Pendant ce temps, aux confins de l'Europe. Regarde la crise grecque sur #Berlinale

Je dois avouer que la longueur de ce documentaire épique sur la crise en Grèce m'a fait hésiter un instant. D'une durée d'un peu moins de cinq heures, ce tour des Grecs ordinaires et des immigrants bloqués dans ce pays. Des gens qui deviennent soudain très proches et à qui on permet de dire ce qu'ils ont sur le cœur. Les sentiments qui se cachent derrière les reportages arides. Une expérience impressionnante précisément en raison de cette longévité. Les politiciens et les responsables politiques n'y apparaissent pas, sauf dans un intermède conçu de manière absurde. Programmé ici à la Berlinale dans la section Panorama, il n'aurait certainement pas été déplacé dans la compétition principale de cette année, plutôt modeste. Pas de regret pour les cinq heures.

Un moral d'acier

Tout cela avait un peu dégénéré, m'a dit le cinéaste canadien Sylvain L'Espérance après la projection. Il avait commencé ce projet en se demandant si le printemps arabe pourrait aussi remuer quelque chose dans le sud de l'Europe. Ses recherches l'ont mené à Athènes et il a immédiatement senti que c'était l'endroit où il fallait être.

Toujours sans plan précis, il a commencé à rendre visite aux gens et à les filmer, et comme la réalité prenait sans cesse de nouvelles tournures inattendues, l'œuvre n'a cessé de grandir. Le matériel finalement utilisé a été tourné entre 2013 et 2015, une période où les esprits s'échauffaient, notamment autour du référendum sur l'acceptation ou non du régime d'aide européen.

Désillusions

Avec Combat au bout de la nuit L'Espérance adopte assidûment le point de vue de ceux qui sont le plus durement touchés. Il participe aux manifestations, filme les employés de nettoyage qui protestent contre leur licenciement et chantent à tue-tête, est au cœur de l'action lorsque la ME frappe durement, suit les sans-abri dans leur tournée des poubelles, laisse un médecin parler du gaspillage dans les soins de santé, est présent lors de la démolition d'un camp de Roms et capte les conversations de dockers désabusés qui se demandent comment on a pu en arriver là. Il n'y a pas de commentaire explicatif, mais de brèves réflexions poétiques.

Immigrants

Cette mosaïque fait également une large place aux immigrés et aux réfugiés échoués en Grèce, qui y trouvent quelque chose de très différent de ce que la plupart d'entre eux avaient espéré. Cet aimable ancien enseignant originaire d'un pays africain (il n'ose pas mentionner le nom pour la sécurité de sa famille) a tout de même eu de la chance. Il obtient son permis de séjour, mais la douleur qu'il ressent n'en est pas moins grande. Petit à petit, nous découvrons son histoire. Comment il a compris trop tard que son imprudence avait fait de lui un suspect du régime. Comment il s'est fait prendre et a réussi à s'enfuir à temps.

Mais ce garçon originaire d'Afghanistan, aujourd'hui en Grèce de façon illégale, raconte qu'il a rencontré des soldats grecs dans son propre pays qui lui ont imploré qu'ils étaient venus en tant qu'amis. Où est cet ami maintenant, se demande-t-il, alors qu'il lutte pour survivre dans la rue. Un garçon originaire d'Afrique regrette son voyage. En tant que berger, il avait une bonne vie, mais oui, ensuite est venue la guerre. Un autre rêve de l'Amérique. Nous sommes là quand les bateaux en caoutchouc bondés débarquent sur Lesbos, nous voyons comment un homme fond en larmes, mais aussi comment les enfants continuent à s'amuser malgré tout.

Chants de bataille

Il attribue le fait que L'Espérance ait gagné tant de confiance de la part de tout le monde, entre autres, au fait qu'il a donné aux gens de l'espace pour qu'ils puissent vraiment raconter leur histoire. Et si certaines scènes - je pense aux chants de bataille soulevés par les nettoyeurs - n'avaient peut-être pas besoin d'être en entier, c'est précisément ce rythme calme et sans précipitation qui vous donne l'impression d'être vraiment là. Les seuls qui pourraient nous manquer, à part une brève scène de manifestation, ce sont les gens venus soutenir l'Aube dorée, parti d'ultra-droite.

Cela pourrait être un autre film, a répondu L'Espérance lorsqu'on lui a posé la question. Mais ce n'est pas mon film. Pour ajouter qu'il s'agit de personnes qui ont souvent perdu toute confiance dans les politiciens et autres autorités. Et il y en a beaucoup dans son film.

Tu pourrais dire que le pouvoir de Combat au bout de la nuit réside précisément dans le fait qu'il ne s'agit pas d'un compte rendu objectif ou d'une analyse détachée. Que le mot mafia soit justifié n'est pas important. Ce qu'il nous est permis de vivre ici, c'est la façon dont elle est vécue au grec, dans les rues, sur les places, dans les salles d'attente et sur les lieux de travail. En fait, il devrait s'agir d'un document à visionner obligatoirement par tous les responsables politiques concernés.

Reste le problème de savoir comment, avec cette longueur gênante, faire en sorte que cette aventure inspirée soit projetée en dehors des festivals. Oui, le réalisateur lui-même a encore du mal à résoudre ce problème, a-t-il admis. Il n'exclut pas un nouveau montage en plusieurs parties. Une série télévisée me semble être une bonne option, mais l'effet d'immersion ne peut être obtenu qu'au cinéma. Comme ici à la Berlinale.