Elle avait du mal à distinguer un moineau d'un roitelet et avait failli renoncer à l'observation des oiseaux. Aujourd'hui, l'écrivain Nicolien Mizee reconnaît sans peine un siskin barré ou un cincle plongeur. Le livre des oiseaux de Nicolien Mizee a pour but d'encourager les laïcs comme elle. On ressent tellement plus ce qui nous entoure".
Quel romantisme : le cygne sauvage a réuni l'écrivain Nicolien Mizee et son mari Rob il y a une quinzaine d'années. Elle raconte en riant : "Rob était l'un des étudiants qui ont suivi un cours d'écriture avec moi ici à Haarlem. Rob était l'un des étudiants qui suivaient un cours d'écriture avec moi ici à Haarlem. Il avait écrit une histoire qui se déroulait dans les dunes d'approvisionnement en eau des environs et qui mettait en scène des cygnes sauvages".
Sauvage
Après la dixième leçon, le cours s'est terminé et une demi-heure après nous être dit au revoir, j'ai reçu un courriel de Rob m'informant que ces cygnes sauvages existaient vraiment et me demandant si je ne voulais pas venir les voir un jour. J'ai pensé qu'il était un homme sympathique et spécial, alors j'ai accepté. Un jour de janvier, nous sommes allés dans les dunes et à la fin de la journée, nous sommes partis ensemble. À propos, ajoute Mizee, "un cygne sauvage n'est pas un cygne qui est sauvage. Il s'agit d'une espèce distincte. Il existe des cygnes muets, des cygnes sauvages et des cygnes nains. Les cygnes sauvages, dont le bec est plus jaune, ne sont là qu'en hiver.
Même si elle utilise aujourd'hui ces connaissances avec aisance, les choses n'ont pas toujours été faciles. Lorsqu'elle a rencontré Rob, elle ne connaissait rien, absolument rien, aux oiseaux. Lorsque vous vous promenez avec un ornithologue, vous restez généralement debout à regarder un oiseau que vous ne voyez pas. Ce qui est étrange, c'est que si vous ne connaissez rien aux oiseaux, vous ne les voyez vraiment pas. J'ai été profondément touché par le fait qu'il existe une telle coquille autour du monde dont vous, en tant qu'être humain, ne savez presque rien. J'ai passé les trois quarts de ma vie à passer devant ces oiseaux. Cela m'a fait réaliser à quel point nous sommes aveugles. Je connais également très peu de choses sur les plantes et les papillons, mais je commence à y prêter plus d'attention.
Est-ce difficile d'observer les oiseaux ?
Au début, j'ai trouvé cela assez difficile, oui. C'est pourquoi j'ai commencé par les oiseaux d'eau, parce qu'ils restent immobiles sur l'eau et qu'on les voit bien. J'ai donc appris à connaître le fuligule morillon, le canard chipeau, le garrot à œil d'or. À un moment donné, on sait que celui qui a une bande verte est une sarcelle. Et puis on se dit : y aurait-il aussi un garganey ? Une recherche rapide sur Google et, bien sûr, il y a aussi un garganey. Dans ce cas, vous avez déjà une idée en tête. Au lieu de chercher des images sur l'internet, j'ai décidé à un moment donné de dessiner les oiseaux, parce que je m'en souviendrais mieux".
À un moment donné, je me suis dit : quel idiot, je ne dessine que les oiseaux rares, mais je devrais bien sûr dessiner tous les oiseaux que j'ai vus. J'ai donc commencé à dessiner le merle, le moineau et la mésange charbonnière. Je cherche les oiseaux dans un guide ornithologique, puis je les dessine. Tous ces dessins se trouvent maintenant dans le livre. Avec l'aide de photos, j'ai également dessiné quelques oiseaux que je ne reconnaîtrais pas moi-même, comme la phragmite des roseaux, que j'oublie toujours.
Ces dessins ont-ils été utiles ?
Oui, parce qu'en les dessinant, on apprend à mieux connaître l'oiseau. Mais je dois avouer qu'au bout de trois ans, j'étais sur le point d'abandonner. Je ne peux pas faire ça, je n'apprendrai jamais, me disais-je. Jusqu'à ce qu'un après-midi, je me promène dans la forêt avec une amie. Elle a commencé à me parler de sa belle-mère, ce qui ne m'a pas plu. "Regarde, une liane", lui ai-je fait remarquer. "Et là-bas : une plante grimpante". J'ai remarqué que j'avais vraiment acquis un œil pour les oiseaux et que j'en voyais beaucoup plus. Par rapport à Rob, je suis encore nulle, mais par rapport à d'autres, je vois déjà beaucoup de choses. C'est ce qu'il y a de bien dans cette activité : on découvre beaucoup plus de choses dans notre environnement. Ce serait bien que ce livre aide d'autres personnes à devenir plus conscientes du monde qui les entoure. Peut-être que cela abaissera leur seuil de tolérance s'ils remarquent que je n'y connais pas grand-chose non plus".
L'ornithologie est-elle contagieuse ?
Je pense que oui, car cela devient une habitude. Bien sûr, certaines espèces sont plus difficiles à distinguer parce qu'elles se ressemblent beaucoup. Mais apprendre à voir les oiseaux, c'est comme apprendre un mot : on ne peut ni l'oublier ni le défaire. Cela peut prendre du temps, comme ce fut le cas pour moi. Une de mes amies promène son chien dans la forêt trois fois par jour et n'a jamais vu de grand pic épeiche, bien qu'il soit commun ici. Mais je suis sûr qu'une fois qu'elle l'aura vu une fois, elle continuera à le voir".
Un courlis pointe du doigt sa mouche
Cela s'est également produit à Texel, où nous étions ensemble une fois. Nous avons vu un courlis, un oiseau rare. On le reconnaît à son long bec inhabituellement recourbé : le courlis montre sa mouche. Lorsque nous sommes sortis le lendemain, elle a crié : "Regarde, un courlis !". J'ai d'abord cru qu'elle plaisantait, mais elle venait de repérer le courlis en premier".
Avez-vous déjà eu un de ces moments d'eurêka ?
Oui, je m'en souviens très bien. Un soir, je roulais très vite pour me rendre à la gare de Heemstede, car je devais enseigner. J'ai traversé un champ de boue à une intersection hideuse le long du périphérique et, sans savoir ce que je faisais, j'ai freiné, je me suis retourné et j'ai pensé : "Hein ? C'est un sweat à capuche !" Bien qu'à ce moment-là je ne prêtais pas du tout attention aux oiseaux, que je n'avais jamais vu d'oiseau à capuchon auparavant et que je savais qu'ils ne sont pas communs dans notre région, j'étais sûr que c'était un oiseau à capuchon. J'ai vérifié mon observation sur waarneming.nl, et c'était vrai ! À partir de ce moment-là, j'ai été définitivement converti".
Avez-vous un favori ?
J'aime surtout les oiseaux très colorés ou dotés d'une drôle de casquette ou de crête. Comme le fuligule morillon, qui a une jolie crête et un beau bec bleu. Eh bien, je dois dire que je regarde maintenant le fuligule morillon avec un peu moins d'amour, parce qu'il commence à supplanter le colvert, qui est aussi très beau. J'aime aussi beaucoup le merle, le plus beau des oiseaux chanteurs. Il y a un an, le merle a été gravement touché par un virus ; soudain, nous n'avons plus entendu de merles du tout. C'était terrible. Je me suis soudain souvenu que j'avais l'habitude de suspendre des filets au-dessus de nos baies pour les protéger des merles. Aujourd'hui, je trouve cela incompréhensible. J'ai presque l'impression d'avoir installé une clôture de barbelés ou d'avoir construit un mur. Car maintenant, je serais vraiment ravie d'avoir un merle dans mon jardin".
L'observation des oiseaux est-elle un plaisir pour tout le monde ?
Je pense que oui. Il y a quinze ans, les femmes ne participaient pratiquement pas, mais aujourd'hui, c'est vraiment moitié-moitié. Et les enfants sont de plus en plus nombreux à le faire ; certains sont vraiment incroyablement doués. Une fois, j'ai rencontré un petit garçon qui savait à peine parler et qui accompagnait son grand-père. C'était très drôle, parce qu'on l'entendait dire sur le même ton que son grand-père : "Finch. Robin."
Lorsque je travaillais pour le magazine Zin devait faire un reportage sur l'ancienne colonie pénitentiaire de Veenhuizen, Rob et moi avons pensé : nous pouvons marquer le singe là-bas tout de suite. Deux hommes se promenaient également dans cet endroit, ressemblant à des personnages de Van Kooten et De Bie, comme s'ils étaient déguisés en criminels du 19e siècle. L'un d'eux n'avait plus qu'une dent dans la bouche, l'autre était un petit homme effrayant portant une casquette d'escroc. Ils nous ont vus là, et l'un d'eux a dit : "Il y a un singe là-bas. Mais vous devez continuer à marcher, parce qu'il devient nerveux à cause de vous, il a un nid ici". D'ailleurs, ils ne sont pas venus pour le singe, mais pour un papillon des landes, rare et très disgracieux, que l'on ne trouve que dans la région".
L'observation des oiseaux l'a rendue humble, dit Mizee. Dans le jardin botanique où elle travaille tous les vendredis avec un groupe de bénévoles, il y avait une jeune buse. Chaque fois que nous travaillions sur le terrain, une jeune buse à tête blanche courait autour de nous comme une poule mouillée. Selon un écologiste, l'animal n'était pas de bonne humeur, mais je pense qu'il s'est simplement dit : "Il y a manifestement quelque chose à prendre, je viens aussi ! Je me suis alors sentie très honorée, comme si c'était un émissaire de Dieu".
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