Retrospect Opera présente Fête Galante d'Ethel Smyth, injustement oubliée - Achète ce CD !

'Si je n'avais pas possédé trois choses sans rapport avec la musique, j'aurais péri très tôt de solitude et de désillusion', écrit Ethel Smyth (1858-1944) à l'âge de 60 ans. Ces trois choses étaient : 'Une santé de fer, un esprit combatif distinct et un revenu modeste mais indépendant.'

Alors que les femmes du XIXe siècle étaient condamnées à composer de la musique de chambre, elle préfère écrire des œuvres de grande envergure. En 1903, son opéra Der Wald effectué sur le Opéra Métropolitain. Ce n'est que 103 ans plus tard ( !) qu'un deuxième opéra d'une femme y a retenti, L'amour de loin de Kaija Saariaho. Le label britannique Opéra rétrospectif présente maintenant un CD avec Fête GalanteLe cinquième opéra de Smyth.

Des sons et des rythmes excitants

Smyth en a composé six au total, les plus célèbres étant . Les démolisseurs (1906) et Le maître d'équipage (1914). Tous deux ont été précédemment (ré)édités par Retrospect Opera, puis en novembre dernier. Fête Galante, un "rêve de danse" de 1923. Ce n'est pas un luxe superflu, car si Smyth a joui d'un grand prestige à son époque, elle a été largement oubliée après sa mort. - Comme je a déjà écrit J'ai trimballé en vain les deux opéras ci-dessus aux chefs d'orchestre et aux programmateurs de concerts pendant des années.

Pourtant, en 1912, le célèbre chef d'orchestre allemand Bruno Walter était encore convaincu que ses compositions "continueront à être très appréciées". Je considère Ethel Smyth comme une compositrice d'une grande individualité et d'une grande importance. Elle sait comment exprimer sa passion orageuse dans des sons et des rythmes passionnants'. En 1922, elle est nommée chevalier ; quatre ans plus tard, elle reçoit un doctorat honorifique d'Oxford. C'est à cette époque qu'elle devient sourde, après quoi elle se concentre sur la rédaction de ses mémoires, souvent hilarantes.

Marche des femmes

Cela témoigne d'une personne qui ne laissait rien ni personne la détourner de son chemin de composition. Elle ne cachait pas non plus son orientation lesbienne et était une ardente suffragette, défenseur des droits des femmes. Après avoir jeté une pierre à travers les fenêtres du ministère de l'Intérieur, elle s'est retrouvée en prison pendant un mois. À l'aide d'une brosse à dents, elle a dirigé ses codétenues dans son célèbre Marche des femmes. Il est devenu l'hymne du mouvement des femmes anglaises.

Ethel Smyth ne tient pas son esprit combatif d'un inconnu : son père était un important général de l'artillerie royale. Lorsqu'elle a annoncé à 17 ans qu'elle allait étudier la composition, il s'est exclamé qu'il préférait encore "la voir sous la tourbe". - Elle décide alors de "faire de la vie à la maison un tel enfer qu'ils devront me laisser partir".

Intensité musicale

En 1877, elle part pour Leipzig, où elle rencontre des sommités telles qu'Anton Rubinstein, Clara Schumann et Johannes Brahms. En raison de son comportement vif et de son intensité musicale, Brahms l'appelait en plaisantant "le hautbois". Ses premières œuvres, telles que la Messe en ré (1891) sont encore influencées par lui, mais elle a progressivement développé un style personnel. Celui-ci est enraciné dans le romantisme et imprégné d'éclaboussures de Wagner, de Debussy et de folklore anglais.

Pour Fête Galante (1923), elle a cherché à s'inspirer de la musique ancienne, en suivant le néoclassicisme de Ravel et Stravinsky. Le livret d'Edward Shanks, basé sur un récit de Maurice Baring, s'inspire de la tradition de la commedia del'arte. Il s'agit d'une pièce dans la pièce, dans laquelle le couple d'amoureux Pierrot et Colombine est victime d'une erreur d'identité. La reine trompe le roi avec un homme déguisé en Pierrot, mais le vrai Pierrot refuse de trahir son souverain. Et est condamné à la potence.

Instruments folkloriques

Au cours des 45 minutes de cet acte unique, Smyth nous emmène à travers un... fête pleine de musique brillante. Elle commence par une sarabande composée de façon stylisée, une danse baroque aux pieds légers. Elle est suivie d'une musette polyphonique contagieuse, dans laquelle Smyth démontre son flair pour les mélodies et les harmonies attrayantes. Au début, l'atmosphère est encore enjouée, avec des rythmes joyeux et des motifs d'instruments folkloriques tels que le concertina, le banjo et le tambourin. Peu à peu, une tonalité de plus en plus tragique s'installe, avec des sons sombres de clarinette (basse) et de cors, et des arias en mineur mélancolique.

La belle façon dont Smyth rend l'inévitable fin tragique de plus en plus inéluctable. Un air folklorique et entraînant parcourt l'opéra comme un leitmotiv. Mincement séduisant lorsque le roi demande à Pierrot de révéler l'identité de l'amant de sa femme. Triomphant et en même temps in-sortie lorsque Pierrot décide de donner sa vie pour la reine. - Ce faisant, il renonce aussi à son propre amour pour Colombine, la laissant dans l'illusion d'être elle-même trompée.

Des solos pleins d'entrain

La performance de l'ensemble Lontano dirigé par Odaline de Martinez est remarquable. Les silences prometteurs bénéficient de beaucoup d'espace et les musiciens individuels brillent dans les solos fringants de Smyth. Le baryton Felix Kemp est un Pierrot habité, le baryton Simon Wallfish navigue admirablement entre le roi barbare et le mari humilié.

La mezzo-soprano Carolyn Dobbin est une délicieuse magicienne et la soprano Charmian Bedford une attachante Colombine. Les autres chanteurs sont également excellents, à noter l'onctuosité des six solistes dans les passages choraux tourbillonnants. Le point culminant est le madrigal 'Soul's joy, now I'm gone' sur un texte de John Donne à la moitié de l'opéra.

Smyth a été promue dans le passé par des chefs d'orchestre aussi renommés que Bruno Walter, Sir Thomas Beecham et Arthur Nikisch. En Odaline de Martinez, elle a trouvé une digne avocate contemporaine. En rappel, une autre interprétation impeccable du poème de la parole sonne. Le prince heureux par Liza Lehmann. Avec une lecture pénétrante de Felicity Lott et un accompagnement subtil au piano de Valerie Langfield. - Achète ce CD !

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