Le nouveau roman de Stefan Popa : un plat passionnant et savoureux.

Dans son nouveau et cinquième roman, l'écrivain Stefan Popa (1989) retourne en Roumanie, qui a déjà servi de cadre à son premier roman Vanished Borders. Le protagoniste du roman est un "métis", tout comme l'écrivain, mais dans l'autre sens. Alors que Popa est le fils d'une mère néerlandaise et d'un père roumain, le protagoniste Alex Petrescu, au contraire, a une mère roumaine et un père néerlandais non biologique.

Chef

Alex est un chef cuisinier qui a fait fureur à la télévision. Mais son existence est remise en question lorsque sa petite amie lui annonce qu'elle est enceinte, alors qu'il est sûr de ne pas vouloir d'enfant ET que ce ne peut être le sien. Lorsqu'il dérape également lors d'un enregistrement télévisé, il décide sur un coup de tête de quitter les Pays-Bas et achète un domaine délabré en Roumanie pour une bouchée de pain.

Des quatre anciens chênes qui gardaient autrefois le site, il n'en reste plus qu'un seul debout. Chaque année en Roumanie, 38 millions de mètres cubes de forêt sont abattus par la "mafia du bois", soit autant de mètres cubes que le sang coule à travers tous les milliards de personnes réunies, selon Alex. C'est pourquoi il lance une campagne visant à planter des arbres pour mettre fin à la déforestation. Une noble entreprise, mais l'ingérence de cet étranger à moitié roumain n'est pas appréciée par tous les habitants du village.

Et puis il met aussi la main sur le dossier secret d'État de sa mère, qui a un jour fui la Roumanie communiste parce qu'elle était enceinte, mais qui a ensuite terminé sa vie aux Pays-Bas.

Ni viande ni poisson

Tout cela oblige Alex à faire face à son passé et à son avenir. Il fut un temps "où l'homme du bloc de l'Est était un semblable" - une phrase délicieusement vicieuse de Popa. Mais Alex, qui a grandi "comme l'accident que j'étais", a le sentiment de n'être à sa place nulle part. Aux Pays-Bas, il n'a jamais été un Hollandais à part entière, en Roumanie, il n'est pas un vrai Roumain. Il n'est ni chair ni poisson.

À l'ombre du chêne est une histoire sensorielle sur l'identité, les origines et le (dé)racinement, au sens figuré comme au sens propre. Comme le chef Alex, Stefan Popa sait comment utiliser ses ingrédients : une poignée de personnages de caractère, une pincée de mystère sombre, le tout considérablement épicé par des métaphores bien choisies. Le résultat est un roman captivant, à plusieurs niveaux et intelligemment écrit.