'Pas mal d'ex-croyants ont jeté le bébé avec l'eau du bain : la musique, les rituels, la langue.' Le compositeur Daan Manneke fête ses 80 ans.

Daan Manneke aura bientôt quatre-vingts ans. Le 5 octobre, ce grand pourvoyeur de musique vocale et "maître de chapelle de l'espace" occupera le devant de la scène lors d'un programme du Groot Omroepkoor dans l'église Jacobi d'Utrecht. Pour ce programme, il a composé la toute nouvelle La destruction géométriquecommandé par l'AVROTROSVrijdagconcert. Même à quatre-vingts ans, Manneke est pleine de joie de vivre et d'énergie. Je continue à composer, après tout, c'est ce qu'il y a de plus beau".

La fréquentation de l'église en tant que sortie

Vous avez grandi dans une famille réformée à Kruiningen, en Zélande. Qu'est-ce que cela a signifié pour votre éducation musicale ?

La seule musique dans notre maison consistait en des psaumes et des chansons folkloriques tirées de la collection. Le gedenck-clanck néerlandais d'Adriaen Valerius. Nous avons chanté le Psautier intégral de Genève, dont Sweelinck s'est également inspiré : 150 psaumes dans les rimes de Petrus Dathenus. Ma mère jouait de l'harmonium, mon père et les quatre enfants - deux garçons et deux filles - chantaient à tue-tête. Tous les dimanches après-midi, de quatre à cinq heures, après la messe".

Nous adorions cela, car c'était notre seule "sortie" de la journée. En dehors de la fréquentation de l'église, on n'avait pas le droit de quitter la porte. Nous étions pour ainsi dire condamnés à la musicalité, mais notre chant rituel transcendait toute artificialité et tout égocentrisme, il était vital et puissant. Les mélodies sont magnifiques. Elles trouvent leur origine dans les années 16^e siècle et sont liés au chant grégorien, il s'agit d'un héritage européen".

Mais les textes eux-mêmes sont également magnifiques. Ils proviennent toujours de la poésie primitive préchrétienne du Livre des Psaumes, ce que l'on appelle le Tehillimles hymnes. Ceux-ci ont inspiré les compositeurs pendant des siècles, jusqu'à aujourd'hui. À l'école primaire, je chantais moi-même un psaume en solo devant mes camarades de classe tous les lundis matin. C'est resté une source d'inspiration tout au long de ma vie. - En fait, toute mon œuvre est vocale, au sens le plus large du terme".

Religion "athée

Êtes-vous encore religieux ?

De nombreux ex-croyants ont jeté le bébé avec l'eau du bain : la musique, les rituels, la langue, etc. Moi aussi, j'ai rompu avec la foi protestante, parce que je déteste le dogmatisme et que j'aime la pensée progressiste. Mais je ne suis pas a-religieux, je n'ai tout simplement pas d'antenne pour cette orthodoxie et cette attitude face à la vie. Au cours de ma vie, je me suis de plus en plus rapproché de Spinoza. Il représente pour moi la forme la plus "athée" de religion. Dieu est la nature, avec toutes ses qualités inimaginables et transcendantes. La croyance et la conscience d'une telle "figure" transcendante me donnent un espace de vie créatif".

Alors pourquoi n'avez-vous jamais mis en musique un texte de Spinoza ?

C'est une question passionnante. Spinoza a été à peu près mon guide pendant de nombreuses décennies, c'est dire à quel point je me suis éloigné de l'orthodoxie de mon enfance. Mais ses textes sont tellement abstraits, doctrinaux et argumentatifs que je ne pourrais pas les utiliser. Il faut qu'un petit moteur créatif se mette en marche en moi. C'est ce qui se passe avec des vers de sources aussi diverses qu'Augustin, la Bible et des poètes comme Rimbaud, Rilke et Gezelle".

Musique d'automne

Pour votre concert d'anniversaire avec le Great Broadcasting Choir, vous avez écrit "Geistliche Dämmerung", sur un poème de Georg Trakl. Qu'est-ce qui a déclenché votre moteur ici ?

La couleur sérieuse de Trakl me plaît. Son langage sonore est magnifique et ses métaphores sont d'une grande richesse. C'est un langage d'automne, de crépuscule, de transitions et de franges. Le poème décrit la progression du crépuscule à la nuit, qui est en même temps une progression du temps musical. Pour moi, il s'agit vraiment d'une musique d'automne. Il s'agira d'une pièce à huit voix, très spacieuse en termes de timbres et de sonorités.

Geistliche Dämmerung" (littéralement : "La mort dans l'âme") est un in memoriam pour mon merveilleux collègue Piet Kee, qui nous a quittés l'année dernière. Comme moi, il était organiste. Ma pièce est un hommage à ce musicien très accompli et à sa personnalité rayonnante. J'admirais son attitude prudente et serviable à l'égard de la musique. Il avait un esprit fin et plein d'humour, un large sens de la langue, n'était jamais partial et s'intéressait à de nombreux domaines de la vie. Pete était un homme en or et un interlocuteur agréable".

J'ai également dédié ma nouvelle pièce au Groot Omroepkoor et au chef de chœur Klaas Stok. Je suis très attaché à ce merveilleux ensemble. Réjouissons-nous qu'il n'ait pas été éliminé "encore" de manière déraisonnable.

Pommes et poires

Comment ce chœur se compare-t-il à votre propre chœur de chambre Capella Breda ?

C'est certainement comparer des pommes et des oranges. Le Groot Omroepkoor est très professionnel, très agile et ne connaît aucune difficulté. De plus, il est merveilleusement ouvert au répertoire contemporain. En 2013, par exemple, j'ai écrit Canti ornati (Chants décorés) pour eux et Leo van Doeselaar, l'organiste du Concertgebouw. Ce sont des grands maîtres".

Cappella Breda était et est toujours une merveilleuse compagnie de chanteurs amateurs musicaux. Ils savent faire beaucoup de choses bien, d'autres un peu moins bien. Dans l'ensemble, il m'a suffi de passer plus de 40 ans avec eux. Après tout, j'ai toujours été un chef d'orchestre amateur, élaborant des programmes pour les compositeurs. Adaptés aux handicaps, aux atouts, à mes bizarreries et à la merveilleuse nature accommodante de la chorale".

D'ailleurs, ce n'est pas que je doive me retenir de composer pour Cappella Breda ou d'autres ensembles similaires. Il existe aux Pays-Bas d'innombrables chœurs amateurs et semi-professionnels excellents pour lesquels j'aime écrire. Franchement, pour ce projet, je n'ai guère eu à réfléchir à leurs (im)possibilités. En outre, j'ai toujours trouvé que l'échange avec leurs chefs de chœur, pour la plupart très professionnels, était nourrissant et inspirant.

Enfin, l'inévitable question : quel est le souvenir le plus émouvant que vous gardez de votre passé ? Et qu'espérez-vous encore réaliser ?

Je repense à la période écoulée avec un plaisir incroyable. Le luxe de cette année de jubilé, l'attention et l'engagement chaleureux des organisateurs sont inégalés. Et au-delà ? Je vais utiliser le temps qui m'est encore imparti pour continuer à composer, après tout, c'est ce qu'il y a de mieux".