J'ai vécu de loin l'une des expériences théâtrales les plus impressionnantes de ma vie le vendredi 5 août 2016. J'étais invitée à " Zvizdal - Tchernobyl si loin, si proche " par la compagnie flamande Berlin, en coproduction avec Het Zuidelijk Toneel. J'ai vu cette "installation documentaire" dans un hall d'usine vide à Den Bosch, où l'œuvre constitue un merveilleux point de repos dans l'agitation du boulevard des festivals. Le film, combiné à des enregistrements en direct de petits modèles sous l'écran de cinéma, te confronte aux fondements de ce que sont la vie et l'amour avec une intensité sans précédent.
Zvizdal raconte la rencontre de trois documentaristes avec un couple d'agriculteurs âgés qui sont les seuls à être restés sur place lors de la '.zone d'exclusion', qui a été créée en 1986 autour de la centrale nucléaire de Tchernobyl qui a explosé. La zone est impropre à l'habitation humaine depuis des siècles, et pourtant Nadia et Petro y vivent depuis 30 ans. L'équipe de tournage suit leur vie dans un isolement total pendant plusieurs années.
Soulagement
En ces temps où l'on parle quotidiennement de retraites, de soins aux personnes âgées et de la question de savoir si nous pouvons maintenir notre niveau de vie, ce spectacle a été une bouffée d'air frais. Une bouffée d'air frais profondément émouvante. J'ai vu deux personnes qui, en tant que couple marié, avaient plus de sagesse sur la vie, l'amour et ce qu'est réellement le monde que je n'en ai jamais connu. Deux personnes, sans eau courante, sans électricité, sans moyens de communication et sans voisins dans un monde vide, qui ont trouvé leur propre mini-société, avec une vache, un cheval, un chien et un chat.
Le public a été profondément impressionné, les ricanements ont été incessants. Non pas qu'il faille toujours ricaner, mais les cent quatre-vingts personnes qui étaient assises avec moi lors de cette représentation ont appris quelque chose d'essentiel sur ce qu'est vraiment cette vie qui est la nôtre. Et il est également essentiel que je ne dévoile pas la fin de l'histoire. Tu dois être sûr d'en faire l'expérience.
Visite de groupe
Ensuite, j'ai parlé à deux des créateurs : Yves Degryse et Cathy Blisson. Je voulais savoir comment vous faisiez : réaliser quelque chose comme ça. Il s'avère que c'est une question de longue haleine, me disent-ils. Cathy, aujourd'hui dramaturge mais alors critique de théâtre pour un magazine parisien, a parcouru en 2009 avec un groupe de journalistes et d'artistes la zone interdite autour du réacteur explosé de Tchernobyl, à la frontière de la Biélorussie et de l'Ukraine. Il s'agit d'une zone de la taille de toute la province de Hollande-Méridionale, rendue à jamais inhabitable par l'énorme radioactivité libérée lors de la catastrophe de 1986 et toujours libérée par le "sarcophage" qui fuit et qui a été construit au-dessus du cœur fondu.
Cathy Blisson : "Nous étions à la recherche de bâtiments et de villages abandonnés. L'un des membres de notre groupe s'est engagé sur une route secondaire et a soudain croisé Petro quelques centaines de mètres plus loin. Il m'a appelée. Cette rencontre m'a profondément marqué. J'ai alors senti que cette histoire allait au-delà de celle de Tchernobyl. Il s'agissait bien plus de leur situation dans la vie, de ce que le temps signifiait dans leur vie. Pour moi, c'est devenu une métaphore sur la vie elle-même et sur la façon dont nous gérons nous-mêmes l'adversité et l'amour.'' '
Yves Degryse : "Je ne connaissais Cathy que par des entretiens téléphoniques. Nous nous sommes d'abord parlé en direct à Paris alors que nous y étions pour un autre projet. Et là, elle m'a raconté sa rencontre avec Petro et Nadia. Assez rapidement, nous avons décidé de commencer à travailler sur ce projet.''
La plus petite porte
Wijbrand Schaap : Qu'est-ce qui rend ces deux créateurs si aptes à réaliser ce projet ?
Cathy Blisson : "Depuis quelques années, ils travaillent sur un grand projet, le projet Holocène. Il s'agit pour eux d'aller dans un endroit et de déterrer des histoires. Leur méthode consiste à entrer par la plus petite porte possible pour en ressortir avec la plus grande histoire possible à raconter. Il s'agit toujours d'histoires sur la façon dont notre monde change et sur la dynamique qui se cache derrière.''
Yves Degryse : "Nous venons d'un milieu théâtral. Comme un metteur en scène de théâtre choisit un texte, nous choisissons une ville. Nous la traitons comme un metteur en scène traite un texte de théâtre. Nous voulons raconter plus que l'histoire de cette ville elle-même. Nous ne planifions pas beaucoup. Chaque projet, chaque visite dans une ville mène en fait automatiquement au projet suivant. Par exemple, lorsque nous avons travaillé à Jérusalem pendant un an, il nous a semblé tout à fait logique de recommencer complètement à vide après cela, alors nous sommes allés au Pôle Nord. C'est une combinaison de plan et d'intuition.'
Pour l'histoire de Nadia et Petro, nous avions un plan, mais nous ne pouvions pas prévoir grand-chose. C'est de toute façon différent lorsque vous parlez avec une caméra entre les deux, ou simplement "en direct". Nous ne connaissions pas non plus toute l'histoire. Nous savions seulement qu'ils avaient 84 ans quand nous sommes arrivés. Nous avions prévu de leur rendre visite une fois par an, à différentes saisons. Nous avons supposé que nous ferions cela pendant trois ans. Nous n'avions pas prévu que cela finirait par prendre cinq ans et produire quatre-vingts heures de matériel vidéo.'
Champignons
'Le reportage était également impossible à planifier. On ne pouvait pas appeler à l'avance, parce qu'il n'y a pas de téléphone. Écrire une lettre, c'est également impossible. Nous y allions donc toujours sur commande et devions voir si nous pouvions arriver à leur parler. Parfois, nous devions attendre des heures avant d'avoir le temps d'avoir une conversation. Nous avons appris à nous adapter à leur rythme. Parfois, ils passaient pendant que nous attendions dans le jardin, disaient quelques mots et repartaient. Nous devions suivre ce rythme.
'Nous sommes restés de quelques jours à une semaine à chaque fois. Au début, c'était l'enfer. Tu es conscient des radiations invisibles en permanence, mais au bout d'un moment, on commence à s'y habituer et les visites deviennent plus détendues. Tu n'en tiens plus compte. Il y a toujours des radiations, mais elles varient d'un endroit à l'autre. Pour nous, il s'agissait de ne pas manger toute la nourriture qu'ils nous offraient. Surtout les champignons qu'ils faisaient pousser, nous devions les prendre amicalement, puis les jeter dès que possible. Les premières fois, nous passions toujours par un scanner après, mais ensuite la dose de radiation n'était pas trop mauvaise. Finalement, ce n'était plus nécessaire, et on nous a seulement conseillé de ne pas faire de choses risquées.''
Cathy Blisson : "Tant que tu ne passes pas toute ta vie là-bas, le risque est gérable. Si tu y vis quotidiennement, comme c'est le cas pour eux, tu contractes des doses dangereuses de radiations, mais comme ils sont déjà âgés, les symptômes se développent très lentement. C'est aussi pour cela que les protocoles changent. Si quelque chose comme Tchernobyl se reproduit, ils ne forceront pas les personnes âgées à partir. Le traumatisme de devoir s'éloigner de leur terre natale est bien plus grave que les dommages qu'ils subiront à cause des radiations.''
Concentré
Wijbrand Schaap : En fin de compte, l'histoire n'est pas celle des radiations et de Tchernobyl, mais celle de deux personnes âgées qui sont complètement dépendantes l'une de l'autre, et qui s'occupent à vivre à l'écart de tout le confort moderne.
Yves Degryse : "Quand tu viens là-bas pour si longtemps, pour quelques années, tu commences à reconnaître de plus en plus de choses. Des schémas, des détails. Cela te dit quelque chose sur ce que c'est que de vivre ensemble, de dépendre les uns des autres, alors que parfois tu veux aussi être seul. De combien de contacts avec les autres as-tu besoin pour survivre ? De combien d'objets as-tu besoin pour survivre ? Avec eux, c'est dans un endroit très concentré. Ils ont vécu dans un isolement total pendant 30 ans. C'est leur vie personnelle, c'est difficile de prendre de la distance par rapport à ça.''
Wijbrand Schaap : L'histoire semble également très théâtrale. Cela m'a fait penser à la pièce de Tchekhov Le jardin des cerises, notamment à propos de la fin de cette pièce, lorsque le vieux serviteur Firs est oublié dans la maison fermée à clé alors que le domaine touche à sa fin.
'Yves Degryse : 'Il y a beaucoup de poésie dans la façon dont Nadia et Petro parlent. Ce sont des phrases très caractéristiques, et la pensée de Tchekhov plane effectivement. Il y a aussi beaucoup de vide chez Tchekhov, beaucoup d'attente, beaucoup de philosophie dans les choses très terrestres.''
Script
Wijbrand Schaap : En sortant de la salle, j'ai entendu quelqu'un dire qu'elle pensait qu'il s'agissait d'acteurs, ou que l'histoire était pré-écrite.
Cathy Blisson : "Cela aurait vraiment été impossible. Nous ne savions jamais comment ils réagiraient, ce qu'ils diraient, nous ne savions pas non plus à l'avance quand et si nous les rencontrerions, et comment cela se passerait avec eux, s'ils seraient en vie. Il est impossible de prévoir ou de prescrire cela à l'avance.''
Yves Degryse : "C'est exactement ce qui se passe quand tu vas si loin dans la non-fiction. Plus vous allez loin, plus cela devient étrange, et plus cela commence à ressembler à de la fiction, à quelque chose d'inventé. C'est pourquoi pour moi, c'est aussi du théâtre et non pas du documentaire.''
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