être pour la toute première fois, des femmes - ainsi que des hommes - lèvent la main : "MeToo, moi aussi". Non seulement les victimes de harcèlement sexuel se rachètent de la honte qui s'est longtemps attachée à ces questions, mais c'est aussi et surtout une déclaration : la société doit changer.
Nous vivons dans un monde où nous trouvons acceptable que les ébats amoureux d'une femme se terminent en larmes. Les gens se demandent pourquoi une femme ne part pas lorsqu'un homme ne la traite pas bien. La vérité, c'est que les femmes sont élevées dans l'idée que la douleur est une partie acceptée et inévitable de la vie. Dès sa naissance, on lui dit qu'elle doit être belle avant tout. Et pour être belle, il faut souffrir. Des premières tresses dans les cheveux aux talons de 9 centimètres de haut : être belle, c'est souffrir.
Le sexe sans douleur
Parlons un peu des femmes et de la douleur. Les recherches montrent que 30% des femmes ressentent de la douleur pendant les rapports sexuels, et qu'une grande partie d'entre elles n'en parlent pas à leur partenaire. Pour une femme, "faire l'amour" signifie "faire l'amour sans douleur", alors que pour les hommes, il s'agit de savoir si l'acte sexuel est satisfaisant. Il y a eu 1 954 études sur les problèmes d'érection. Pour ce qui est de la douleur ressentie par les femmes pendant les rapports sexuels, seules 43.
La douleur, l'humiliation et la honte ne sont plus des choses acceptées qui viennent simplement avec le fait d'être une femme. Le hashtag #MeToo a gagné en popularité après que le producteur hollywoodien Harvey Weinstein a été accusé de harcèlement sexuel par plusieurs femmes. Aujourd'hui, un an plus tard, le terme est également utilisé pour donner un visage à d'autres affaires de harcèlement sexuel et/ou d'abus de pouvoir. Par exemple, le terme a été utilisé par Léon Hanssen dans un article paru dans Trouw le 3 février 2018, dans lequel Hanssen appelait le monde des musées à discuter de la nudité dans l'art. Sandra Smallenburg a fait de même dans le NRC avec le stonkingly good article "Les hommes sales doivent-ils quitter le musée ? #ArtToo : Nouvelle pudeur."
Ce n'est pas une question de pudibonderie
Mais Sandra se trompe : ce - ce que je dis ici - n'a rien à voir avec la pudibonderie. Le problème n'est pas de montrer le corps humain. La censure signifie autant que : tu devrais avoir honte de ton corps. Ou, peut-être pire encore - l'érotisme et la sexualité sont réservés aux hommes sales. Le corps nu fait partie de la vie, tout comme le sexe. Mais seulement au goût des deux parties. Si l'art est la zone libre dans laquelle il est précisément permis de tout remettre en question - on peut encore ne pas vouloir afficher le résultat de cette remise en question dans l'espace public.
Citons quelques exemples. Tu peux trouver cette magnifique œuvre du Bernin dans la Galleria Borghese. C'est peut-être la sculpture la plus impressionnante et la plus époustouflante qu'il m'ait été donné de voir. Regarde comment la poigne ferme de Pluton sur Proserpina, qui vacille, est visible dans le marbre, tellement elle est réaliste. Son agonie, sa détermination. Des milliers de personnes visitent la Galleria Borghese et s'émerveillent devant cette sculpture. La lumière, la fraîcheur du marbre, l'expression vivante du visage.
Puis le titre : Ratto de Proserpina, Le viol de Proserpina. Pluton voulait posséder la jeune fille Proserpina, et l'emmener aux enfers. Proserpina a résisté, mais elle est sans défense.
Blâme de la victime
Le viol dans l'art, ce n'est pas aussi exceptionnel que tu le penses. Méduse, une femme hideuse avec des serpents sur la tête, qui pouvait transformer les hommes en pierre rien qu'en leur jetant un regard. La plupart des gens ne savent pas pourquoi Méduse est si laide. Selon la légende, une prêtresse du temple de la déesse Athéna était célèbre pour sa beauté. Méduse avait fait le serment de toujours rester vierge afin d'être un symbole de pureté, un exemple pour le peuple. Mais le dieu de la mer, Poséidon, y mit un terme. Il a violé Méduse dans le temple d'Athènes.
Méduse a ainsi perdu non seulement sa fonction de prêtresse, mais aussi son droit au mariage. Une femme - comme cela le montre - était une propriété. Athéna punit Méduse après avoir appris ce qui s'était passé, en l'exilant sur une île, en transformant ses cheveux en serpents et en rendant son visage si peu attrayant qu'il transformait en pierre tous ceux qui la regardaient. Elle est isolée et exilée de la société. C'est elle la coupable. Et que crois-tu que Poséidon reçoive en guise de punition ? Rien. C'est un homme puissant, et on s'attend donc à ce qu'il prenne tout ce qu'il désire.
Caché
L'exemple de Méduse et de Proserpine montre bien que la mythologie grecque est truffée d'histoires de viol. La mythologie grecque, berceau de notre société occidentale. Les tableaux reprenant ces thèmes sont si populaires dans l'histoire de l'art occidental qu'il existe même un terme pour les désigner : les viols héroïques.
Ces œuvres d'art brossent un tableau presque romantique de ces terribles événements. Dans cet exemple de Rubens - une autre histoire tirée de la mythologie grecque - à première vue, les messieurs semblent jouer à une partie de tag qui a dégénéré. Ou bien sont-ils en train de rassurer les dames, effrayées par les chevaux qui se pavanent ? Même l'ange semble ne pas voir d'inconvénient à ce que deux dames nues comme des caniches soient entraînées par des chevaux féroces.
Dans la mythologie grecque, l'issue d'une affaire de viol n'est souvent préjudiciable qu'à la femme : le blâme de la victime, nous l'appelons aujourd'hui. Les mêmes thèmes se retrouvent également dans les affaires de viol aujourd'hui. Chaque fois que l'on demande à une victime de viol : "Pourquoi ta robe était-elle si courte ?" ou "Pourquoi es-tu rentrée chez toi avec lui ?", nous faisons la même chose qu'à la pauvre Méduse dans ce mythe grec.
Le viol, nous le désapprouvons, sans aucun doute. Mais, devons-nous retirer du musée les scènes violentes que nous désapprouvons moralement ? Je ne le pense pas. Ce qui compte, c'est le contexte donné à l'œuvre. Les musées choisissent souvent de parler de la virtuosité de l'artiste, de l'éclairage, de l'expression du tissu et peut-être d'un peu de contexte concernant le mécène. Mais combien de musées abordent la férocité de la performance ? Combien de musées abordent la tension sexuelle de cette œuvre ? Les sentiments de convoitise pour la jeune fille que le Bernin essaie d'évoquer ? Oui, c'est vrai. Nous préférons ne pas nous brûler les mains là-dessus.
Innocent nude
Mais qu'en est-il des nus "innocents" dans l'art ? Le viol est une chose, la plupart d'entre nous en pensent encore quelque chose. Mais qu'en est-il de tous ces corps nus, exposés devant nous comme des biscuits croustillants sur un plateau ?
La discussion sur la façon dont nous considérons les femmes dans l'art n'est pas nouvelle. Le critique britannique John Berger a ouvert le débat sur notre vision de l'art en 1972 avec "Ways of Seeing", une série diffusée sur la BBC. Il a écrit : "Une femme est toujours en compagnie d'autres personnes, même lorsqu'elle est seule, selon l'idée qu'elle se fait d'elle-même. Lorsqu'elle traverse une pièce en pleurant son père décédé, elle ne peut s'empêcher de s'imaginer en train de marcher et de pleurer. On lui apprend dès sa plus tendre enfance à observer tout ce qu'elle voit et fait, car la façon dont elle se présente aux autres - et surtout aux hommes - est essentielle à notre définition d'une vie réussie.'
John Berger a déjà bien tenté de sensibiliser le public aux histoires qui se cachent derrière l'art, et de ne pas se contenter de regarder la beauté de ce qui est accroché devant nous. Dans le dernier épisode de "Ways of seeing", Berger décrit comment la déesse dans l'art a été remplacée par les mannequins dans la publicité contemporaine, comme tu peux le voir dans cet exemple.
Cible
Si tu penses que ces publicités sont destinées aux hommes, tu te trompes. La publicité nous dit que - en achetant un produit - tu peux te transformer en des personnes déjà transformées - les héroïnes de la publicité. Ce sont les personnes auxquelles nous nous mesurons et dont nous voulons nous entourer. Une femme en lingerie est convoitée par les hommes et regardée avec envie par les femmes. Glamour, jalousie et "look" - c'est autour de cela que tourne toute notre obsession de la mode et des médias sociaux. Les anges de Victoria incarnent le fantasme ultime, et le défilé annuel est regardé par des millions de personnes dans le monde, dont la majorité sont des femmes. Leur message est le suivant : en achetant ces produits, tu peux te transformer. Avec leur démarche élastique sur le podium, les Anges semblent beaucoup plus passifs que les nus en peinture, mais l'impact est le même : ils existent pour susciter le désir, la perfection incarnée.
Revenons à la peinture. "Tu peins une femme nue parce que tu aimes la regarder. Représentez un miroir dans sa main et vous appelez le tableau 'Vanitas', condamnant ainsi la femme dont vous avez représenté la nudité pour votre propre plaisir." - John Berger, Ways of Seeing (1972)
Dans cette citation, John Berger décrit le double standard par lequel nous regardons les femmes. Le beau corps féminin de ce tableau d'Albert Penot - les fesses rondes et parfaites, la plante délicate des pieds, le visage caché - est à la merci de nos regards. Regarder n'est pas innocent. En choisissant de poser nos yeux sur elle, nous devenons des voyeurs. Elle est l'objet de nos regards lubriques. Mais la pomme dans sa main droite - encore à peine visible au-dessus de sa tête - et le titre de cette œuvre " La fille d'Ève " font d'elle un sujet de reproche. Ève : la tentatrice qui a conduit Adam au péché et par laquelle nous devons maintenant souffrir sur cette terre. Elle est la source du mal, la mauvaise influence.
Le péché originel
Le péché originel est un fil conducteur de l'histoire occidentale - qui renverse souvent la responsabilité des actes immoraux. La tentation des femmes est si grande qu'un homme ne peut pas lui dire "non", affirme-t-on souvent. Le titre de l'œuvre, "Fille d'Eve", fait référence à ce péché originel. Toutes les femmes sont potentiellement des séductrices, destinées à rendre les hommes innocents fous de désir. Au lieu d'un miroir, Penot donne à son modèle une pomme dans la main, condamnant ainsi la femme dont il a peint le corps nu pour son propre plaisir.
Le nu féminin dans l'art occidental - imberbe, voluptueux, à la peau claire et sans défaut comme une perle - a toujours été destiné à nourrir l'appétit sexuel de l'homme. Ces femmes n'ont pas de besoins propres. Elles sont faites pour être regardées, représentées de telle sorte qu'elles sont le mieux visibles pour leur spectateur masculin, prêtes à être consommées.
Regard masculin
Le fait que le "regard masculin" - par lequel on désigne ce phénomène - ne se limite pas aux femmes, se reflète bien dans l'art de Meerman. Il y a encore quelques décennies, les organes génitaux masculins étaient à peine représentés dans l'art, à l'exception de ceux de l'enfant Jésus. Cela a changé au cours des dernières décennies, en partie grâce à l'acceptation croissante de l'homosexualité dans la scène de la rue.
Cette travail de Bas Meerman en est un bon exemple. Cet homme nous regarde d'un air impassible, les mains lâchement posées sur les hanches, le sexe bien en évidence. S'il se tenait réellement nu devant nous, l'aurions-nous regardé aussi longuement ? Probablement pas. En représentant un homme de cette façon, il devient un objet de convoitise, quel que soit son sexe.
Ne te méprends pas, l'histoire que je fais ici n'a rien à voir avec "le mauvais homme" ou "l'homme sale". Il ne s'agit même pas d'un "mauvais art" ou d'un "art sale". Il s'agit de prendre conscience que représenter des personnes - et plus encore des personnes nues - n'est pas innocent. Représenter une femme, c'est posséder une femme. Elle devient un objet. Il en va de même pour la représentation d'un homme nu - regarde l'exemple de Bas Meerman - mais en raison de siècles d'inégalité dans les relations de pouvoir entre les hommes et les femmes, c'est précisément le fait de représenter les femmes de cette manière qui met mal à l'aise un groupe de plus en plus important de personnes. Et nous le remarquons.
Affaires
L'année dernière, le Metropolitan Museum of Art de New York a refusé de retirer du musée un tableau de l'artiste Balthus, même après que 10 000 personnes aient signé une pétition en ce sens en l'espace d'une semaine. L'œuvre d'art vieille de 80 ans encouragerait - selon le groupe de protestation - la pédophilie. Tu pourrais penser qu'il s'agit là d'un exemple typique de la pudibonderie conservatrice américaine.
Mais la décision du tribunal d'Almelo de retirer l'œuvre de l'artiste Joep Gierveld - qui était accrochée dans la salle d'audience d'Almelo depuis 1992 - est une raison de croire que l'art dans les espaces publics fait également l'objet de discussions aux Pays-Bas. Une plainte déposée par une femme de Hengelo a incité le président du tribunal, Bart van Meegen, à déplacer le tableau dans une partie privée du bâtiment.
Vera Bergkamp - politicienne du D66 - a estimé que c'était une raison suffisante pour poser des questions parlementaires le 25 septembre dernier sur les raisons pour lesquelles le tableau a été enlevé et s'est demandé si cette action était une attaque contre l'essence de l'art.
Espace public
"Une attaque contre l'essence de l'art", belle phrase, mais qu'est-ce que ça veut dire en fait ? Quelque chose comme : que dans l'art, tout devrait être permis et possible. L'art est considéré comme un sanctuaire où les limites sont repoussées et où il est permis d'enfreindre les règles. Cela semble bien en théorie, mais en pratique, cela a des conséquences.
Dans le cas du tableau du tribunal d'Almelo, il s'agit de l'espace public. Tu ne choisis pas d'être au tribunal, souvent tu y es obligé, que tu le veuilles ou non. Lorsque tu te retrouves face à un tableau qui te rappelle les abus sexuels dont tu as été victime, c'est incroyablement angoissant. C'est différent dans un musée, où tu achètes consciemment un billet et où tu peux t'attendre à voir de la nudité.
Frénétique
Il est facile de condamner immédiatement la femme - qui a protesté contre cette œuvre - pour sa demande de retrait. Dans le passé, sa plainte aurait probablement été écartée. Comme le dit le frère de l'artiste - Joep Gierveld - lui-même : "Le président de la Cour - Drewes - l'a adorée. Tout comme Breitbarth, qui était également l'une des personnalités les plus influentes de l'époque. Cela en dit long sur notre société que nous soyons soudain si pointilleux à propos d'un sein de femme peint."
La société a changé de façon spectaculaire avec l'avènement d'Internet. Tout d'abord, les messieurs influents de la cour déterminaient ce qui pouvait être vu dans les locaux. Ils représentaient l'autorité, l'institution. Tout comme le musée était dans une institution, et l'église. Mais avec les médias sociaux, tout le monde a une voix, et les institutions ne sont plus les puissants bastions sans responsabilité.
Fatigué
Hashtag #MeToo. Assez avec le MeToo maintenant, ça sonne fatigué après un an. Ce qui veut dire : pouvons-nous revenir aux affaires courantes ? Mais ce n'est pas le cas. Parce que "normal" n'était pas normal. Le plus grand dénominateur commun de la sous #MeToo L'un des principaux cas de vice qui a fait surface est le mépris systématique des femmes. Les hommes qui rampent devant elles les considèrent au mieux comme des jouets convoités. Leurs sentiments ne comptent pas, ils n'existent pas.
Les gens ne veulent plus être considérés comme des jouets. Nous ne pouvons pas contourner ce problème. Les musées ne peuvent pas le contourner. Je t'invite donc à regarder à nouveau toute cette nudité dans la peinture. Tous ces corps nus qui ne nous surprennent plus. Car ce n'est qu'une question de temps avant que quelqu'un se lève à nouveau et prenne la parole pour interdire ce genre d'œuvres. Regarde et juge par toi-même.
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