La légende David Bowie garantit une exploitation perpétuelle

En l'honneur du 75e anniversaire de David Bowie, le 8 janvier 2022, l'album tant attendu "TOY" sortira en vinyle 6×10 pouces, en cassettes et en coffret de 3 CD un jour avant. En fait, cet album inédit fait partie du coffret Brilliant Adventure, que les fans peuvent acheter au prix de 150 euros depuis novembre 2021. S'agit-il d'un signe de l'au-delà tant attendu ou d'un coup de maître commercial ?

Les chansons de la légende artistique et musicale David Bowie se sont retrouvées pas moins de 18 fois dans le Top 2000 de NPO Radio 2. Heroes (1977) était à la 24e place, et est un incontournable de ce classement depuis 1999.

Son premier véritable succès, Space Oddity (1969), a suivi à la 119e place. La chanson, qui raconte l'histoire de l'astronaute échoué Major Tom, a été utilisée par la BBC pour les alunissages d'Apollo la même année. Cela a contribué à lancer la carrière du glam rocker. Ses autres personnages Ziggy Stardust, The Thin White Duke et Aladdin Sane ont suivi plus tard.

220 millions

La dernière fois que Bowie s'est produit, c'était au début des années 2000. Il avait l'air élégant et soigné comme un Übermensch nietzschéen. Jusqu'à ce qu'il disparaisse soudainement des radars en 2006. En 2014, on lui a découvert un cancer du foie. Il est mort à l'âge de 69 ans, deux jours après la sortie de son dernier album Blackstar, le 10 janvier 2016. Bowie a vendu environ 136 millions d'albums en moins de 50 ans.

Avec sa mort, sa carrière musicale ne s'est pas arrêtée. Récemment, le 3 janvier, le label musical Warner Chappell Music (WCM) a déclaré avoir acheté l'ensemble de l'œuvre de Bowie à la succession de David Bowie pour 220 millions d'euros. Guy Moot, PDG de WCM, a déclaré à propos de ce transfert : "Ses chansons sont des jalons qui ont changé à jamais le cours de la musique moderne. Nous sommes impatients de faire fructifier l'héritage de ce grand artiste."

Réglisse surprise

Toy a été enregistré après la prestation triomphale de Bowie à Glastonbury en 2000. Bowie est entré en studio avec ses coéquipiers, Mark Plati, Sterling Campbell, Gail Ann Dorsey, Earl Slick, Mike Garson, Holly Palmer et Emm Gryner, pour donner une nouvelle tournure à des chansons qui avaient été enregistrées entre 1964 et 1971. David prévoyait d'enregistrer l'album "à l'ancienne" avec un groupe live, de choisir les meilleures prises et de le sortir de manière remarquablement prémonitoire le plus tôt possible. Malheureusement, le concept de sortie d'album "surprise drop" et la technologie pour le soutenir n'existaient pas en 2001. Il était donc impossible de sortir Toy aussi vite que David le souhaitait. Entre-temps, David a fait ce qu'il faisait le mieux : il est passé à autre chose.

Vingt ans après sa sortie initialement prévue, le guitariste et producteur Plati a déclaré à propos de l'album : "Toy est un instantané de joie, de feu et d'énergie, qui nous donne un aperçu des tranchées de la période art-rock de David."

Mélange de tous

Les artistes hérités qui approchent de la fin de leur carrière ou qui sont déjà décédés connaissent souvent un "lifting", non seulement sur les supports de diffusion en continu comme Spotify, mais aussi sur les tables tournantes. Par exemple, Jérôme Soligny, auteur de " David Bowie : Rainbox Man " (2020) a écrit à propos de l'album Toy : " C'est un hommage à des chansons inconnues de ses débuts musicaux ainsi qu'à des chansons plus célèbres des années 60/70. Et en plus de cela, c'est la déconnexion entre Hours (1999) et Heathen (2002). Tu peux clairement l'entendre dans sa voix de baryton. Les fans attendaient cela."

L'album est un méli-mélo, avec des versions originales délabrées transformées en morceaux de rock léchés comme "I Dig Everything" ou en morceaux de mods percutants comme "You've Got a Habit of Leaving" et "Baby Loves That Way". Dans de nombreux cas, cependant, les versions originales sonnent plus avant-gardistes que les remakes.

Pierrot

Toy se termine par un nouveau morceau dont l'album tire son titre. Toy (Your Turn To Drive)' est construit à partir d'un jam enregistré à la fin d'une des prises live de 'I Dig Everything'. Plati a déclaré : "Puisque la chanson a été tirée de 'I Dig Everything', il est logique de terminer l'album avec cette chanson - c'est aussi un post-scriptum approprié à l'ère Toy avec le groupe de David".

De son vivant, Bowie n'a pas démérité sur le plan commercial et a réussi à renforcer son image de star en jouant dans diverses publicités, spots télévisés et clips musicaux. Par exemple, il a figuré dans les publicités Louis Vuitton, Pepsi et XM Radio où il s'est produit dans ses personnages Pierrot, Halloween Jack et The Soul Man, également au cours de ses tournées et de ses vidéos musicales.

Le poisson est payé cher

La sortie de Toy, ainsi que les Rolling Live Studios et l'événement acclamé de Mike Garson, A Bowie Celebration, à l'occasion de l'anniversaire de Bowie, permettront à l'énigme David Bowie de ne pas tomber dans l'oubli. Les temps commerciaux à la mode des années 1980 sont remis au goût du jour, avec des platines et des enregistreurs de cassettes à convoquer pour écouter les objets de collection de Bowie.

L'accord entre la succession de David Bowie et WCM est le dernier d'une série d'acquisitions majeures par diverses sociétés de catalogues d'artistes pop, avec Bruce Springsteen, Bob Dylan, Neil Young et plusieurs membres de Fleetwood Mac qui ont vendu les droits de leurs succès pour de grosses sommes d'argent.

20 fois la valeur

"Le marché des contrats d'édition pour les éditeurs de musique est en plein essor", déclare Mark Mulligan, analyste chez MIDiA Research. "Il n'y a jamais eu de meilleur moment, il n'y a peut-être jamais eu de meilleur moment pour un artiste à succès des années 70, 80 et 90 de vendre ses droits. Ces transactions se font à 17, 18, 19, 20 fois la valeur."

Ce pic a été qualifié de ruée vers l'or, les investisseurs recherchant les rendements de plus en plus précieux des tubes intemporels. Les droits sur les vieilles chansons génèrent des redevances lorsqu'elles sont diffusées à la radio, vendues sur CD ou vinyle, reprises par un autre artiste ou utilisées sous licence pour des émissions de télévision, des publicités ou des films.

Investisseurs

Alors que les jours de paie de Bob Dylan sont bien révolus, il a gagné la bagatelle de 265 millions d'euros en vendant 600 chansons aux studios Universal. Dolly Parton a déclaré quelques jours plus tard qu'il voulait faire de même, tandis que l'auteur-compositeur-interprète David Crosby a affirmé qu'il avait été évincé. L'année dernière encore, Neil Young a vendu la moitié de ses chansons à Hignosis Songs Fund. Cette société d'investissement est cotée à la bourse de Londres. Le côté économique de la musique semble se redéfinir avec des investisseurs plutôt que des artistes qui prennent le relais. Cette source de revenus lucratifs pourrait changer l'industrie musicale pour toujours.

C'est un pari pour l'industrie musicale et financière que de simplement acheter ou vendre le répertoire entier d'un artiste. Surtout en période d'épidémies et de bouleversements économiques. Mais ce changement n'est pas une surprise. La vieille musique est à la mode, la rotation des disques est branchée. Au Royaume-Uni, en 2020, l'album vinyle le plus joué était Rumours de Fleetwood Mac, qui a été acheté à plus de 30 000 exemplaires la même année. L'album a 45 ans.

Médias grand public

Ce sont également les revenus de redevances provenant du boom du streaming Spotify qui ont attiré l'attention des investisseurs et alimenté la frénésie d'achat des back-catalogues des artistes. Par exemple, le revenu annuel des redevances du tube de Bon Jovi, Livin' on A Prayer, vieux de 34 ans, a augmenté de 153% depuis 2013. En 2021, la chanson couvrait 77 % du marché britannique de la musique, d'une valeur de 1,6 milliard d'euros.

L'auteur-compositeur-interprète normal ne gagne qu'un euro lorsque plus de 250 auditeurs ont écouté une chanson pendant plus de 30 secondes. Par exemple, l'artiste Nadine Shah, nominée pour le Mercury-Prize, a fait valoir dans un discours devant un comité de députés britanniques que malgré son succès, elle gagne si peu grâce au streaming qu'elle a du mal à payer son loyer. Une autre artiste féminine, Fiona Bevan, connue pour avoir composé et chanté l'album numéro 1 de Kylie Minogue, a déclaré au même comité qu'elle ne recevait que 100 euros de redevances de streaming pour son travail sur ce disque.

Redécouvertes

L'exploitation d'œuvres musicales ou d'artistes anciens concerne donc surtout les grands noms. Les labels comme WCM ne peuvent pas résister à l'attrait de faire de l'argent avec de vieilles archives et de mettre des artistes comme David Bowie dans de nouvelles vestes commerciales. Ce n'est pas un phénomène inconnu ; par exemple, pas plus tard que le mois dernier, "une pièce de puzzle intéressante" a été trouvée dans le récit des Beatles et Elton John a collaboré avec l'artiste pop Dua Lipa, Ed Sheeran et Lil Nas X.

Mais tout le monde ne cherche pas à gagner de l'argent. Le directeur du musée Beatles Liverpool, Paul Parry, a décidé de donner tout l'argent gagné grâce à cette chanson inconnue des Beatles à une œuvre de charité. La chanson Radhe Shaam de 1970 met en scène le batteur des Beatles Ringo Starr et le guitariste George Harrison, ainsi que la chanteuse indienne Aashish Khan ET la légende Eric Clapton.

Intemporel

La cession des droits d'auteur de la succession de David Bowie à WCM comprend sa collaboration de 1981 avec Queen sur " Under Pressure " et les albums " Heroes ", " Changes ", " Space Oddity ", plus l'album studio posthume " Toy ", qui sortira donc le samedi 8 janvier 2022. L'album n'est connu du public qu'aux deux tiers.

Les nouvelles chansons que l'on peut écouter sur l'album TOY ne provoqueront très probablement pas un grand renouveau de David Bowie. Bowie, comme beaucoup d'autres, est une présence intemporelle. Il est impossible d'imaginer notre scène musicale actuelle sans lui. Lorsque, de temps à autre, une nouvelle pièce du puzzle vient s'ajouter à cette légende, le public se souvient de son énorme travail. C'est ainsi que l'intérêt financier pour Bowie refait surface.

On l'entendra dans le top 2000 pendant des années, et on l'exploitera.