#Reinbertbio un an après : la biographe se remémore le passé

Il était une fois une célébrité (le pianiste, compositeur et chef d'orchestre Reinbert de Leeuw), un biographe (Thea Derks) et une émeute. Le Lion s'est opposé à la publication de sa biographie Reinbert de Leeuw : homme ou mélodie et ne s'en cache pas. Dans l'émission télévisée Summer Guests, il a même balayé l'ouvrage standard, qui ressemble à une dissertation, en le qualifiant de "fluff book" presque attachant.

Plus d'un an s'est écoulé depuis. Comment s'est déroulée cette année pour la biographe ? Excellente, selon elle. "Les critiques ont été positives, le livre a bénéficié d'une deuxième impression après seulement un court laps de temps et a figuré dans le top 3 des livres de musique les plus vendus en 2014. Mais un coup de pouce presque encore plus important a été le nombre d'e-mails et d'appels téléphoniques que j'ai reçus de la part de personnes que j'avais interviewées pour ma biographie. Ils reconnaissaient complètement Reinbert, eux-mêmes et l'époque dans ce que j'avais écrit. "Bravo !", n'ai-je cessé d'entendre."

La publication a également eu des retombées positives : Je donne des conférences dans tous les Pays-Bas et, depuis septembre, je présente le programme tous les mois. Panorama du lion au Concertzender. Il est suivi par une foule d'auditeurs fidèles, dont certains interviewés avec lesquels je suis devenu ami".

Par ailleurs, est-elle à nouveau en "bons termes" avec le Lion lui-même ? C'est décevant. "Nous ne nous sommes pas reparlés. L'autre jour, lorsque je lui ai demandé d'être mon invité à l'introduction d'un concert qu'il dirigeait, il m'a fait savoir par l'intermédiaire de l'ensemble qu'il n'était pas disponible."

Mythes

L'accueil de la salle de rédaction a été positif, mais certaines questions ont été négligées en raison de l'importance accordée à la controverse. Mme Derks fait remarquer que les "mythes" qu'elle a corrigés sont de toute façon souvent repris à la petite cuillère sans qu'on y pense. "Cela commence par le fait que Reinbert aurait dû lutter contre la musique dans son environnement. En réalité, il vient d'un milieu intellectuel où l'on aimait beaucoup la musique. Ses parents avaient une belle collection de disques et un abonnement au Concertgebouw. Ses frères et lui prenaient systématiquement des cours de piano. La musique a également joué un rôle important dans sa famille ; la soprano Eva-Maria Westbroek, par exemple, est la cousine au second degré de Reinbert.

Dans son livre, Derks met à mal d'autres mythes. Par exemple, De Leeuw est considéré comme l'homme qui a accompli toutes sortes de choses. Cela revient parfois à négliger la contribution d'autres personnes. "Prenons l'exemple du Fonds voor de Scheppende Toonkunst. Reinbert l'aurait créé en 1982, pratiquement seul. Des gens comme Nico Schuyt, Misha Mengelberg et Rob du Bois y travaillaient depuis les années 1960. Il n'a donné que l'impulsion finale. Dans mon livre, j'accorde à ces autres personnes le crédit qu'elles méritent".

Papier journal

Il réfute également l'idée selon laquelle les Pays-Bas étaient "collés avec du papier journal" en termes de musique nouvelle dans les années 1950. "Les orchestres jouaient alors plus de musique contemporaine qu'aujourd'hui, et un pionnier comme Daniel Ruyneman a fait venir des compositeurs dans notre pays avant même la Seconde Guerre mondiale, notamment Stravinsky, Messiaen et Bartók. Reinbert n'a donc pas été le premier à ouvrir la voie à la nouvelle musique ; il s'est appuyé sur les épaules d'autres personnes. Elie Poslavsky, qui a apporté un grand nombre de premières aux Pays-Bas, a également été un précurseur important. Mais bien que je lui aie consacré un paragraphe à part, pratiquement aucun journaliste ne l'a relevé. Dans mon émission de radio, j'accorde beaucoup d'attention à ces pionniers oubliés.

D'autres mythes ? "Pour n'en citer que quelques-uns : Reinbert aurait découvert Satie, Ives, Kurtág, Vivier, Ustvolskaya et bien d'autres. Je montre que tous ces compositeurs étaient déjà joués dans le pays. La force de Reinbert, c'est qu'il les a fait connaître grâce à son engagement inconditionnel.

Le rôle pionnier des étudiants de Tilburg dans la révolution des années 1960 est également à peine évoqué. Ils ont occupé les bâtiments de leur université et de leur conservatoire avant même les Amstellodamois et ont réussi à imposer une plus grande participation. Derks : "La célèbre action de Casse-Noisette, au cours de laquelle Reinbert cum suis a perturbé un concert de l'orchestre du Concertgebouw, a été greffée sur une action similaire à Tilburg. Celle-ci n'est mentionnée dans d'autres livres qu'au détour d'une phrase. J'ai retrouvé et interrogé les étudiants concernés".

L'expression "homme et mélodie" devient "homme ou mélodie".

Derks place De Leeuw dans le contexte de son époque : "Je le vois comme quelqu'un qui a pu exceller en partie grâce aux autres". Pour ce faire, elle s'est appuyée sur des sources contemporaines, dont le magazine Mens en melodie, fondé en 1946. "Il a la réputation, dans les milieux de la musique moderne, de dégager une terrible odeur de germe, mais dès le début, il a porté un regard impartial sur la musique contemporaine. Par exemple, dès le début des années 1950, elle a consacré un article important à Charles Ives, alors totalement inconnu. Il a également suivi avec minutie les premiers pas de Reinbert sur la scène des concerts. D'ailleurs, le sous-titre de mon livre est tiré de ce magazine : lorsque Reinbert a voulu citer Man and Melody, il a écrit par erreur Man or Melody".

Malgré ces commentaires, le livre contient beaucoup d'éloges à l'égard du sujet. Derks souligne ses qualités d'administrateur incisif, d'éducateur passionné, de personnalité médiatique charismatique et, bien sûr, de chef d'orchestre. De temps en temps, les compositeurs déclarent que leur œuvre ne prend vie que lorsque De Leeuw est sur le podium. "Sa grande réussite est de s'être engagé à plus de 100 % dans la musique. Aussi impatient qu'il soit avec les musiciens, il fait preuve d'une grande compréhension à l'égard de compositeurs notoirement difficiles comme Ligeti et Kurtág. C'est ainsi qu'il tire le meilleur parti de chaque partition".

Art Pope

Mais comme "personne n'attend une hagiographie", Derks a également pris note des voix dissidentes. Ainsi, sous la rubrique "Le pape de l'art", on apprend qu'il appelle les rédacteurs en chef pour se plaindre d'une critique. Certains affirment qu'il a même exigé le renvoi de critiques lors de ces appels téléphoniques, mais Derks n'a pas pu trouver de preuves à ce sujet.

Un thème récurrent est la position de pouvoir que De Leeuw a acquise au fil des ans. Le rebelle d'antan s'est finalement retrouvé dans un "réseau de vieux garçons", écrit Derks. Elle cite la percussionniste et directrice Renee Jonker : "Pendant trois décennies, aucun travail n'a été accordé sans qu'il n'en soit en partie à l'origine". La soprano Anne Haenen ajoute : "Reinbert était très puissant et s'il ne vous aimait pas, vous pouviez l'ébranler en tant que compositeur". La violoncelliste Anner Bijlsma : "Si vous n'étiez pas apprécié par Reinbert, vous n'aviez plus de représentations ni de subventions."

Ironiquement, la même chose est arrivée à Derks. L'éditeur De Bezige Bij a été très impressionné par son manuscrit, mais l'a immédiatement abandonné lorsque Reinbert a exprimé son mécontentement. Merci à Leporello Publishers Reinbert de Leeuw : homme ou mélodie Le projet est en cours d'élaboration depuis plus d'un an. Il arrive qu'un pape de la culture n'arrive pas à tout faire.

Note de bas de page : Thea Derks : Reinbert de Leeuw, homme ou mélodie. Leporello Publishers 2014.