'J'avais pensé à l'avance que cette nuit se terminerait par du sexe, et j'estimais que je le méritais.' Tom Stranger et Thordis Elva ont coécrit un livre sur le viol.

Son cœur a sauté un battement en 2005 lorsqu'il a vu arriver un courriel de son ancienne petite amie islandaise. Le courrier révélait une vérité que Tom Stranger avait tenté de repousser pendant des années : il avait violé sa petite amie Thordis Elva. Leur histoire, tout aussi choquante et courageuse, Elva et Stranger l'ont partagée lors d'une conférence TEDx et d'une émission de télévision. livre commun, 7200 secondes - la durée de l'acte qui a changé leur vie à jamais.

La date est à jamais gravée dans sa mémoire : le 17 décembre 1996. Tom Stranger (aujourd'hui âgé de 40 ans), alors étudiant australien en échange de 18 ans, s'est rendu à un bal de Noël avec sa petite amie Thordis Elva, âgée de 16 ans. Comme elle buvait de l'alcool pour la première fois, elle est tombée mortellement malade ce soir-là. Stranger l'a ramenée chez lui et l'a tripotée. Des années plus tard, Elva lui a envoyé un e-mail pour le confronter aux conséquences de son acte. S'ensuivent des années de correspondance et une rencontre d'une semaine au Cap pour trouver la compréhension et le pardon.

L'égoïsme

Pourtant, après toutes ces années, j'analyse cette nuit-là. Ce que j'ai fait, comment j'ai ensuite essayé de le nier, comment j'ai essayé de m'excuser et sur quoi cette excuse était basée. Plusieurs émotions ont joué un rôle cette nuit-là. Dans le livre, je décris comment j'ai abandonné Thordis ce soir-là, à la fête, alors qu'elle était malade ; j'ai sous-estimé son état et je l'ai laissée aux bons soins d'un ami pendant un certain temps avant de la ramener finalement à la maison. J'étais déçue parce que c'était le seul gala de Noël que je vivrais pendant mon échange d'études. Peut-être que cela s'est traduit par de la colère, mais je pense que j'étais surtout égocentrique. J'avais pensé à l'avance que cette soirée se terminerait par du sexe, et j'estimais que je le méritais. Même si Thordis n'était pas en mesure de donner son consentement, j'ai pris ce à quoi j'estimais avoir droit. Tout tournait autour de mon désir et de mon égoïsme, et j'ai perdu de vue son bien-être et ses limites.'

Cela se serait-il produit même si je n'avais pas été ivre ce soir-là ? Laisse-moi commencer par dire que l'alcool n'est jamais une excuse, mais je suis presque sûr que je n'aurais pas fait ça si j'avais été sobre. Ce n'est pas une justification, mais l'alcool a affecté l'état d'esprit dans lequel j'étais ce soir-là. J'étais dans une période difficile. À cette époque, je souffrais beaucoup du mal du pays. En Islande, il faisait nuit 24 heures sur 24 et je n'avais aucun endroit où je me sentais à l'aise. Tout cela a joué un rôle - je suis sûre que si je m'étais sentie bien, je n'aurais pas fait de mal à quelqu'un que j'aimais tant".

Horreur

Thordis ne m'a jamais poursuivi en justice ; au moment où elle a vraiment réalisé ce qui lui était arrivé, j'étais déjà de retour en Australie. Mais lorsqu'elle m'a envoyé son premier courriel en 2005, j'ai ressenti un mélange écœurant de reconnaissance et d'horreur. Je me suis vue reflétée dans les détails qu'elle décrivait et cela m'a rappelé des souvenirs que j'avais enfouis au plus profond de moi-même. Cela m'a forcée à admettre que ce que j'avais fait n'était rien d'autre qu'un viol - et que j'en avais donc été capable. Grâce à ce que Thordis m'a raconté, j'ai commencé à me rendre compte de la douleur et des dommages que j'avais causés, et que cela l'avait affectée pendant neuf ans. Le traumatisme que j'avais infligé à Thordis avait entraîné encore plus de violence et de troubles alimentaires.

Réunion

'Nous avons passé des années à nous envoyer des courriels sur les événements et leurs conséquences. Nous nous sommes finalement rencontrés au Cap en 2013. En parler en personne a été plusieurs fois plus difficile que de s'écrire, mais aussi plus profond et significatif. Même après huit ans d'échanges de courriels, je n'ai pu saisir pleinement l'ampleur de la douleur que je lui avais causée que lorsque nous étions assises l'une en face de l'autre. En fin de compte, cette semaine de conversations nous a permis à tous les deux de lâcher prise. Non pas en prenant nos distances par rapport au passé, mais en faisant le point sur tout, jusque dans les moindres détails. En reconnaissant vraiment : voilà ce que j'ai fait, j'en assume la responsabilité. Grâce à nos conversations, j'ai découvert les différences entre l'apitoiement sur soi, la honte et la culpabilité".

La haine de soi

'Je trouve frustrant et honteux le fait que je me sois nié pendant longtemps ce que j'avais fait, même si je comprends maintenant qu'il s'agissait plus ou moins d'une forme d'autoprotection pour supprimer certains souvenirs. J'avais violé un accord social et fait quelque chose d'inimaginablement dommageable. Ce n'est pas pour rien que le viol se classe aux côtés du meurtre et de la pédophilie - c'est l'un des pires crimes. C'est l'un des pires crimes. Il détruit l'idée que tu te fais de toi-même. Ce n'est qu'en repoussant plus ou moins mes souvenirs que j'ai pu continuer à vivre comme le Tom Stranger que j'avais toujours pensé être : un gentil garçon. Mais au fond de moi, je me suis détesté pendant des années. Jusqu'à il y a quelques années, je n'arrivais pas à entrer dans une relation sérieuse à cause de cela. J'en ai finalement parlé à mes parents, à ma famille et à mes amis en 2011. En plus d'être choqués, quelque chose s'est mis en place : soudain, nous avons compris pourquoi je broyais souvent du noir ou me perdais dans des comportements imprudents ou autodestructeurs. J'ai perdu de nombreux amis et membres de ma famille à cause de cela. Je comprends cela. J'ai jeté le discrédit sur mon nom de famille plutôt reconnaissable. Pour mes proches, cela a encore des conséquences.'

Humaniser

'Les gens me demandent parfois si je me considère comme un violeur. Dire non serait faux : j'ai violé Thordis. Le problème que posent souvent les discussions à ce sujet, c'est qu'elles déshumanisent l'auteur du viol, pour ainsi dire, en l'étiquetant comme un monstre qui devrait être enfermé. Ce qui est gênant quand on parle de viol, c'est justement qu'il faut humaniser ceux qui ont un comportement sexuellement préjudiciable, et les voir comme des frères, des pères. Car le viol est un crime commis dans la plupart des cas par une connaissance de la victime. C'est un acte qui sous-tend des choix et des croyances qu'il faut aller chercher au fond des choses pour les changer. Les auteurs sont des personnes qui ont une enfance et une éducation, un rapport particulier à la violence - pas seulement sexuelle - et des idées socioculturelles sur les valeurs et les normes masculines, sur la valeur des femmes. Il est important d'en parler. Si nous ne comprenons pas, nous ne pouvons pas en tirer des leçons. Nous sommes alors tous perdants.

Stigmatisation

Le processus de discussion, d'exploration et de recherche du pardon s'est avéré salutaire pour Thordis et moi. C'est ainsi qu'est née l'idée qu'il valait la peine d'en parler. C'est justement parce que ce sujet rencontre tellement de silence et de stigmatisation, et parce que vous entendez rarement l'auteur de l'acte. En tant qu'animatrice de jeunesse, j'ai vu ce que signifie vivre avec un traumatisme, et je veux ainsi apporter ma contribution à l'amélioration. Je suis sollicitée pour des entretiens par des chercheurs, des avocats, des travailleurs sociaux qui travaillent sur ce qu'on appelle la "justice réparatrice", des conversations entre les auteurs et les victimes. Et par des hommes qui se débattent avec la responsabilité de soi.'

Responsabilité

'Même si c'était il y a plus de vingt-deux ans, il n'est jamais facile de parler de cette nuit-là. Ma présence met les autres mal à l'aise. Ce qui me pousse à continuer, c'est que je ne veux pas que d'autres jeunes hommes suivent mes traces et que d'autres femmes aient à vivre ce que Thordis a vécu. C'est pourquoi je pense qu'il est important d'être ouvert et honnête. Cela se reflète dans tous les courriels que je reçois de femmes de différents pays qui écrivent que le fait qu'un agresseur prenne ses responsabilités et admette ouvertement ce qu'il a fait les a guéries. C'est l'une des bonnes choses qui sont ressorties de mes conversations avec Thordis et de notre livre.'

Le pardon

Si j'ai finalement réussi à me pardonner ? Oui, d'une certaine manière, je l'ai fait. Cela aurait aussi été un manque de respect envers Thordis si ce n'était pas le cas, puisqu'elle était capable de pardonner. Je ne suis pas en paix avec cela et je porterai cela en moi pour toujours. Mais maintenant, ce n'est plus le cas et toute ma journée en est colorée négativement. Il sera toujours difficile d'en parler, mais je le fais parce que j'ai choisi de le faire. Je pense que c'est la bonne chose à faire.

Bon à savoir

Thordis Elva et Tom Stranger, 7200 secondespublié le 19 mars par HarperCollins Holland