Avec son nouveau roman, Esther Gerritsen emprunte une voie surprenante. La couette est plus sérieux que ce que nous attendons d'elle depuis quelques années. "Dans le passé, je n'aurais pas osé faire cela, écrire sur la religion et en plus sans que ce soit très drôle.
Incroyable
Magnifique, n'est-ce pas, la couverture ? Esther Gerritsen est ravie de la couverture de La couette, avec un détail quelque peu troublant du panneau L'enfer de Jérôme Bosch. Je voulais que l'image de couverture ait quelque chose de mystérieux et de païen. Celle-ci est terreuse et sombre". Gerritsen s'esclaffe. Vous n'arrivez pas toujours à faire ce que vous voulez.
Plus sérieux
Le ton de son nouveau roman est plus rauque et plus sérieux que ce que nous attendons de Gerritsen depuis quelques années. Très différent de La soif par exemple, le drame familial tragicomique sur une mère et sa fille qui a été filmé et dont la première a eu lieu le 15 mars.
Ce qui n'a pas changé, c'est que ses personnages sont souvent un peu étranges. Jacob, un homme au visage tordu, est gardien d'un monastère que les moines ouvrent aux personnes désireuses de se retirer quelque temps. Un jour, Henry Loman frappe à la porte, le secrétaire d'Etat aux finances compromis dans une affaire de recettes. Il veut fuir les scandales et s'éloigner de sa femme Alicia.
Jacob et Henry sont attirés l'un par l'autre et deviennent amis : Henry parce que, en tant qu'incroyant, il est fasciné par la foi évidente de Jacob ; Jacob parce que, en tant qu'homme qui fait peur aux autres à cause de son visage, il est flatté par l'attention d'Henry. Il se laisse tenter par son nouvel ami pour boire le vin de messe la nuit et visiter le feu païen de Pâques. Il protège même Henri lorsque celui-ci viole l'une des femmes invitées, en cachant son acte aux frères monastiques.
Amitié masculine
Il s'agit d'un livre différent des précédents - une "vraie Gerritsen" se caractérise par des situations et des dialogues pleins d'esprit.
Oui, dans ce livre, je n'ai pas du tout parlé de dialogues. Je voulais écrire sur l'amitié et la conscience des hommes, et surtout sur la religion et la liturgie catholique. Le Nouveau Testament, la Passion de Jésus, j'ai décidé de ne pas en parler. jusqu'au bout de partir. C'est en effet devenu un livre sérieux. Après avoir écrit La soif, Roxy et si Frère Je me suis dit : c'est une période que je ferme, maintenant nous recommençons. Avant, je n'aurais pas osé faire cela, écrire sur la religion et en plus sans que ce soit très drôle.
Je me sens plus en sécurité lorsque je suis drôle et que j'écris des dialogues pleins d'esprit. Mais c'est aussi une facette de moi, qui correspond à ce qui se passe en moi en ce moment. Croire est un sujet très personnel à aborder, mais pas de manière anecdotique. La question "Quelle est votre relation avec votre mère ?" est certainement très différente de la question "Quelle est votre relation avec Dieu ?
J'ai voulu explorer ce que la foi et la religion peuvent avoir d'inspirant. Et ce que la foi signifie pour moi. Quelle est mon image de Dieu ? Je trouve également le concept de péché intéressant. Ce sont des sujets difficiles. La fiction me permet de bien les explorer. Je voulais écrire aussi précisément que possible comment la foi fonctionne pour quelqu'un de personnel. Et donc pas quelqu'un qui a des doutes ou qui est dans une communauté où croire est étrange, mais plutôt quelqu'un pour qui Dieu est une présence évidente".
Contre toute attente
Êtes-vous religieux ?
Je viens d'une famille catholique. Nous n'étions pas très religieux, mais j'ai été baptisée et j'ai communié. Dans ma classe, il n'y avait que deux enfants qui ne l'étaient pas. Les histoires de la Bible me sont familières. Je pense que tous les gens de ma génération connaissent l'histoire de la vie du Christ. N'est-ce pas spécial qu'une histoire fictive de quelqu'un qui a réellement existé ait été si présente dans votre enfance ? Je ne suis pas allée à l'église pendant très longtemps, mais ces dernières années, j'ai recommencé à aller de temps en temps dans une église ici à Amsterdam, et j'aime ça. Si je devais dire que je suis religieux, cela donnerait l'impression que je suis très sûr de moi, ce qui n'est pas le cas. Mais je constate que je crois, malgré mon bon sens. Les personnes que je connais et qui sont mortes, je les place au paradis. Tout le monde peut me dire pourquoi c'est absurde, et pourtant je les laisse là. Je ne peux pas l'expliquer, mais je vis avec l'image d'un organisme extérieur à nous. D'ailleurs, ce faisant, je n'imagine pas un Dieu responsable. Nous, les humains, sommes une bande de colverts lâchés dans un grand terrain de jeu. Vous devez vous contenter de ce qui se présente à vous, mais à l'intérieur de cela, c'est à vous de faire les choix qui s'imposent".
Tabou
Dans la littérature actuelle, il est plus souvent question de quitter un environnement religieux que de le rechercher. Le retour à la foi n'est-il pas un peu tabou ?
J'ai eu peur de cela, oui. Quand je dis à mes amis que je vais à l'église, je vois que certains se demandent ce qu'Esther va faire maintenant. Quel genre de passe-temps bizarre est-ce là ? Mais lorsqu'il s'agit de mon livre, les gens réagissent positivement jusqu'à présent.
Après la guerre, du moins dans notre pays, la religion est d'abord devenue plus importante, puis moins, moins, moins. En partie à cause des scandales d'abus, la religion est apparue sous un mauvais jour. Les gens ont commencé à chercher un sens ailleurs. Mais j'ai l'impression que l'intérêt revient un peu. Bientôt, à Pâques, beaucoup de gens regarderont à nouveau la télévision. La passion à la télévision. Désolé, mais c'est vraiment la Passion du Christ.
Je peux tout à fait comprendre que l'on renonce à la foi si l'on a été élevé dans une religion très stricte et que l'on a eu des expériences malheureuses avec l'Église. Mon père devait se rendre à l'église tous les matins avant l'école, sans manger, pour recevoir l'hostie. Puis, à un moment donné, on en a assez".
Confort
Qu'est-ce qui vous a intéressé dans l'amitié entre Jacob et Henry ?
Lorsque vous vous admirez mutuellement en amitié, vous pouvez vous perdre parce que vous êtes avide de l'approbation de quelqu'un. Si vous êtes très impressionné par quelqu'un, vous lui pardonnez beaucoup et vous voulez son attention, même si vous vous rendez compte qu'il n'est peut-être pas tout à fait juste. Comment cela se fait-il ? Ce qui est amusant, c'est que mon livre traite maintenant de la façon dont cette amitié apporte quelque chose de mauvais et que même le confort peut être mauvais. Au départ, ce n'était pas du tout mon intention. Je voulais plutôt montrer que le confort est quelque chose de beau".
Wandaden
Pourquoi Jacob et Alicia laissent-ils Henry s'en sortir avec ses méfaits ?
Réconforter est la façon dont Alicia lie Henry à elle : elle lui offre le réconfort et le pardon ultimes, l'empêchant d'avoir à faire face à sa conscience. En conséquence, il continue à revenir vers elle de toute façon. Jacob examine sa propre conscience en essayant d'insister pour qu'Henry se regarde en face. Mais Henry ne veut pas, alors Jacob prend plus ou moins la responsabilité de son ami. C'est le plus souvent ce qui se passe avec les personnes qui s'identifient fortement à une autre personne. Je peux comprendre l'attirance qu'ils ressentent pour Henry. Moi aussi, je peux aimer les gens "mauvais", ceux à qui les règles habituelles ne s'appliquent pas.
En fin de compte, leur histoire tourne essentiellement autour du thème classique de la culpabilité et de la pénitence.
Les concepts de culpabilité, de pénitence et de péché ont pris une importance considérable. En tant qu'êtres humains, nous sommes généralement plus préoccupés par la manière dont nous pouvons nous débarrasser de la culpabilité. Il est donc étrange que Jésus dise : "Je prends tout le blâme sur moi". Que faites-vous de cette histoire ? Je pense qu'il serait bon que les gens revisitent le Nouveau Testament après avoir lu ce livre. Je pense qu'il y a quelque chose à dire sur la manière légère dont Jacob explique le concept de péché à Henry : nous sommes tous pécheurs en tant qu'êtres humains, mais il n'y a pas lieu d'être difficile à ce sujet. Nous ne sommes pas des saints et nous n'avons pas besoin de le devenir. Nous faisons simplement de notre mieux".
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