La grande salle du Wilminktheatre d'Enschede est vide, tout comme la fosse d'orchestre. Sur l'immense scène se trouve le décor du prologue de la pièce de Strauss. Ariadne auf Naxos. Les techniciens du théâtre discutent de l'éclairage et des signaux aériens, tout le monde a l'air détendu. Y compris le metteur en scène Laurence Dale. Il est quatre heures vendredi après-midi, deux semaines avant la première qui aura lieu le 10 septembre.
Plus tôt dans la journée du vendredi, le prologue - qui couvre presque la moitié de l'opéra - a été répété avec l'ensemble de la troupe. L'heure suivante est centrée sur une scène avec Der Komponist et Zerbinetta, une scène qui dure moins de huit minutes dans l'opéra. Bien qu'il s'agisse d'une répétition de mise en scène, le chef d'orchestre Antonino Fogliani prend également sa place alors que Karin Strobos et Jennifer France entrent en scène.
Le souci du détail
"Kindskopf ! Merkt auf : wir spielen mit in dem Stück Ariadne auf Naxos. L'œuvre est ainsi..."
Immédiatement, Dale France s'interrompt, donnant des instructions détaillées non seulement sur l'endroit où les deux chanteurs doivent se tenir et comment se déplacer, mais aussi sur le phrasé et le tempo.
Six fois cette phrase est chantée à nouveau et surtout jouée, comme pratiquement toutes les phrases qui suivent. Pendant ce temps, alors que les techniciens font imperturbablement leur travail, on remarque que Fogliani suit de près Dale et prend des notes dans la partition. Et il est très occupé sur son téléphone portable.
"Tu pensais qu'il faisait ça ?", me demande Dale plus tard. Lorsque j'avoue, il part dans un grand éclat de rire. "Il a toutes ces applications de traduction pour ne rien rater, c'est pour ça qu'il les regarde tout le temps".
Ce n'est pas nécessaire, car Dale lui-même passe du néerlandais à l'anglais et à l'italien pendant les répétitions. Toujours très sérieux, mais heureusement avec beaucoup d'humour. Il utilise régulièrement des comparaisons avec la "culture populaire" pour expliquer ses intentions. Lorsque la scène a été jouée à la perfection, les deux solistes demandent à la répéter encore une fois. Et ça marche. Au bout d'une heure, même sans orchestre, le son est magnifique et l'aspect impressionnant.
"Regarde, voilà les danseurs".
"Venez, je vais vous montrer le décor", dit Dale quand tout le monde est parti. Nous marchons dans le décor qui comporte de nombreuses hauteurs. Tout à l'heure, il a montré que chaque endroit de la salle offre un point de vue différent. C'est toujours le cas, mais ici, toutes sortes de choses se passent aussi sur les côtés, si bien que pour tout voir, il faut en fait voir la production plusieurs fois. "Regarde, voici les danseurs".
"La troupe de danse de Zerbinetta ? Dans le prologue ? !"
"Oui, tout le prologue a été mis en scène".
"Mais ils ne chantent rien, n'est-ce pas ?"
"Exactement, mais ils sont là. Et donc nous le montrons."
Une fois derrière la toile de fond, elle s'avère beaucoup moins profonde qu'elle n'en a l'air depuis le public. Dale fait dix pas fermes et sourit. "Notre Papillon est venu jusqu'ici".
Il semble aimer parler des productions précédentes de la Reisopera. Quand je lui dis que la mosaïque sur le sol me rappelle sa vie, il me répond que c'est une bonne chose. Barbier par SivigliaDale fait remarquer qu'il est facile de coller les croix pour la position des solistes sans que personne dans le public ne puisse les voir.
Chutes de la parole
Au cours des deux heures qui suivent, Dale se révèle être un véritable bavard. Il parle, en plus de ces Ariane, Il parle aussi avec éloquence des productions précédentes, certaines plus réussies que d'autres, et se révèle être une encyclopédie ambulante de l'opéra et de la mise en scène.
Il n'est pas surprenant que Dale soit surtout réalisateur ces jours-ci, mais il a aussi une illustre carrière de chanteur. Et la direction d'orchestre est une activité qu'il pratique de plus en plus.
Cette vaste expérience a porté ses fruits, mais a aussi parfois entraîné des conflits. Par exemple, son tout premier Ariane pas un plaisir sans mélange. "La distribution n'était pas bonne et le chef d'orchestre a insisté pour s'en tenir à une tradition qui s'est glissée dans le siècle qui a suivi la première, mais qui ne se trouve pas dans la partition.
Le célèbre enregistrement de Von Karajan est évoqué, inclus par la maison de disques EMI dans les "grands enregistrements du siècle".
"Terrible, n'est-ce pas ? Mais tout le monde l'a."
Et en effet, j'ai moi aussi cet enregistrement à la maison.
"Et ? Tu l'écoutes parfois ?"
Chant, danse, vidéo
Nous nous rencontrons dans l'enregistrement de Sinopoli. Un enregistrement en direct, croyais-je me souvenir, mais Dale me corrige et indique tout de suite de quoi tu peux l'entendre : "der Haushofmeister".
Et il poursuit : "Un rôle couramment interprété par une chanteuse plus âgée. Au lieu de cela, nous avons un très jeune chanteur. Cela change immédiatement la dynamique entre lui et son employeur. Strauss a écrit ce rôle comme un rôle parlant, mais ce n'est pas évident. Le chant se transforme en parole, puis en chant. De plus, dans notre production, la danse joue un rôle important. Les chanteurs se mettent aussi à danser. Et puis, après l'entracte, nous avons aussi ces merveilleuses projections vidéo."
Une nouvelle œuvre d'art glorieuse
Nous parlons ensuite de tous les couples inhabituels de l'opéra : le compositeur et Zerbinetta ; le ténor et la soprano, qui font surtout penser à un couple qui se chamaille ; le riche collectionneur d'art obsédé par Bacchus et son gardien ; et puis, bien sûr, Ariane et Bacchus, qui sont au centre de l'opéra proprement dit après le prologue. Je t'ai parlé du divin, des indications scéniques délibérément impossibles de Strauss et de son librettiste Hugo von Hoffmannstahl, et de la façon dont cette scène que j'ai vue plus tôt en répétition pourrait être la scène clé de tout l'opéra.
"L'opéra est souvent considéré comme un conflit entre la haute et la basse culture, entre le compositeur et la danseuse, mais je ne vois pas les choses de cette façon. En fin de compte, la réunion de ces différentes cultures aboutit à une nouvelle œuvre d'art glorieuse. Cet opéra ne parle pas de conflit, mais surtout de la façon dont des personnes totalement différentes s'unissent.'
Qui paie, qui décide ?
Une semaine plus tard, Dale m'envoie un message : " Nous n'avons même pas encore discuté du rôle d'un Maecenas dans... ". Ariane et sur la façon dont cela se rapporte aux subventions de l'État aujourd'hui - cela aussi se trouve dans le prologue."
J'ai relu le livret, trouvant à nouveau de nouveaux détails et résistant à la tentation de poser de nouvelles questions. Après la première, peut-être...
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