#Corona-classics I : Le Dernier sorcier Pauline Viardot

Lorsque les mesures corona ont été déclarées le jeudi 12 mars, cela a d'abord semblé surréaliste. Le lendemain, la première mondiale de l'opéra est tombée. Ritratto de Willem Jeths dans l'eau. J'attendais cela avec impatience, comme toutes les autres productions du festival Opera Forward. En outre, j'étais en pleine préparation de nombreuses introductions au cours des prochains mois. D'un seul coup, tout a été annulé jusqu'au 1er juin. Un peu incrédule, je suis partie pour ma petite cabane dans la lande : ce ne serait sûrement pas si urgent ?

Le reste appartient à l'histoire, comme on dit. C'est dire à quel point c'était rapide. - Enfin, "vitesse" : de la dixième vitesse, j'ai soudain dû rétrograder en première. J'ai pris la ferme résolution de passer enfin en revue l'énorme pile de CD, sous le titre #Corona-classiques. Mais à la place, j'ai fait de longs voyages à vélo et des randonnées ; l'élimination des échéances et des engagements m'a fait l'effet de vacances.

Bouton à

En rentrant chez moi, j'ai trouvé dans ma boîte aux lettres des communiqués de presse de plus en plus inquiétants. Les festivals censés se dérouler après la date fatidique se succédaient et devenaient noirs. Même la semaine musicale Gaudeamus en septembre. Bien que de nombreuses organisations proposent des alternatives en ligne, il s'agit toujours de substituts à une expérience en direct. De plus, celles-ci ne font pas appel à des responsables de concerts. Après la conférence de presse du 6 mai, on ne sait pas si mes représentations déjà réservées auront lieu la saison prochaine. Quelle salle de concert peut fonctionner avec un maximum de 100 personnes ?

C'est pourquoi j'ai décidé de tourner le bouton. Regarder anxieusement l'avenir et les vacances obligatoires, ce n'est pas une vie. Aujourd'hui, je commence ma série après tout #Corona-Les classiques. Et tout de suite avec une note de gaieté en ces jours d'angoisse : l'opéra de chambre. Le dernier sorcier de Pauline Viardot. La mezzo-soprano mondialement connue en son temps (1821-1910) l'a composée en 1867 sur un livret de son ami de cœur/amant Ivan Tourgueniev.

Efficace et contagieux

Il raconte l'histoire de Krakamiche, "le dernier magicien" du titre. Ce dernier a perdu ses pouvoirs magiques et vit avec sa fille Stella dans une cabane miteuse. Celle-ci se dresse dans la forêt que Krakamiche a autrefois prise aux elfes en tant qu'homme puissant. Ceux-ci le malmènent constamment et se moquent de sa colère impuissante. Lorsque Stella tombe amoureuse du prince Lelio, à son grand dam, la reine des elfes se porte au secours du couple. Elle donne à Lelio une fleur qui le rend invisible.

Comme dans les contes de fées, tout finit par s'arranger. Stella et Lelio sont autorisés à se marier et Krakamiche se repent de ses méfaits passés. La forêt retourne à ses propriétaires légitimes, l'ordre naturel est rétabli.

Viardot en a fait une mise en scène tout aussi efficace et entraînante pour piano, six chanteurs et un chœur. En 1863, elle avait fait ses adieux à la scène de l'opéra et s'était installée à Baden-Baden, suivie par Tourgueniev. Quatre ans plus tard Le dernier sorcier. Il est facile d'y entendre que Viardot était largement admirée pour sa grande étendue vocale et son éloquence dramatique. Des compositeurs comme Hector Berlioz, Charles Gounoud et Camille Saint-Saëns se sont inspirés d'elle. Elle était également une pianiste douée, jouant souvent en duo avec Chopin. Avec son accord, elle a même réalisé des arrangements de chansons de ses mazurkas.

Pompeux contre agile

Le dernier sorcier a été créée dans la villa de Tourgueniev à Baden-Baden le 20 septembre 1867. Viardot elle-même s'est assise au piano, ses quatre enfants et deux élèves ont interprété les rôles. Parmi les invités se trouvaient Liszt, Brahms, Clara Schumann et même l'empereur Guillaume Ier, qui a qualifié l'opéra de "chef-d'œuvre". Liszt a contribué à la réalisation d'une première professionnelle deux ans plus tard au Hoftheatre de Weimar. L'accueil est moins favorable. Les critiques dénoncent le livret traduit en "allemand laborieux" et la lourdeur de l'arrangement pour orchestre symphonique.

L'enregistrement du CD présente la version originale pour piano, mais a traduit les textes de liaison en anglais. L'actrice britannique Trudie Styler les récite de manière engageante, avec une diction anglaise soignée. Le passage constant entre l'anglais parlé et le français chanté est un peu déroutant, mais on s'y habitue vite. D'autant plus que les lignes vocales sont si fluides et les parties de piano si convaincantes.

La courte ouverture raconte déjà l'histoire en quelques mots. Des motifs de signaux et des accords rotant dans les graves symbolisent le pompeux Krakamiche et son serviteur Perlimpinpin. Ils ne cessent de miroiter leurs pouvoirs perdus. En revanche, les chaînes de notes mercurielles dans les aigus sont la traduction musicale des elfes gambadant d'un pied léger et du jeune couple d'amoureux.

Swing et chant

En plus d'une heure, Viardot nous transporte irrésistiblement dans le monde féerique du troublant Krakamiche et de ses adversaires. Des boucles de piano sautillantes accompagnent les lutins qui le font tourner et jettent de l'eau dans sa cheminée. Leurs rires rythmés contrastent avec ses crachats colériques, interprétés avec verve par la basse Eric Owens. La fille Stella (la soprano Camille Zamorra) chante dans des lignes enjouées les gouttes de pluie qui font pousser ses plantes. La mezzo-soprano Adriana Zabala est une Lelio délicieusement amoureuse et Jamie Barton une majestueuse reine des elfes. Sarah Brailey (Verveine), avec sa voix agile, met tous les actes en contexte, comme un chœur grec.

Le dernier sorcier a beaucoup d'élan et déborde de rythmes pointus et de lignes vocales à chanter. La partie de piano est extrêmement variée et Myra Huang sait en transmettre toutes les nuances avec précision. Des doubles enjoués aux sons graves de doom grondant, de la douceur sensuelle aux rythmes de martèlement entêtants. Le Manhattan Girls Chorus la suit de près et l'éclabousse - sans chef d'orchestre. Pour finir, elles interprètent une ode à leur forêt bien-aimée, accompagnées de pianos guitares triomphants sur tout le clavier.

L'écofable féministe

Le livret du CD décrit Le dernier sorcier comme une "écofable féministe" avant la lettre. Après tout, les femmes sont plus malignes que Krakamiche et la forêt peut à nouveau être la forêt. Les envahisseurs sont partis, l'ordre ancien revient. Cela semble un peu trop tiré par les cheveux, mais on peut certainement faire un parallèle avec notre époque. Aujourd'hui, nous craignons la puissance du virus Corona que nous essayons à tout prix d'expulser de notre royaume. - L'avenir nous dira si nous réussirons aussi bien que les elfes.