Robby Müller (1940-2018) a donné une âme aux films des plus grands réalisateurs.

Serait-ce une coïncidence que plusieurs de mes films préférés aient été tournés par le caméraman néerlandais Robby Müller ? Ou que plusieurs réalisateurs internationaux ont réalisé leurs meilleures œuvres avec lui ? Est-ce aussi parfois une coïncidence que Müller ait réalisé son premier court métrage ? Bouton s'est transformée en l'année révolutionnaire 1968 ?

Qui sait ? Dans mon souvenir, Müller vit surtout comme une force modeste mais fortement atmosphérique à l'origine du nouveau cinéma des années 1970 et suivantes. L'époque des premières maisons du cinéma et des premières années du festival de Rotterdam. L'époque où des cinéastes comme Wim Wenders, qui a réalisé un grand nombre de films avec Müller, ont montré que tout pouvait être différent.

On a souvent appelé sa méthode de travail "peindre avec la lumière". Directeur de la photographie Robby Müller a tourné plus de 70 films au total, apportant une contribution néerlandaise significative au monde du cinéma international. Sa famille a annoncé qu'il était décédé le mardi 3 juillet dans sa ville natale d'Amsterdam. Müller était malade depuis un certain temps.

Sentiment de caractère

Robby Müller est né le 4 avril 1940 à Curaçao. Il passe son enfance en Indonésie jusqu'en 1953. À l'Académie du cinéma (1962-1964), il se spécialise dans la caméra et le montage, après quoi il part pour l'Allemagne. Il y rencontre Wim Wenders, qui est sur le point de devenir l'un des précurseurs du nouveau cinéma allemand. C'est le début d'une collaboration fructueuse. Parmi les autres réalisateurs importants avec lesquels il travaillera plus tard, citons Jim Jarmusch, Lars von Trier et Steve McQueen.

En 2002, il a tourné son dernier long métrage : Les fêtards de 24 heures de Michael Winterbottom. Il a tourné cette rétrospective hilarante de la scène punk britannique dans le style insolent et improvisé d'un faux documentaire. Ici, Müller donne le sentiment indéfectible que tu vis tout sur le vif. Un style qui s'intègre parfaitement à l'histoire. Car c'était là la grande force de Müller. Une sensation parfaite pour le personnage dont un film avait besoin.

Le pouvoir de la lumière naturelle

Il est presque paradoxal que sa maîtrise soit apparemment si décontractée et discrète. Il est parvenu à donner aux films un sentiment de "réalité" sans complication. De nombreuses anecdotes sur Müller montrent qu'il préférait commencer sans plan. Partir de zéro, en quelque sorte, et voir ce qui était nécessaire. Il n'aimait pas les règles. Il a refusé la proposition de réaliser le troisième film d'Harry Potter parce que, selon lui, beaucoup trop de choses avaient déjà été décidées à l'avance.

Müller aimait rechercher le pouvoir expressif de la lumière naturelle. Ce n'est pas pour rien qu'il a parfois été comparé à Vermeer. Parfois, il insistait pour attendre la bonne lumière, mais il pouvait aussi improviser rapidement et sans souci. Il était opposé à la recherche de l'effet, mais il était impatient de découvrir les nouveaux développements. Pour le film de Lars von Trier Danseur dans l'obscurité (2000), il a utilisé des centaines de petits appareils photo numériques.

L'ultime road movie

Mon initiation à l'œuvre de Robby Müller coïncide avec ma découverte de Wim Wenders. Je pense alors principalement à son ultime road movie Au fil du temps (1976). Un film dans lequel il faut s'immerger. Voyager avec ces deux hommes taciturnes et solitaires qui parcourent l'arrière-pays allemand pour réparer les projecteurs des cinémas de village. Un film qui a également été écrit en voyageant. Photographié par Robby Müller dans un magnifique noir et blanc qui capture le flux d'événements relativement lâches d'une manière aussi décomplexée qu'honnête. Un film comme la vie elle-même, pensions-nous un tantinet romantiquement à l'époque.

Après Der amerikanische Freund (1977), Wenders se sépare temporairement de Müller et passe sept ans à chercher. Il n'a retrouvé sa forme que lorsqu'il a réengagé Müller pour Paris, Texas (1984). Il a vu ce film récompensé à Cannes par la Palme d'or. Dans ce film, les images simples mais limpides et sophistiquées de Müller sur une recherche poignante de l'amour dans un paysage parfois aliénant ont sans doute joué un rôle majeur.

Blues visuel

Un autre cinéaste qui doit beaucoup à Müller est Jim Jarmusch, le grand héros du cinéma indépendant américain des années 1980. Un exemple frappant est Down By Law (1986). Une curieuse comédie mettant en scène trois anti-héros râleurs (dont Roberto Benigni) dans un merveilleux no man's land. Là encore, des images à la fois envoûtantes et d'un réalisme terre à terre, qui donnent un ton qui lui est propre. Un blues visuel, avais-je dit à l'époque.

La façon dont le travail de caméra de Müller peut donner une âme à un film d'une manière inattendue, nous le voyons également avec le film de Lars von Trier. Briser les vagues. Un mélodrame écrasant qui raconte l'histoire improbable d'une écossaise naïve et de son mari accidentellement paralysé. Une abnégation et un véritable miracle complètent le tableau. Ce film aurait très bien pu être un dragon. C'est surtout le jeu phénoménal d'Emily Watson et les prises de vue agitées de Müller, dignes d'un reportage, qui empêchent cela. Ici, le terre-à-terre va de pair avec le spirituel. Briser les vagues a reçu le Grand Prix du Jury à Cannes. Celui-ci a ensuite été rejoint par de nombreux autres, dont le Félix du meilleur film européen.

Prix

Le propre travail de Robby Müller a également été récompensé à de nombreuses reprises. Aux Pays-Bas, il a obtenu le Veau d'or du prix de la culture en 2007 et le prix de l'œuvre Bert Haanstra l'année suivante. En Amérique, il a obtenu le prix de la réussite internationale de l'American Society of Cinematographers en 2012. Le musée du film EYE lui a rendu hommage il y a deux ans en organisant l'exposition Master of Light.

Impossible de dresser ici la liste de ses films. Pour cela, clique sur le IMDb à. Laissez-moi me contenter de quelques exemples qui soulignent sa polyvalence. Le violent drame de vengeance de William Friedkin Vivre et mourir à Los Angeles (1985) aux côtés du film de Barbet Schroeder sur les débits de boissons Barfly (1987). L'exploration autobiographique et artistique de Sally Potter. La leçon de tango (1997) ainsi que le drame de guerre Korczak (1990) du grand maître polonais Andrzej Wajda. Aux Pays-Bas, il travaille à deux reprises avec Frans Weisz, qu'il a connu à l'Académie du cinéma. Avec lui, il a tourné Une douce soirée d'été (1982) et Temps le plus élevé (1995).

Un documentaire qui sera projeté dans le courant de l'année sur Robby Müller et ses méthodes de travail uniques a été réalisé par Claire Pijman sous le titre . Vivre la lumière.