Ses amis l'appellent frère. Ses enfants disent papa. Un jour, il espère devenir grand-père. Sam Bettens (49 ans) était connu dans le monde entier en tant que chanteur du groupe belge K's Choice lorsqu'il a décidé de changer de sexe. Et maintenant, il se promène sur la plage en maillot de bain : "Je ne veux plus jamais me cacher".
Tomboy
Petite fille, Sam Bettens était un garçon manqué et portait les vêtements de ses deux grands frères. Il ne se posait pas de questions sur son genre ; il n'avait jamais entendu parler du mot transgenre. 'J'étais une fille et j'ai eu des seins, j'ai accepté cette réalité.'
À l'été 2018, Bettens a commencé à comprendre exactement ce que signifiait le sentiment lancinant qu'il avait depuis des années. 'J'ai vu une photo de l'enfant d'amis qui était né fille mais qui, dès qu'il a pu parler, a crié qu'il était un garçon. C'est aussi comme ça qu'il est allé à l'école. J'ai repensé aux horribles jupes que je devais porter dans mon école catholique et j'ai ressenti une pointe de jalousie.' Peu de temps après, sa femme Stef a développé un cancer du sein et a dû subir une double mastectomie. Cela m'a fait penser que j'aimerais bien ne plus avoir de seins.
Transition
Après de longues conversations avec un ami transgenre, sa femme et un thérapeute, il s'est rendu compte qu'il voulait traverser la vie en tant qu'homme. Grâce à une thérapie hormonale et à une chirurgie mammaire, il est finalement devenu Sam. Comme beaucoup d'autres personnes transgenres, il préfère donc ne plus utiliser son ancien nom, quelle que soit la notoriété qu'il a acquise sous celui-ci.
Bettens a parlé franchement de sa transition dans des interviews et des vlogs. La couverture de George Michaels La liberté de son groupe Rex Rebel, était une boutade : dans le clip, on voit Bettens enfiler un costume masculin après l'autre, explorant qui il veut être. Dans le clip qui accompagne le nouveau single Corps Il se promène torse nu. Pour les hommes nés hommes, cela n'a rien de spécial ; pour Bettens, en tant que transman, c'est sensible.
Pourquoi voulais-tu cela, te montrer avec le haut du corps dénudé ?
'Le nombre Corps consiste à oser se montrer tel que l'on est, ce qui ne se limite pas à être transgenre. Le sujet est universel, car nous aspirons tous à pouvoir simplement être nous-mêmes. Lorsque nous travaillions sur le clip, j'ai soudain pensé : c'est peut-être le moment de montrer à quoi je ressemble en tant que transgenre, deux ans après mon opération des seins. C'est précisément parce que je suis privilégié et que je ne suis pas gêné par les réactions négatives que je me sens responsable de signifier quelque chose à toutes ces personnes qui doivent faire face à des jugements. De toute façon, je n'ai pas pu vivre ma transition dans l'anonymat et sans être remarquée, alors je peux mieux utiliser ma notoriété pour contribuer à plus d'ouverture et de compréhension.'
Et aussi parce que tu as toi-même manqué un exemple ?
Oui, en effet. Adolescente, je ne savais pas qu'il existait une dysphorie de genre, c'est-à-dire que le genre avec lequel tu es née ne correspond pas à ce que tu ressens. Si j'avais eu 12 ans aujourd'hui, le monde m'aurait semblé différent. La partie la plus effrayante et la plus difficile de tout le processus n'a pas été la chirurgie et l'hormonothérapie, mais les questions et l'incertitude qui ont précédé : étais-je vraiment transgenre ? N'était-ce pas une crise de la quarantaine ? J'avais la quarantaine, une femme et des enfants merveilleux, une belle carrière, je n'étais pas suicidaire - avais-je le droit d'en vouloir plus ? C'est ce que j'ai trouvé le plus compliqué. Je savais que mon choix de transition ne serait pas sans victime ; ce serait difficile pour tout le monde autour de moi, pour ma famille, mes parents. J'avais aussi peur de ne plus pouvoir chanter ou m'occuper de ma famille.
Heureusement, Stef a réagi avec compréhension ; elle a toujours trouvé mon côté masculin attirant. Bien sûr, cela signifiait aussi qu'il fallait dire au revoir à la façon dont les choses se passaient avant et c'était difficile. Mais nous pouvions toujours en parler ouvertement et honnêtement. Mes camarades de groupe m'ont aussi dit de choisir mon bonheur. Et mon ami transgenre m'a dit : "Tu n'as pas besoin de te tenir d'abord sur le bord d'un pont pour vivre ta vie comme tu l'entends. J'avais besoin de cet encouragement, et de l'espoir à donner aux autres. Je ne réalise que trop bien la chance que j'ai eue - certaines personnes transgenres perdent leur partenaire, leurs amis ou leur emploi. Mais dans tous les cas, tu ne dois rien à personne. Chaque personne a le droit d'être elle-même.
Moins de peur
Espères-tu que le clip vidéo changera quelque chose ?
J'espère que les gens auront moins peur de ce qui est différent. Beaucoup de gens m'ont connue en tant que femme pendant des années ; maintenant, je n'ai plus de seins et cela peut être bizarre pendant un certain temps. Mais mon intention n'est pas de choquer ; je veux montrer qu'en fin de compte, ce n'est pas aussi étrange ou effrayant que vous l'auriez pensé.
J'ai trouvé ça super excitant. Chez moi, en Californie, je me promène régulièrement sans tee-shirt. Je me sens bien avec ça maintenant, mais dans le studio, je me suis sentie très vulnérable. Ce n'est même pas tant à cause de ma poitrine, parce que je suis très heureux avec ça. Mais je vois toujours des détails de mon corps qui sont moins masculins ; par exemple, mon bassin est juste un peu plus large que chez les hommes nés en tant qu'hommes.
En parlant ouvertement de mes insécurités, j'espère réconforter les autres. Le clip et les photos n'avaient donc pas besoin d'être trop sexy - ce qui compte, c'est que j'aie l'air contente et heureuse. Je suis beaucoup plus heureuse qu'il y a trois ans. C'est ce que je veux partager.
Qu'est-ce qui a changé au cours de ces trois années ?
'Dans mon comportement et mon apparence, je cherchais toujours les limites : est-ce encore possible ou est-ce bizarre pour une femme ? Mes cheveux sont devenus de plus en plus courts, mes vêtements plus masculins. J'ai utilisé un classeur pour aplatir mes seins parce que je les supportais de moins en moins. Maintenant, mon apparence correspond enfin à ce que je ressens à l'intérieur. Cela me donne une certaine tranquillité d'esprit. Quand mes enfants me taquinent sur le fait que je vieillis, contrairement à il y a quelques années, je peux en rire de bon cœur. Que mon fils et ma fille me disent papa, que ma femme parle d'elle. mari... il est presque impossible d'expliquer ce que cela fait. Moi non plus, je ne pourrais jamais m'imaginer grand-mère. Mais grand-père - pas de problème.'
Soulagement
Qu'est-ce que cela t'a fait de te voir dans le miroir pour la première fois après l'opération ?
'J'avais compté les jours jusqu'à l'opération, c'est dire à quel point j'y tenais. Quatre jours plus tard, les bandages ont pu être enlevés. Ma femme était là quand j'ai enlevé les bandages dans la salle de bains. J'ai pensé que je deviendrais émotif et que je pleurerais. Mais ce qui est surprenant, c'est que lorsque je me suis vu sans seins, ce n'était pas du tout surprenant. Ma peau était bien sûr encore gonflée et rouge, mais je me suis dit : oui, maintenant c'est bien.'
Pas de larmes ?
Non, je suis soulagé : c'est comme ça que ça doit se passer. Toute la semaine qui a suivi l'ablation des drains, je me suis promené torse nu à la maison, que j'aie froid ou chaud. Je ne veux plus jamais me cacher.
Comment le monde extérieur réagit-il ?
'Pour les amis américains que je vois chaque semaine, il est plus facile de m'appeler Sam que pour les oncles et les tantes qui m'ont connue en tant que femme toute ma vie. Cela prend du temps. Ma voix est plus grave qu'avant, mais quand quelqu'un s'adresse à moi en tant que femme, j'ai le sentiment qu'il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Pour une personne de mon âge, ce processus est plus lent et plus difficile que pour les plus jeunes.
Je n'oublierai jamais la première fois que j'ai marché sur la plage en maillot de bain. Je suis passé devant un groupe de garçons qui jouaient au football et j'ai entendu : "Hé, chouette tatouage !". Je me suis senti bien : aux yeux de ces jeunes gens, je n'étais qu'un gars avec un tatouage. Cela a également suscité de la tristesse parce que je n'ai jamais été un garçon de 22 ans. Ce manque de ce que je n'ai jamais pu être est un processus de deuil.
Je suis en train de rattraper ce temps. D'autres hommes trans - nous formons un groupe Facebook - me disent qu'ils sont heureux de pouvoir enfin mettre une cravate. Moi-même, j'aime acheter du déodorant pour hommes, du shampoing pour hommes, du gel douche pour hommes. Et je fais beaucoup d'exercice. Ce n'est pas attirant d'être encore vaniteux à 49 ans, mais j'essaie de me le pardonner - cela s'atténuera probablement tout seul.'
Quelle a été la plus grande reconnaissance pour toi ?
'Ma mère n'appelait pas souvent mon nom ; j'ai des frères plus âgés et elle m'appelait toujours 'petite sœur'. Dans ses courriels, elle n'hésitait pas à écrire : 'bonjour Sam' ou 'bonjour cher fils'. Elle le faisait très consciemment. Certains amis m'appellent frère. Et ce matin, un ami m'a demandé pourquoi j'étais encore réveillé à 2h30 du matin. Je lui ai répondu que j'avais vu son application lorsque j'avais envie de faire pipi. 'Oui, nous, les vieux, devons sortir de plus en plus la nuit, n'est-ce pas?' a-t-il dit. 'Cela semble être de petites remarques, mais elles n'ont pas de prix.'
Rex Rebel se produit au Rotown à Rotterdam le mercredi 17 novembre. Clique ici pour voir le clip de la chanson Corps.
Passeport Sam Bettens
Née
Kapellen, Belgique, 23 septembre 1972
Formation
Diplôme de photographie, n'a pas terminé en raison de sa percée avec le groupe K's Choice.
Carrière
La carrière musicale du chanteur et guitariste Sam Bettens, alors Sarah, a commencé au début des années 1990 dans le groupe amateur The Basement Plugs. Avec son frère Gert, il a ensuite formé The Choice, puis K's Choice. K's Choice a connu un succès mondial en 1995 avec le single Pas un drogué. Plusieurs albums et autres succès ont suivi, et le groupe a fait des tournées dans le monde entier. Bettens s'est également produit en solo, a écrit des chansons-titres pour les films Zus & Zo et En direct ! et a travaillé avec Bløf et Ozark Henry, entre autres. En février de l'année dernière, il a sorti son premier album Exécuter out. En 2019, il a annoncé qu'il était transgenre.
Marié(e) Avec Stef Kramer, deux beaux-enfants, deux enfants adoptés.
La vie à Palm Desert, aux États-Unis.
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