Le regard de l'homme se tourne vers le haut. Il a l'air perplexe. Pourquoi est-il suspendu ici ? Ici, à Amsterdam ? Il vient d'Espagne, n'est-ce pas ? Il a ensuite été pendu à Saint-Pétersbourg pendant des années. Cette pièce, d'un rouge profond et d'une taille aussi imposante que la "salle espagnole" de l'Ermitage, ressemble beaucoup à la pièce où il a été accroché pendant si longtemps. D'ailleurs, il est seul. Seulement dans le cadre. Le reste du tableau a été perdu. Personne ne sait comment cela est possible. Nous savons que Diego Velazquez de Silva l'a peint en 1616/1617. Oui, ce grand maître espagnol. Qui est aujourd'hui exposé avec d'autres maîtres espagnols dans l'exposition du même nom à Amsterdam. Pour la première fois. Les maîtres espagnols étaient rarement exposés à Amsterdam.
L'homme figure désormais sur des affiches dans toute la ville. Il regarde avec le même étonnement les noms écrits au-dessus de sa tête, à gauche : El Greco, Ribera, Zurbaran, Velázquez, Murillo, Goya et Picasso. Ces noms retentissants sont enfin arrivés aux Pays-Bas. Enfin, parce que les musées néerlandais ne possèdent que peu de tableaux de ces Espagnols. Le Louvre, à Paris, possède une belle collection, mais l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg, possède la plus grande collection d'art espagnol en dehors des frontières de l'Espagne. L'Ermitage possède 160 chefs-d'œuvre et un quart d'entre eux ont quitté le musée pendant six mois. Le public néerlandais peut donc découvrir cet autre âge d'or : celui de l'Espagne. Voici sept autres raisons de visiter cette exposition :
1. L'autre visite audio
Cette fois, pas de voix pour expliquer ce que l'on voit. Pas de noms, d'années ou de faits d'histoire de l'art, mais un mélange de musique espagnole qui donne aux toiles une dimension supplémentaire. C'est le DJ Von Rosenthal, spécialisé dans la musique classique, qui s'en est chargé. Il joue de la musique sacrée lors de la crucifixion de Ribalta et met de la musique de guitare sur Murillo. Cela fonctionne parfaitement. Il a donc sélectionné de la musique pour de nombreuses toiles, ce qui leur donne encore plus de vie.
2. Le grand hall
Ici, vous vous imaginez dans l'Ermitage. La frise se trouve juste en dessous du plafond. Ici, on ressent et on voit immédiatement comment l'art espagnol était créé au Siècle d'or. Il était destiné à la cour, aux églises, aux monastères et aux palais. Il était destiné à la glorification de l'empereur, de l'église et de la foi. Au Siècle d'or, lorsque l'Espagne est devenue immensément riche grâce à la conquête des territoires d'outre-mer, les rois espagnols, comme Charles Quint et son fils Philippe II, ont commandé de nombreuses œuvres d'art.
Philippe II a fait construire un immense palais à la périphérie de Madrid, "El Escorial", qui était à la fois une abbaye, une église, un mausolée, une bibliothèque et un séminaire. Les rois commandaient les scènes principalement religieuses et avaient leurs propres règles quant à la manière de les peindre. Les Espagnols aimaient beaucoup le clair-obscur (les contrastes entre la lumière et l'obscurité) qu'ils avaient vu chez leurs homologues italiens et l'ont beaucoup appliqué. Voici les principaux : Ribalta, Ribera, Zurbarán, Murillo. Les Apôtres Pierre et Paul d'El Greco étaient déjà exposés dans une petite salle avant le grand hall. Bien qu'il ait réalisé de belles œuvres pour les églises de Tolède, il était tombé en disgrâce auprès de la cour pour ne pas s'être conformé à la commande et avoir suivi sa propre voie.
3. Les horreurs
Une fois que vous aurez admiré les œuvres imposantes et que vous aurez gagné le premier étage, vous verrez des gravures du début du XIXe siècle de Francisco José de Goya y Lucientes, Goya en abrégé. Elles sont accrochées ici pendant trois mois et sont ensuite échangées contre d'autres gravures en raison de leur fragilité. Il s'agit d'événements horribles de la guerre d'indépendance espagnole, dont l'artiste a été témoin. Et malheureusement, il semble que peu de choses aient changé au cours de ces quelques siècles, en termes de barbarie humaine.
4. Les yeux
Et soudain, vous vous retrouvez face à Antonia Zárate. Une actrice dont Goya a fait le portrait en 1810-1811. Il y a quelque chose dans ces yeux. Un œil est encore plein d'espoir, l'autre non. Mais la bouche fermée en dit long. L'actrice est morte peu de temps après. Tuberculose. Un peu plus loin, de nouveau des yeux intrigants, cette fois d'une dame plus éloignée. Il s'agit d'un portrait de la princesse Maria Ilyinichna Golitsyna, datant de 1857. On croit vaguement connaître ces yeux de quelque part, et oui, le créateur, Federico de Madrazo y Kuntz, a été l'apprenti de Dominique Ingres à Paris.
5. L'inattendu
Comme souvent dans les expositions de l'Ermitage, ce sont les œuvres les moins connues qui attirent soudain l'attention. La "Nature morte avec cabinet" d'Antonio Pereda, datant de 1652, est déjà une belle toile. Tout comme le mystérieux "Coucher de soleil dans les marais Pontins" de 1901 d'Enrique Serra y Augué. Un paysage paisible, avec des eaux bleues claires, un coucher de soleil et, au premier plan, une petite chapelle avec une lumière. Le ''Pendentif en forme de caravelle'', un petit ornement fait d'émeraude, d'or et d'émail, est particulièrement beau. Il s'agit de l'un des objets les plus intéressants de l'Ermitage, qui a voyagé avec les peintures.
6. L'atmosphère espagnole
Les mots sont déjà présents dans l'exposition : passion, tempérament et fierté. Bien entendu, ces caractéristiques se reflètent dans les peintures. Tout comme les corridas. Il y a une immense arène d'un artiste inconnu, ainsi que des gravures de la série "La Tauromaquia" de Goya. Mais l'autre aspect de la corrida est également représenté, avec "L'adieu au torero" de José Villegas y Cordero, datant de 1888. Il a peint les costumes dans les moindres détails. Et le regard de la femme qui dit au revoir à son torero en dit long.
7. Le regard ouvert
La visite audio vous invite déjà à regarder plus ouvertement, différemment. Les enfants, qui participent à "L'Ermitage pour les enfants" et suivent un programme éducatif ou une classe de talents, ne font que renforcer cette idée. Les élèves de ces classes ont fait part de leurs réactions aux peintures, que l'on peut lire sur les panneaux, à côté des panneaux textuels habituels. Il s'agit d'ajouts désarmants et originaux, qui permettent de regarder l'art d'un œil différent. Par exemple, ils soulignent également la solitude du "Garçon au chien" (1905) de Picasso, ainsi qu'une des premières natures mortes de ce génie espagnol, qui clôt l'exposition.
''Maîtres espagnols'' à l'Hermitage Amsterdam. Du 28 novembre 2015 au 29 mai 2016. Catalogue 29,95 euros. Plus d'informations : www.hermitage.nl
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