Décès de l'actrice et créatrice de théâtre Annemarie Prins

Annemarie Prins est décédée le 13 janvier 2026, chez elle à Amsterdam, à l'âge de 93 ans. Depuis le début des années 1960, elle était une voix idiosyncrasique et innovante dans le théâtre néerlandais en tant que metteur en scène. Le grand public l'a surtout connue en tant qu'actrice de séries télévisées. Elle a joué le rôle de Tante Maud dans Vieille monnaie, l'ancienne Annie en Annie M.G. et Mme Slothouwer dans Le journal secret de Hendrik Groen. Mais jusqu'à récemment, on pouvait aussi la voir sur scène. En 2024, elle a parcouru le pays avec son spectacle solo qui a été accueilli avec enthousiasme A propos des montagnes. ‘Mon dernier’, savait-elle.

Prins est diplômée de l'école d'art dramatique d'Arnhem en 1961, mais abandonne son métier d'actrice au bout de quelques années seulement. En raison du trac, mais aussi de l'insatisfaction suscitée par les productions dans lesquelles elle jouait, elle est devenue metteur en scène. Ce métier, pour lequel il n'existait pas encore de formation, elle l'a appris au théâtre étudiant de Leiden et en Pologne, où la culture théâtrale était plus vivante et plus politique. De retour au pays, elle fonde sa propre troupe en 1965, Theater Terzijde, la première compagnie de théâtre politique des Pays-Bas, où, outre des acteurs, elle fait appel à des artistes visuels et à des musiciens. Elle était à la recherche d'une méthode de travail susceptible de créer une relation différente entre les créateurs entre eux et entre les créateurs et les spectateurs. Elle voulait créer des pièces qui remettaient en question la réalité sociale sans sacrifier la poésie. Même à cette époque, elle était bien consciente de sa propre position privilégiée et, dans cette optique, se demandait de quel point de vue une histoire devait être racontée.

Le spectacle d'ouverture Un cas Lorca ne nous est pas connu traite de l'assassinat du poète Federico García Lorca au début de la guerre civile espagnole. Un critique qui se demandait si le rôle du théâtre était ‘d'éclairer le spectateur sur le monde dans lequel il vit’, comme se proposait de le faire le Théâtre Terzijde, a dû céder aux ‘moments exquis du drame’ et à ‘toute la fraîcheur et l'ingéniosité de la jeunesse’ de la mise en scène.

À la fin des années 1960, elle élargit son champ d'action à la radio, à la télévision et à l'opéra. Pour DNO, elle a réalisé Le singe vainc le Knekelgeest (1980) et Houdini (1981) de Peter Schat. Elle a également mis en scène des pièces de grande envergure avec la compagnie amateur Waark de Groningue. La première pièce éponyme a été présentée au Festival de Hollande, malgré son statut d'amateur. Entre-temps, elle a élevé deux enfants en tant que mère célibataire.

En 1985, elle est à nouveau à l'origine d'une troupe de théâtre. Avec Edwin de Vries et Henk van der Meulen, elle fonde De Salon. Elle y innove avec une trilogie basée sur l'œuvre de Samuel Beckett. Le fait de travailler avec la prose de Beckett l'a amenée à aborder le texte différemment, en accordant autant d'importance à la musicalité qu'au sens des mots. Lorsqu'elle a recommencé à jouer son propre rôle au milieu des années 1990, elle a travaillé sur cette question dans des (semi-)monologues autobiographiques inoubliables : Harmony Court, Valse des pingouins, Vieux et blanc, La mort, etc. et enfin A propos des montagnes. Dans ce processus, la langue est restée un grand amour. Elle apprend ses textes avec beaucoup de précision et de persévérance, ‘pour pouvoir jongler avec eux’. Lors de sa dernière représentation, elle a commencé les répétitions des mois à l'avance, de peur de ne pas avoir le texte en tête.

Au fil des ans, en tant qu'enseignante et par le biais des spectacles amateurs qu'elle a réalisés, Annemarie Prins a aidé d'innombrables créateurs et interprètes. Elle disait souvent lorsqu'un jeune collègue se présentait : ‘C'est encore moi qui ai commencé’.

À la croisée de la mise en scène et de l'enseignement, son travail s'est également déroulé au Cambodge, où elle a séjourné régulièrement entre 2005 et 2012. Avec des actrices cambodgiennes, elle a réalisé deux spectacles et une pièce radiophonique sur leurs expériences pendant la dictature sanglante des Khmers rouges. L'un de ces spectacles a également été présenté au Rwanda, où le traitement du passé violent avait déjà pris forme. Des acteurs rwandais ont complété la distribution. Le traumatisme commun du génocide s'est avéré capable de surmonter les différences culturelles. Les questions que ces projets ont soulevées pour Prins sur sa propre position néocoloniale ont été à la base de la performance Vieux et blanc (2015).

Prince détestait la sentimentalité, surtout la sienne. Elle était radicale, toujours à la recherche de l'essentiel. Radicalement à la recherche de ce qu'était pour elle le théâtre. Radicalement honnête, par exemple dans ses commentaires aux acteurs et aux étudiants. Radicalement impudique lorsqu'un rôle l'exigeait. Elle a vu l'impact de son vieux corps nu sous la douche, une cigarette à portée de main, en Annie M.G. et a mis de côté toute vanité pour ce faire. Cette discrétion, ajoutée à son professionnalisme, a fait d'elle une actrice très recherchée jusqu'à un âge avancé.

Elle pouvait aussi être radicalement impossible, pour elle-même et pour les autres. Certaines relations professionnelles et privées n'ont jamais abouti, d'autres se sont consolidées. Ceux qui l'ont prise à cœur ont aimé son obstination, sa sagacité, son humour souvent noir et, enfin, son côté doux, qui a pris plus de place au fil des ans.

Annemarie Prins est décédée à sa demande après que son état de santé se soit rapidement détérioré. Les adieux se feront en cercle restreint.