Hot Pepper : deux langues, deux souvenirs de guerre

Comment faire du théâtre avec quelqu'un qui parle une autre langue ? La Volksoperahuis le fait. Hot Pepper est déjà le troisième spectacle que Kees Scholten et Jef Hofmeister réalisent avec des artistes des anciennes colonies néerlandaises. Après Willemstad et Paramaribo, ils se sont rendus à Yogyakarta. Ils sont rentrés chez eux avec un récit feutré et élégamment conçu sur le passé commun - et sur la façon dont les histoires à ce sujet se contredisent encore.

Après l'occupation japonaise, les Hollandais ont été expulsés de leur territoire victorieux. La lutte indonésienne pour l'indépendance a été chaotique et brutale. Les gens se sont déconnectés les uns des autres et du pays dans lequel ils avaient grandi. Hot Pepper raconte l'histoire de deux hommes, un Hollandais et un Javanais, et de la femme qui les aimait tous les deux. Lorsqu'ils se sont retrouvés face à face, elle a été tuée dans les tirs croisés.

Aujourd'hui, elle est un fantôme qui rend visite aux hommes dans leurs rêves. Et des ombres, ils en ont à revendre au théâtre de marionnettes Papermoon, partenaire de la Volksoperahuis de Jogya. Papermoon, qui s'est forgé une réputation internationale avec des variations ludiques sur le wayang traditionnel, partage désormais la scène avec l'artisanat néerlandais de Scholten et Hofmeister, tout aussi sophistiqué mais plus robuste. Deux langues parlées, deux styles de musique, deux langages théâtraux et deux versions du souvenir douloureux d'un amour qui n'a pas survécu à la guerre. Ne pas combler ce fossé, montrer les différences mais ne pas les combler, c'est ce qui rend le spectacle honnête et beau.

Il est beau, le petit grand-père javanais. Sur la toile, on voit l'ombre du garçon amoureux qu'il a été. Sur le sol, il se traîne pour émerger au début de la représentation : le matin tarde à venir, il fume sa première cigarette, balaie le sol, construit son étal de travail le long de la rue - avec une tête et des membres de bois merveilleusement expressifs mais modelés. Il est propulsé si tranquillement par le jeune marionnettiste Beni Sanjaya que l'on oublie peu à peu presque la différence entre lui et les vraies personnes qui l'entourent, pour qui il est le seul à pouvoir encore leur raconter exactement comment ça s'est passé à l'époque, avec cette histoire d'amour fatale.

Par chance, j'étais moi-même à Yogyakarta lorsque Volksoperahuis et Papermoon étaient en pleine répétition. Dans un studio dont toutes les fenêtres et les portes étaient ouvertes, dans une cour remplie des odeurs et des bruits de la ville en ébullition, j'ai assisté à une première répétition du spectacle. L'histoire était plus ou moins prête. Jef Hofmeister avait écrit quelques chansons. Kees Scholten jouait et dirigeait en même temps, parlant constamment à la codirectrice Maria Tri Sulistyani. Grand-père venait d'être construit. De la marionnettiste Sekar Rahina, personne ne savait si elle pouvait aussi bien jouer devant la scène. Parler sur scène, elle ne l'avait jamais fait.

C'était un spectacle fascinant. Dans les deux sens, tout le monde était extrêmement poli, soucieux de ne pas marcher sur les plates-bandes de la culture, aimable au travail mais aussi tendu : il fallait que ce soit bon. Lorsque vous entreprenez un tel saut culturel, vous ne pouvez pas vous permettre d'échouer.

Et c'est ce qui s'est passé. L'atmosphère de cette cour de Jogya est immédiatement palpable dans la lenteur mélodieuse de la scène d'ouverture. Sekar est une révélation dans le rôle de la petite-fille : elle tient compagnie au grand-père avec amour, elle répond aux questions curieuses du Hollandais qui vient découvrir ce qui s'est passé à l'époque, elle est la jeune fille éprise et séduisante qui danse dans les heures qui précèdent son assassinat. Kees Scholten passe du fils de colonialiste prudent à un Poncke Princen provocateur. Jef Hofmeister et Mo-ong Sandi créent une bande sonore en direct qui oscille doucement et se balance en douceur. L'ensemble du spectacle a la concentration tranquille de la recherche du douloureux secret qui a été obscurci par des souvenirs incomplets et inexprimés pendant 70 ans, le secret de la rupture avec le colonialisme et les vies perdues dans le processus. Une seule langue n'a jamais suffi pour approcher ce secret.
Photo : Jochem Jurgens

Vu le 2 avril, Schouwburg het Park, Hoorn
Toujours à l'affiche jusqu'au 25 avril
Voir http://het.volksoperahuis.nl/hete-peper