Thea, as-tu déjà entendu ce nouveau morceau ? Il est magnifique ! Et voilà qu'un autre wetransfer est arrivé avec un enregistrement de Kate Moore, Pete Harden, Calliope Tsoupaki ou n'importe quel autre compositeur. Frans Curvers était au premier plan de chaque première (mondiale). Qu'elle ait eu lieu au Paradiso à Amsterdam, à De Doelen à Rotterdam, à TivoliVredenburg à Utrecht ou dans une église de campagne quelque part dans la province. S'il ne pouvait y assister en personne, il était collé à la radio, son appareil d'enregistrement à portée de main.
Le 29 mars 2020, son inséparable camarade de concert Floor Vogelaar a annoncé par courrier électronique que Frans était décédé d'une attaque cérébrale. Il avait eu 91 ans en janvier. Sa mort m'attriste profondément, car au cours des dernières décennies, j'en suis venu à considérer Frans comme un ami personnel. Tout comme il a tissé des liens d'amitié avec de nombreux musiciens néerlandais. Avec Frans, nous perdons un amoureux infatigable et un promoteur de la nouvelle musique.
J'ai fait sa connaissance lors de mes introductions aux concerts de musique moderne pour les Proms au Paradiso et plus tard au Muziekgebouw aan 't IJ. Avec Floor et ses autres amis de concert Evert et Johan, il était toujours assis au premier rang. Il écoutait attentivement et décrivait ensuite avec humour les (més)aventures parfois singulières de mon invité. S'il s'absentait inopinément, je me sentais un peu orpheline. Sans Frans, la soirée n'était pas vraiment "terminée".
Pendant de nombreuses années, il a constitué d'impressionnantes archives de concerts, qu'il a généreusement partagées avec toutes les parties intéressées. Lorsque j'avais besoin d'une composition pour une émission de radio ou une introduction, il m'aidait. Il possédait également des enregistrements anciens uniques et même des enregistrements vidéo de morceaux inconnus ou oubliés. Toujours accompagnés de commentaires habiles et pleins d'esprit. Lorsqu'il m'a offert sa collection FRACUUM (Frans Curvers Music), je n'ai pu l'accueillir que sur un disque dur supplémentaire.
Frans a manifesté son amour pour la musique moderne non seulement en assistant à des concerts et en faisant des commentaires stimulants, mais aussi en la soutenant financièrement. Il a parrainé des institutions de concerts, a contribué au site web aujourd'hui disparu www.muziekvan.nu et a même commandé de nouvelles compositions. En 2014, il a été l'un des premiers à acheter mon #Reinbertbio. Quatre ans plus tard, il a offert à chacun de ses petits-enfants un exemplaire de Un bœuf sur le toit.
L'été dernier, je lui ai rendu visite à son domicile d'Utrecht, où il vivait avec sa femme Willy depuis plus de quarante ans. Je devais faire son portrait pour l'édition anniversaire des 75 ans de Gaudeamus en 2020. Il avait également participé à ce concours pour jeunes compositeurs et l'avait soutenu financièrement dès le début. Il m'a fait visiter avec fierté sa maison remplie d'art moderne, qui s'est avérée être également remplie d'armoires anciennes.
Mon père était cordonnier et fabriquait des bottes sur mesure, pour lesquelles il parcourait tout le pays. Si quelqu'un ne pouvait pas payer, il disait : donnez-moi cette caisse", raconte-t-il avec des yeux pétillants. Dans le jardin verdoyant se trouvent des sculptures modernes, dont l'élément phare est un sympathique hippopotame sur un socle. Willy et moi avons été appelés grand-mère et grand-père hippopotame pendant des années", explique-t-il sur son ton plein de bon goût et toujours légèrement ironique.
Malgré ses 90 ans, il monte sans peine les escaliers raides qui mènent à son bureau spacieux. Sur un petit comptoir, il prépare du café filtre. Tout en versant le café, il place les tasses dans l'évier "pour éviter les accidents". Son bureau est jonché de rallonges électriques, encombrées de prises. L'ordinateur est relié par un enchevêtrement de fils à de nombreux appareils d'enregistrement, ce qui lui permet d'enregistrer plusieurs stations simultanément. Aux murs, des étagères remplies de CD, de DVD, de livres de musique et des boîtes d'archives contenant des notes de programmes datant à peu près des années 1960.
Son ingéniosité technique ne tombe pas du ciel : pendant des années, il a travaillé à la KNMI à De Bilt. Il raconte avec plaisir comment il a amélioré les télécommunications grâce à un programme qu'il a lui-même développé. Je l'ai appelé "Kwibus". KNMI Weather Service Message Issuing System. Il permettait d'éviter de taper indéfiniment le même texte pour un télex. J'en suis encore très fier".
Nous en venons à parler de ses origines. Comme moi, Frans est originaire du Limbourg : il est né à Roermond en 1929. Savez-vous que je suis venu au monde grâce à un pianola ? demande-t-il en souriant. En 1928, mon père a frappé à la porte de la femme d'en face. Il voulait la complimenter parce qu'elle jouait si bien Chopin au piano. Une fois à l'intérieur, il s'est avéré qu'il s'agissait d'un pianola.... De fil en aiguille, ils se sont mariés. Ils se sont mariés et m'ont transmis leur amour de la musique".
Rayonnant, il montre une aquarelle de son père, qui jouait honorablement du violoncelle. En remerciement d'un concert, il a reçu en 1905 le lexique musical de Riemer, avec une dédicace manuscrite. Le livre en cuir trône comme un trophée dans son armoire. Sa mémoire n'est plus optimale, mais son enthousiasme n'en est pas moins grand. Un mois avant notre conversation, il a commencé à faire circuler des "conseils de Fracu".
La première liste comprend des compositions de Frederic Rzewski et de John Adams. Je tends un peu vers le minimalisme dans mes préférences", avoue-t-il. Pour un lundi bleu, Frans a également composé lui-même. Mais j'ai cessé de le faire parce que je ne me trouvais pas assez original". Il voit un grand avenir pour son petit-fils Thomas. Il étudie la guitare pop et la composition au Conservatoire d'Amsterdam.
Un jour après ma visite, un message tombe dans ma boîte aux lettres. J'avais oublié qu'avec mes 90 ans, j'avais besoin d'une sieste l'après-midi. Par conséquent, en fin d'après-midi, j'étais trop maussade pour me souvenir de ne pas oublier ma contribution la plus importante.
A savoir : pour moi, la musique est un médicament indispensable. Quand je suis dans le marasme, et c'est assez fréquent à mon âge, je sors de ce marasme le plus vite possible en écoutant de la musique que j'aime. J'aimerais beaucoup que vous ajoutiez ce point à votre rapport, et je suis très curieux d'entendre le reste !
Avec ça, Frans. Merci d'avoir été là, vous me manquerez énormément !
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