L'écrivain espagnol Carlos Ruiz Zafón (55 ans) est décédé. 'Je me suis mis beaucoup de pression'.

Avec le million de ventes L'ombre du vent, la première partie de la série en quatre parties Le cimetière des livres oubliésCarlos Ruiz Zafón s'est fait un nom en tant qu'écrivain du jour au lendemain. Son roman Le labyrinthe des fantômes, qui a été publié fin 2017, a été le point culminant d'une épreuve de force d'un an avec lui-même. Peu de temps après, il est tombé malade ; début 2018, Zafón a appris qu'il était atteint d'un cancer du côlon. L'écrivain espagnol a alors fêté ses 55 ans.

En mémoire de ce conteur irrésistible, nous le laissons parler une dernière fois de ce dernier livre.

Près de 850 pages Le labyrinthe des fantômesLe nouveau roman de Carlos Ruiz Zafón (né en 1964). Les trois volumes précédents de Le cimetière des livres oubliés n'étaient pas minces non plus, mais pour la conclusion de son œuvre en quatre volumes, Zafón n'a pas lésiné sur l'encre et le papier. Résumer un roman aussi complet et complexe en quelques lignes est impossible, mais le livre tourne autour de la question de savoir ce qui est arrivé à Mauricio Valls, l'ancien gardien de prison notoire qui a réussi à devenir ministre et qui a soudainement disparu après avoir reçu plusieurs lettres de menace. Alicia Gris et Juan Manuel Vargas enquêtent sur l'affaire, ce qui met Alicia en contact avec des personnages principaux des tomes précédents, notamment le libraire Daniel Sempere et Fermín Romero de Torres.

Bien sûr, comme dans les romans précédents, ce dernier volume comporte également un rôle important pour un livre, dans ce cas-ci. Le labyrinthe des fantômes de Victor Mataix. Avec art, Zafón parvient à tisser ensemble tous les fils de son métier à tisser plutôt complexe.

Le labyrinthe des fantômes a pris trois ans de plus que tu ne l'avais imaginé. Pourquoi ?

'Aucun des livres ne m'a pris autant de temps que ce roman, c'était de loin la partie la plus difficile à écrire. Parfois, j'ai dû m'arrêter un moment, et j'ai réécrit de nombreux passages. Je réfléchis toujours longuement avant de commencer à écrire, car l'architecture de ces romans est très importante et demande beaucoup de réflexion. Une fois que j'ai commencé, l'écriture et la planification prennent généralement un an, quelle que soit la taille du livre. Aujourd'hui, cela a pris trois ans.

As-tu senti plus de pression sur tes épaules lors de cette dernière partie ?

Oui, mais c'est moi qui me suis mis la pression. Après tout, ce livre était la pièce finale, donc les attentes des lecteurs, la montée de la tension - toutes les pièces du puzzle devaient être correctes. Il fallait que ce soit exactement comme je l'avais imaginé, je ne pouvais pas faire de compromis sur ce point. Chaque fois que je remarquais que quelque chose n'allait pas, je devais revenir en arrière et le modifier, ce qui avait des conséquences sur le reste, comme les ondulations de l'eau.

Par exemple, qu'as-tu dû changer ?

'Le personnage principal de ce roman, Alicia Gris, était un homme dans mon idée de départ. Il n'y avait rien de bon là-dedans. Même si j'avais une liste de ce que ce personnage était censé faire, le personnage lui-même ne prenait pas vie. Ce n'est qu'après un certain temps que j'ai réalisé que ce personnage devait être une femme, une femme très spécifique. Ensuite, tout s'est mis en place.

Quel genre de femme est Alicia ?

Je la vois comme une partie de moi-même. Mon petit ange noir. Les horreurs de la guerre l'ont endommagée physiquement et mentalement et l'ont privée de la vie qu'elle voyait devant elle, la forçant à devenir quelqu'un qu'elle ne veut pas être. Il en résulte une lutte intérieure constante. Elle a formé un bouclier autour d'elle, avec lequel elle se joue du monde extérieur ; elle est tantôt une femme fatale, tantôt une maquerelle fragile, tantôt une femme mystérieuse. Elle est tout cela à la fois, et puis elle ne l'est pas. Ce qu'elle est clairement, c'est un être de lumière et d'obscurité. Quelqu'un sans scrupules, avec une perception plutôt analytique et froide du monde. Elle veut devenir une meilleure personne, et se débarrasser de sa douleur et de sa rage, du désir de détruire le monde.'

En quoi te ressemble-t-elle ?

'Ma perception et ma façon d'analyser sont similaires aux siennes. C'est une personne dont je me sens très proche. Au milieu de tout ce qu'elle combat, elle sait toujours quoi faire et reste fidèle à elle-même. En fait, il y a trois personnages qui représentent une partie de moi : Alicia Gris ; Julián Carax, l'écrivain obscur du premier volume et une sorte de caricature gothique de moi-même, avec mes pires traits de caractère ; et Fermín Romero de Torres, qui représente mon sens moral et mon sens de l'humour.'

Quel est le scénario ou le personnage qui t'a donné le plus de fil à retordre ?

Avec tout ! Je suis un conteur. Cela signifie créer une pièce de théâtre, avec des lumières, de la fumée et des miroirs, de la musique et des décors, des costumes, du maquillage, et faire bouger des personnages d'avant en arrière et donner du texte. Pour moi, le métier de conteur est plus important que l'histoire elle-même. Je me bats donc avec toute la construction, avec toutes ces parties qui sont nécessaires et que j'essaie de mettre en place aussi bien que je le peux. Du moins, aussi bien que je le peux.

Tu as passé près de deux décennies à travailler sur cette tétralogie, qui implique autant d'intrigues et des dizaines de personnages. Comment as-tu fait pour garder le contrôle ?

'Au préalable, je me suis dit : ce travail va être complexe, avec des intrigues et des sous-intrigues et encore des sous-intrigues qui ont elles-mêmes des sous-intrigues. Comme un jongleur qui tiendrait des dizaines de balles en l'air. Tu peux continuer à en ajouter une, jusqu'à ce que tu arrives au point où l'une d'entre elles menace de tomber. Ma règle était la suivante : je fais en sorte que ce soit aussi complexe que je peux le supporter, sans avoir recours à des notes. Heureusement, j'ai une bonne mémoire. Notre cerveau est une machine et une machine peut faire ceci, une autre peut faire cela. C'est ainsi que mon cerveau fonctionne. J'aime les choses complexes, les labyrinthes.'

Veux-tu lancer un défi au lecteur ou principalement à toi-même ?

Surtout moi-même, je pense. Le lecteur doit avoir l'illusion de la simplicité, comme s'il nageait dans une eau cristalline, et ne pas avoir à revenir en arrière parce qu'il ne comprend pas quelque chose. Mon objectif est avant tout de faire en sorte que le lecteur soit complètement diverti et immergé dans ce monde. Pour cela, je dois le raconter de la meilleure façon possible, la plus séduisante et la plus engageante. Lorsque tout va bien, une histoire plante progressivement de petites graines dans l'esprit du lecteur, qui s'épanouissent lorsqu'il termine le livre. Ces graines invisibles lui offrent des perspectives et des idées différentes, et l'amènent à regarder les choses différemment qu'auparavant. C'est ce que j'espère réaliser.'

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Le labyrinthe des fantômes est publié par Signatuur, 29,99 €.