En perspective - Un bon conseil pour Rotterdam ?

Le Turfsteker rejeté

Le maire était en colère. Le conseiller municipal était en colère. Tout le monde était en colère parce que la municipalité A voulait installer une œuvre d'art réalisée par un sculpteur local très réputé en hommage au coupeur de tourbe, mais n'avait pas obtenu de subvention de la province. Le conseil culturel avait donné un avis négatif. Le comité consultatif compétent a dénoncé le travail figuratif de l'artiste ; il ne laissait rien à l'imagination. Et il avait déjà érigé de nombreuses sculptures dans la région.

Le conseil culturel de South Holland, dont j'étais le directeur, avait émis peu de temps auparavant un avis qui a suscité beaucoup plus de controverse : mettre fin à la subvention structurelle accordée à l'orchestre régional de South Holland. La province a également adopté ce conseil. Cette subvention pesait très lourdement sur le budget relativement modeste de la culture. L'orchestre ne figurait pas en bonne place dans le firmament du système national d'orchestres, qui allait de toute façon devoir réduire ses effectifs. Il faut plus de diversité dans la musique. Il pourrait y avoir de la place pour une nouvelle politique d'éducation musicale dans la province. Dans l'ensemble, la justification est suffisante.

Je me sentais responsable de ces deux opinions. Celui concernant l'orchestre a pesé lourd : il impliquait des emplois rémunérés et agréables pour de nombreuses personnes. Et cela signifiait la perte d'accompagnements choraux dont beaucoup de chorales étaient très heureuses. Malgré tout, j'ai pensé que c'était le bon conseil et je n'ai pas eu de regrets. Le conseil sur The Turfsteker était au moins aussi juste sur le fond. Mais comme je n'ai pas réussi à le faire comprendre à la municipalité, le fossé entre "les gens ordinaires de la province" et "l'élite artistique de La Haye" s'est creusé au lieu de se réduire. Cela m'a encore un peu rongé.

Deux exemples réels qui montrent également la position vulnérable d'un conseil consultatif. Les demandeurs ne se plaignent jamais du bien-fondé de l'avis si la subvention demandée est accordée. Ils le font si l'avis est négatif. Ils ne regarderont alors pas d'abord la qualité de leur propre demande. C'est compréhensible. (Les gouvernements attendent des conseils politiques critiques et indépendants, mais si leur politique est évaluée de manière critique ou si les conseils vont dans une direction différente de celle à laquelle les politiciens s'attendaient, les choses deviennent parfois un peu compliquées. Il y a aussi régulièrement des luttes de compétences entre les fonctionnaires et les conseillers. Cela produit parfois des tensions saines, mais pas toujours.

La vulnérabilité du conseil consultatif et les tensions qui y sont inhérentes ne le rendent pas nécessairement infaillible ou exempt d'avance de tout examen critique. Ce n'est pas le Vatican. Mais juger l'assesseur demande de la prudence et de l'autoréflexion. Cela nous amène immédiatement aux événements actuels à Rotterdam, où l'échevin veut, de manière inattendue et à brève échéance, supprimer son conseil consultatif.

Que voulons-nous ?

Au Conseil des arts de Groningue également (conseiller de la province et de la municipalité de Groningue), les conseils sur le plan artistique 2017-2020 ont conduit à des relations perturbées. Lorsque j'ai pris mes fonctions de président, j'ai été autorisé à aider à balayer les éclats ensemble. Les pourparlers avec les autorités ont crépité pendant un certain temps et le processus a été extrêmement lent. Mais les directeurs l'ont géré de manière exemplaire. Ils ont fait préparer une évaluation par une agence externe. Ils ont tenu compte des commentaires du Conseil des arts sur certaines parties du rapport. Au moins, la lourdeur du processus a permis d'éviter les décisions impulsives. De nouveaux accords de travail ont été conclus. Il y a eu un démarrage et une conclusion communs sérieux et constructifs du processus de conseil pour la période 2021-2024. Le terrain en a tiré un bilan largement positif. Pour enfoncer un instant une porte ouverte : une bonne et facile communication, réciproque, est la clé à tous égards. Malheureusement, même après l'évaluation, le Conseil des arts de Groningue est resté petit, au sens propre comme au sens figuré : maigre budget, maigre dotation en personnel, souvent mis à l'écart des flux d'informations et de l'élaboration des politiques.

Dans le cas de la ville "Pas de mots mais des actes", on ne peut pas parler de stroppiness. Le collège est allé droit au but et a décidé de ne plus financer le Conseil consultatif de Rotterdam à partir du 1er janvier 2023. Vois aussi ce que Wijbrand Schaap a écrit à ce sujet dans la presse culturelle du 2 juin 2022.¹.

Rotterdam mérite mieux que cela. C'est la deuxième plus grande ville de notre pays. Une ville dotée d'une grande ambition et d'un grand potentiel culturels. Des événements majeurs comme Poetry International, le Festival international du film de Rotterdam, le Festival d'architecture sont sortis de la cagnotte de la Fondation d'art de Rotterdam RKS, qui fonctionnait alors solidement - et qui était peut-être suprême.

Ce qui est, ne doit pas nécessairement rester. Un conseil consultatif ou une fondation culturelle n'est pas un sanctuaire. En général, plus tu mets de tâches entre les mains d'une institution, plus le risque d'un pouvoir excessif est grand, dans la réalité ou dans la perception. Mais il existe une loi. Nous voulons d'abord une synergie et une cohésion, une infrastructure solide, pas une multiplicité de guichets, bref : nous voulons une institution solide. Après quelques années, nous sommes agacés par la position de pouvoir de l'institut et décidons de diviser les tâches et de les confier à différents acteurs. Nous pensons que c'est beaucoup plus sain. Jusqu'à ce que nous ressentions le besoin de synergie et de cohérence. Nous voulons un institut solide qui donne du corps au secteur. Et ainsi de suite.

Bouchon de cul et lièvre

Rotterdam mérite mieux. Cela signifie tout d'abord une réflexion approfondie sur ce que tu veux être en tant que ville sur le plan culturel, comment tu vas l'organiser, comment tu définis le rôle des administrateurs politiques dans ce domaine et ce que tu peux et ne peux pas attendre des fonctionnaires. Ensuite, tu cherches comment la structure de conseil peut s'intégrer au mieux dans cette démarche. Un rapport d'évaluation ne suffit pas pour y parvenir. C'est pourquoi le rapport consultatif de Rijnconsult² également très claire, sur laquelle nous reviendrons dans un instant.

Pour moi, certaines choses ne sont pas à débattre. Le gouvernement lui-même ne juge pas de la qualité de l'art ou de la science à subventionner.³

Et pour l'élaboration de leur politique, les gouvernements demandent à des conseillers indépendants et experts de les conseiller et, le cas échéant, de les contrôler de manière critique. Dans tous les cas - politique ou subventions concrètes - il s'agit d'avis dont le gouvernement peut s'écarter.

Je trouve que le gouvernement et le domaine sont mieux servis par un instrument raisonnablement continu et bien établi. Les comités ad hoc donnent lieu à des bouleversements, à une perte d'énergie et de connaissances, et à un peu trop d'occasions de jouer avec eux sur le plan administratif ou politique. Mais un conseil des arts n'a pas besoin d'être le seul acteur.

Sanne Scholten et moi avons écrit à ce sujet dans le livret "Thorbecke et/ou le lièvre d'Utrecht".⁴ C'était à l'époque où l'on parlait beaucoup d'art visuel dans les espaces publics, comme Gnome Buttplug à Rotterdam⁵ et "De Haas" à Utrecht⁶. Nous avons plaidé en faveur d'un rôle clair mais défini pour les organes consultatifs et d'une grande marge de manœuvre dans le cadre de ce rôle. Nous avons également recommandé des audits périodiques pour évaluer le travail de l'organe consultatif. C'est mieux que de prendre des mesures uniquement lorsque les choses ont dérapé. Et il existe d'autres outils pour parvenir à des choix politiquement indépendants et favorables à la qualité. Outre le conseil consultatif, et de préférence en conjonction avec lui, il existe d'autres outils tels que : la nomination d'un intendant, l'organisation d'audits ou la collaboration avec des comités d'examen.

Je ne pense pas non plus qu'il soit fou de séparer les conseils politiques de l'attribution des subventions. C'est au détriment de la synergie et de l'efficacité, mais cela réduit le risque d'une "pause artistique" (dans le comportement ou l'image) et évite les chichis sur le caractère monopolistique de l'institution. C'est l'un de ces compromis que, en tant que municipalité, tu ne devrais pas faire un après-midi de rentrée : concentrer les tâches ou les diviser.

Tête de jut demandée

La lettre du collège de B en W sur le conseil des arts et de la culture de Rotterdam contient des passages qui donnent matière à réflexion. L'un des arguments énoncés pour quitter le conseil fait référence au "domaine" qui s'est combiné et développé fortement à Rotterdam ces dernières années. Les consultations des directeurs, par exemple, se sont montrées non seulement du point de vue de la défense des intérêts, mais aussi comme des penseurs critiques. C'est bien sûr très positif. Mais je pense que bientôt, il y aura à nouveau un besoin urgent d'un tampon neutre et expert - si nécessaire en tant que chef de juts - entre ce domaine actif et le collège. Surtout dans un domaine artistique actif.

Deuxièmement, Rotterdam affirme qu'il n'y a guère plus de conseils consultatifs structurels ailleurs dans le pays pour les plans culturels. Pour la ville têtue qu'est Rotterdam, cette référence à l'ailleurs semble plutôt conformiste. Mais le fait est qu'un modèle reconnaissable et général de conseil dans les provinces et les villes a disparu. Il y a beaucoup de conseils ad hoc, tant pour les allocations que pour le développement de la politique. Nous voyons des institutions structurelles principalement chargées de soutenir et de conseiller le secteur, telles que Keunstwurk Fryslan, Kunstgebouw Zuid-Holland, Huis van de Kunsten Limburg et la Fondation culturelle d'Eindhoven. Amsterdam a établi une répartition des tâches entre un conseil consultatif permanent, Kunstraad Amsterdam, et un fonds municipal pour la distribution des subventions, Amsterdam Fund for the Arts. Groningue a la particularité d'avoir un conseil consultatif commun à la municipalité et à la province.

Encore une fois : la façon dont tu organises ton conseil ne doit pas dépendre d'impulsions politiques ou officielles et encore moins d'une (série d') incidents. Il s'agit d'une vision à long terme de ce que tu veux faire de la politique culturelle et du rôle des différents acteurs. Prendre la politique culturelle au sérieux, c'est aussi prendre le conseil au sérieux. Et puis deux remarques dans l'analyse de Rijnconsult (relation thérapeutique) ont certainement du sens. Le système parfait n'existe pas. En fin de compte, ce sont les personnes qui déterminent la réalité, et non le système.

Le conseiller était en colère. La raison exacte pour laquelle il était en colère n'est pas si pertinente. Peut-être que Gnome Buttplug et 'Thinker on the Rock' sont de belles références monumentales à l'inévitabilité des frictions qui font briller la politique culturelle. Partout, les bons conseils ont un prix.

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ERIK AKKERMANS est directeur, consultant et publiciste. Jusqu'à récemment, il était président de la plate-forme du marché du travail du secteur culturel et créatif Platform ACCT et, par le passé, de plusieurs autres organisations. Il a été directeur du Conseil culturel de Hollande méridionale, président de plusieurs comités consultatifs, du comité de visite des musées de Drenthe et du Conseil des arts de Groningue.

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