Eye UNDERGROUND - Le cinéma américain d'avant-garde dans les années 1960. La poésie comme acte de résistance

En 1964, Andy Warhol a pointé sa caméra sur l'Empire State Building et en a fait une prise de vue de huit heures. Les amateurs de films d'avant-garde sont donc confrontés à un léger dilemme. Faut-il vraiment regarder Empire de la première à la dernière minute (et voir la nuit autour du bâtiment céder lentement la place à la lumière du jour), ou suffit-il de jeter un bref coup d'œil à cet art conceptuel ?

La question m'est venue à l'esprit parce que cet automne, Empire est une partie (modeste) de l'ambitieux programme d'Eye consacré au cinéma d'avant-garde américain des années 1960. Un programme riche et varié qui montre comment, dans ces années-là, un groupe de cinéastes s'est rebellé contre le cinéma dominant, longtemps dominé par Hollywood. Et quand on voit aujourd'hui avec quelle énergie et quelle expérimentation cela allait de pair, on comprend pourquoi la programmatrice Anna Abrahams a soupiré lors de la présentation à la presse : "J'aurais aimé être là".

Révolte expérimentale

Bien sûr, des films expérimentaux ont été réalisés bien avant cela, en Europe et plus tard en Amérique, mais la grande poussée des années 1960 a été frappante. C'est une question d'époque, bien sûr, mais c'est aussi plus qu'une révolte contre Hollywood. En 1955, la guerre du Viêt Nam commençait, la même année où la noire Rosa Parks refusait de céder sa place dans le bus à un compagnon de voyage blanc. C'est l'époque du mouvement des droits civiques et des protestations contre le Viêt Nam. Le 18 août 1963, Martin Luther King prononce les mots "I have a dream". Trois mois plus tard, le président Kennedy est assassiné. En 1965, les Beatles arrivent à New York et le premier Hitweek est mis en vente aux Pays-Bas. 1967 : l'été de l'amour. 1968 : assassinat de Martin Luther King. 1969 : le festival pop d'Altamont, où se produisent également les Rolling Stones, est perturbé par les Hells Angels, faisant quatre morts.

Cette agitation sociale apparaît également de manière assez explicite dans les œuvres présentées ici. Viet-Flakes (1965) de Carolee Schneemann est une protestation sous la forme d'un collage de photos d'actualité et d'images de guerre du Viêt Nam. L'œuvre a été réalisée avant même que les grandes manifestations n'éclatent aux États-Unis. Le Report (1963-1967) de Bruce Conner, édité de manière idiosyncratique, a été inspiré par la couverture médiatique de l'assassinat de Kennedy. Mais dans beaucoup d'autres œuvres, ce zeitgeist est présent d'une manière différente. Ce que nous voyons à bien des égards, c'est une célébration de la liberté, sans les pièges de la narration ou des acteurs, utilisant la caméra comme un moyen d'expression personnel. Le film est clairement considéré comme une forme d'art visuel. La poésie comme acte de résistance. Un mouvement de libération qui continue d'inspirer les jeunes cinéastes d'aujourd'hui.

Danseurs dans un rêve

En entrant dans l'espace d'exposition, où de nombreux courts métrages sont présentés, je constate immédiatement que c'est très bien le cas dans Ensemble for Somnambulists (1951) de Maya Deren. Dans un 16 mm granuleux, des danseurs représentés en négatif dérivent dans un espace indéterminé de manière onirique. Une merveilleuse façon de relier les formes d'art tout en y apportant un sentiment très personnel. C'est du moins mon impression. Car ce genre de film n'a pas de sens bien défini.

À la fin de ma visite, je pénètre dans l'espace où l'impressionnante installation Movie Mural (1965-1968) peut être admirée pour la première fois aux Pays-Bas. Un flux d'images sur onze écrans superposés. Elles sont projetées non seulement sous forme de film (désormais numérique), mais aussi sous forme de diapositives et de rétroprojections. On peut y voir toutes sortes de choses, mais l'essentiel est de s'immerger dans cette mer d'impressions qui change constamment et n'a ni début ni fin. Comme si vous aviez littéralement pénétré dans l'imagination de Stan VanDerBeek.

Il est également surprenant de constater à quel point cela me rappelle le flux d'images que la génération actuelle absorbe via l'internet. À bien des égards, cette installation est un précurseur de ce qui se fait aujourd'hui grâce aux moyens numériques.

Fête des lumières

Entre le début et la fin de ma visite, bien trop rapide au fond, j'ai vu toutes sortes d'autres choses que j'aurais peut-être dû prendre plus de temps pour voir. De Marie Menkens Lights (1966), dans laquelle les lumières de Noël se transforment en un festival de lumière abstrait, au film sur les fesses de Yoko Ono Bottoms (1967), en passant par les portraits statiques d'Andy Warhol (oui, encore lui), dont un Bob Dylan à l'allure incertaine. En fait, Warhol, avec sa caméra statique, a fourni un contre-mouvement dans le contre-mouvement. L'ironie est également présente, comme dans le strip-tease féministe-absurde Take Off (1972) de Gunvor Nelson. Et du coin de l'œil, l'Empire se profile encore et encore.

Ainsi, chacun trouvera quelque chose de différent qui lui plaira particulièrement. En d'autres termes, prenez votre temps, regardez autour de vous, puis choisissez quelque chose à quoi vous voulez consacrer toute votre attention. Et revenez plus tard.

Maya Deren, Jonas Mekas

Il est d'ailleurs à noter qu'il y a relativement beaucoup de femmes parmi ces artistes expérimentateurs du cinéma. Maya Deren (1917-1961), déjà citée, est le principal précurseur de la fin des années soixante. Pendant ce temps, de nouveaux mouvements cinématographiques voient le jour en Europe, notamment la Nouvelle Vague française. L'Amérique suit avec, en 1961, un groupe de jeunes cinéastes mécontents, dirigé par Jonas Mekas, qui se réunit sous le nom de New American Cinema Group (Groupe du nouveau cinéma américain). Ils se présentent avec un manifeste qui réclame des films personnels et artistiques et qualifie le cinéma officiel de redondant, moralement corrompu et esthétiquement obsolète. Ce n'est pas faux.

Leurs œuvres constituent en quelque sorte le cœur du programme Eye. De Jonas Mekas lui-même, il y a le film journal poétique Walden, Diaries, Notes, and Sketches (1969), projeté sur trois écrans. Des instantanés libres, souvent très personnels, qui défilent comme un flux de pensées. L'une des contributions les plus sensibles de l'exposition. À quelques mètres de là, l'écran montre comment Stan Brakhage rend même la caméra superflue en collant des ailes de papillons de nuit sur une pellicule.

L'œil et l'avant-garde

UNDERGROUND est un programme qui tient à cœur à Eye, Jaap Guldemond, directeur des expositions, et Anna Abrahams, programmatrice de films, l'ont immédiatement fait savoir. En effet, Eye, qui s'appelait alors Filmmuseum, a commencé en 1946 (il faisait alors partie du Stedelijk Museum) avec des films d'avant-garde issus de l'héritage de la Filmliga des années 1920. Pour Eye, l'attention portée à l'avant-garde est toujours restée importante.

Le programme s'étend

Il y a déjà beaucoup à voir à l'exposition, et ce n'est qu'un point de départ pour le vaste programme dans les cinémas Eye's, où les films plus longs seront projetés. Souvent accompagnés d'une introduction. Les films, les performances, la danse et la littérature se recoupent. Pendant la semaine du 17 au 23 octobre, l'accent sera mis sur les films psychédéliques, en collaboration avec les études sur les médias de l'université d'Amsterdam. Le 5 novembre, un événement spécial aura lieu pendant la soirée des élections américaines. Le 5 novembre, un événement spécial sera organisé lors de la soirée des élections américaines. Lecteur de films pour les yeux propose plusieurs documentaires qui approfondissent l'exploration de l'avant-garde américaine.

Et si quelqu'un ose encore vivre l'Empire du début à la fin et regarder le soleil se coucher et se lever, c'est possible. L'exposition Eye's est ouverte suffisamment longtemps chaque jour.