Marijke Ferguson, pionnière de la musique ancienne : toute une vie d'oreilles sur des tiges

Ce mois-ci, Marijke Ferguson, pionnière de la musique ancienne, a fêté ses 89 ans. Elle a dirigé l'ensemble aventureux Studio Laren pendant 30 ans et fait de la radio depuis plus de 50 ans, les 23 dernières années pour le Concertzender. À chaque fois, elle réussit à entremêler de manière attrayante la musique ancienne et nouvelle avec la pop et la musique du monde. Le dimanche 11 décembre, le Concertzender la mettra sur le devant de la scène lors d'une émission de radio enregistrée en direct dans la salle de concert. Bibliothèque publique d'Amsterdam. Je me suis longuement entretenu avec Marijke Ferguson en 1995 pour ma thèse de doctorat en musicologie, dont voici un résumé.

La flûte à bec n'est pas un instrument, n'est-ce pas ?

Ferguson (née Buitenzorg, 1927) grandit en Indonésie, où sa mère lui apprend le piano. Pendant la guerre, elle se retrouve dans un camp de prisonniers japonais, où elle a le suling apprend à jouer d'une flûte indonésienne. Je voulais absolument jouer de cet instrument. Quand je suis arrivé aux Pays-Bas après la guerre, j'ai décidé de prendre des cours de flûte à bec. À l'époque, ce n'était possible qu'avec Kees Otten, qui enseignait la clarinette au Muzieklyceum d'Amsterdam. Lorsque j'ai voulu m'inscrire auprès de lui, l'administrateur a d'abord refusé de m'accepter. La flûte à bec n'était pas un instrument, n'est-ce pas ? Je ferais mieux d'apprendre à jouer du hautbois". - Ferguson a pris ses leçons et a ensuite été professeur principal de flûte à bec au conservatoire pendant 30 ans.

'À cause de la guerre, je n'ai pas fait d'études secondaires, mais pour la flûte à bec et plus tard la petite harpe, j'ai reçu une formation approfondie. J'ai également suivi des cours avec Gustav Leonhardt, par exemple sur les techniques d'ornementation. Mon travail pour la radio et le fait de penser et d'écrire sur la musique m'ont donné beaucoup de travail musicologique à faire, bien que je n'aie pas été formé pour cela. Cela m'a été reproché par des musicologues professionnels.'

Kees Otten jouait sur des instruments authentiques. C'est pourquoi il m'a fasciné. Nous nous efforcions de faire accepter la flûte à bec par les professionnels. Kees avait reçu l'enseignement de son oncle Willem van Warmerloo, qui a écrit une méthode de flûte à bec que j'admire toujours. Il s'est basé sur des mélodies anciennes et même ethniques, ce qui était incroyablement progressif juste après la guerre. Le climat était favorable à la musique ancienne et nous avons apporté notre contribution. C'était fantastique de tout découvrir. Rutger Schouten de VARA, par exemple, a programmé Jephte par Carissimi, qui a fait l'effet d'une bombe !".

Amsterdams Blokfluit Ensemble avec le très jeune Frans Brüggen

Ils puisent leur répertoire dans un trio d'anthologies publiées en Allemagne. Avec Frans Douwes et Frans Brüggen, ils ont fondé l'Amsterdam Recorder Ensemble à la fin des années 1940. Brüggen est un élève d'Otten et est encore au lycée. 'Nous étions le premier quatuor de flûtes à bec des Pays-Bas et nous donnions des concerts scolaires dans tout le pays. Si Frans ne pouvait pas, nous jouions en trio, nous étions à fond dans le son fermé de la flûte à bec.'

'Parce que nous estimions qu'un instrument ne devient sain et vivant que s'il est également ancré dans son époque, nous avons joué de la musique contemporaine à côté d'œuvres de Lassus, Dowland ou Gastoldi, par exemple. Nous avons commandé et suivi avec impatience les concerts que nous avons organisés. Daniel Ruyneman au musée Stedelijk. En outre, nous avons fait campagne pour des éditions abordables de la littérature contemporaine sur la flûte à bec. Nous avons organisé des discussions avec le ministère pour que la flûte à bec soit considérée comme un sujet principal. Et nous avons réussi !

Cercle musical Obrecht

Lorsque Safford Cape est venu au Concertgebouw d'Amsterdam avec son ensemble de musique ancienne en 1951, une étincelle a frappé Ferguson. Ils travaillaient avec la voix, le luth, les violons et les flûtes à bec et jouaient Dufay et Machaut si magnifiquement que nous ne pourrions jamais nous en approcher avec nos flûtes à bec. Pendant la pause, j'ai dit à Rachel Mengelberg que si je pouvais mettre la main sur une petite harpe, nous pourrions commencer à faire de la musique comme ça aussi. Par coïncidence, elle savait qu'une copie venait d'être faite d'une harpe au Gemeentemuseum de La Haye. Je l'ai achetée le lendemain.

Avec Kees Otten, avec qui elle est aujourd'hui mariée, elle a fondé Muziekkring Obrecht, qui se consacre exclusivement à la musique ancienne : "Avec cet ensemble, nous ne ressentions pas le besoin de jouer de nouvelles œuvres, nous ne faisions qu'interpréter ces vieilles compositions. Nous étions trois couples. Joannes Collette jouait de l'alto et du luth en plus de la flûte à bec. Sa femme Folly chantait. Hans van den Hombergh dirigeait la chorale et sa femme Antoinette jouait du violon. Parfois, des chanteurs du Nederlands Kamerkoor se joignaient à eux. Nous avons travaillé ainsi pendant dix ans et nous avons déniché une quantité extraordinaire de répertoire.' En 1961, lorsque le mariage de Kees et Marijke s'est effondré, le groupe s'est dissous.

Ferguson déménage avec ses deux enfants à Laren, où elle s'installe dans "une sorte de poulailler" et enseigne à l'école Montessori. J'avais besoin de gagner de l'argent et d'être liée économiquement à Laren pour pouvoir acheter une maison décente". Elle enseigne également au conservatoire Sweelinck d'Amsterdam et à l'institut Middeloo d'Amersfoort. Elle décide de continuer dans la musique sous son nom de jeune fille.

Studio Laren

Ab van Eyk, du NCRV, lui demande bientôt de faire de la musique pour des pièces radiophoniques. L'historien de la culture G.C. Rijnsdorp a conçu une série sur le développement de l'histoire des mentalités, de la Grèce antique au siècle des Lumières, sous le titre de "L'histoire des mentalités". Adam, qui es-tu ?. Il a eu l'idée progressive d'ajouter de la musique des périodes concernées. Il a proposé des textes et j'ai cherché des morceaux pour les accompagner. Cela m'a permis de me rendre compte qu'il existe une relation entre toutes les expressions culturelles d'une certaine période. J'ai décidé de créer un ensemble dans lequel la combinaison de ces différents aspects serait centrale. C'est ainsi qu'est né le Studio Laren.

Première production du Studio Laren En temps de basculement est créée au Singing Attic de La Haye le 21 mars 1965. Ferguson y met la renaissance au centre de la scène. Elle crée une "interaction" entre le texte, l'image et la musique. Quatre voix parlantes interprètent des fragments de prose et de poésie de Pétrarque, Savonarole, Luther et Érasme, entre autres. Pendant ce temps, des séquences de films sont diffusées et des diapositives sont projetées montrant des œuvres de Michel-Ange. Il y a également un montage sonore. Le tout est agrémenté de musique live interprétée par Josquin, Tromboncino et des maîtres anonymes.

Le public vient en grand nombre et réagit avec un enthousiasme débordant - les réactions de la presse vont de l'extrêmement positif à la critique bienveillante. Une plainte plus fréquente est que la qualité du spectacle laisse à désirer. Ferguson : "J'ai rencontré ce problème tout au long de ma carrière. Si tu continues à inventer de nouvelles choses, tu dois réinventer la roue à chaque fois. Si tu chantes du Schubert, tu mets un smoking ou une belle robe, tu te tiens dans la courbe du piano à queue et tu chantes ta chanson du mieux que tu peux, cette forme de présentation s'est consolidée au fil des ans.'

Nouveaux défis

'Nous étions toujours confrontés à la question : comment apporter quelque chose ? Par exemple, j'ai été le premier à donner un concert dans la Noorderkerk à Amsterdam. Une église ronde. J'avais prévu trois représentations, auxquelles le public pouvait assister par étapes. Personne n'avait jamais fait cela, maintenant c'est assez courant. Je voulais accueillir le public avec des fanfares de Josquin, les musiciens accompagneraient les gens à leur place tout en jouant. Il était déjà difficile de trouver des musiciens capables d'interpréter cette musique, mais faire venir le public s'est avéré encore plus problématique. La presse ne voit que cette première représentation, alors que la deuxième et la troisième sont bien meilleures.'

L'option évidente de se concentrer sur une forme particulière et de la travailler à la perfection ne l'a jamais séduite. Pour une fois, c'est dans mon caractère de vouloir faire de nouvelles choses tout le temps. Je suis intéressée par l'expérimentation, la recherche. D'ailleurs, j'ai réussi à faire de la musique, c'est juste que la présentation n'était pas toujours très forte, c'était un voyage de découverte à chaque fois.'

Participation du public

Ce que Ferguson a également développé, ce sont les cours de danse au théâtre Shaffy. Mon idée de base est que l'on apprend en faisant. C'est la seule façon d'obtenir des réponses aux questions que l'on se pose en cours de route. Un jour, je feuilletais dans un magasin un livret de la musicologue Julia Sutton sur les anciennes formes de danse lorsque Conrad van de Wetering, un danseur, est entré. Il m'a dit qu'il l'avait aidée à comprendre les pas décrits. J'ai dit : alors vous êtes mon homme ! Un mois plus tard, nous avons donné un cours au Shaffy. Nous avons fait cela pendant quatre ans, tous les lundis soirs. Ensuite, d'autres ont repris le flambeau.

Elle n'a jamais eu à se plaindre de l'intérêt du public. Ses émissions radiophoniques, d'abord L'armoire à musique au NCRV, plus tard Musique du Moyen Âge et de la Renaissance à NOS, ont été extrêmement populaires et lui ont également donné l'occasion d'attirer le public à ses spectacles. La façon dont ses émissions étaient écoutées et appréciées était évidente lorsqu'elle a lancé un appel à ses auditeurs pour qu'ils viennent jouer de la musique à Hilversum.

'Au cours de mes recherches, j'ai découvert beaucoup de répertoire pour des ensembles plus importants, par exemple de la musique à double chœur de l'époque de Praetorius. Je n'aurais jamais pu (les) entendre parce qu'il n'y avait que de petits ensembles pour la musique ancienne. Nous avons été submergés de demandes ! Avec Edu Verhulst, le responsable de la NOS, j'ai alors décidé d'organiser une journée de concert. Nous avons sélectionné 185 personnes, de huit à quatre-vingts ans et d'amateur à professionnel. Ce fut un succès retentissant !

Les nouvelles initiatives deviennent monnaie courante

Bien que Ferguson ait encore aujourd'hui un public nombreux et fidèle, elle n'a jamais été totalement acceptée dans le monde de la musique. En particulier parmi les musicologues, il y avait beaucoup de naïveté au sujet de ses émissions de radio. Ils pensaient qu'une émission sur la musique ancienne devait être réalisée par un musicologue de formation. Heureusement, Edu Verhulst était toujours derrière moi.

La recherche de formes d'expression toujours nouvelles semble également avoir plus d'inconvénients qu'une presse parfois sceptique. Les sponsors ne savent pas toujours quoi faire du Studio Laren et hésitent à donner de l'argent. Un autre inconvénient est que ce que Ferguson développe par essais et erreurs est, quelques années plus tard, présenté comme "nouveau" par quelqu'un d'autre et applaudi par la presse et le monde de la musique.

Outre les cours de danse sur la musique ancienne, c'est aussi le cas de la cave à contes Brandaan, créée par Ferguson en 1988. Un acteur ou une actrice raconte des histoires d'une période donnée tandis que les auditeurs se régalent de mets et de boissons de la même époque. C'est devenu depuis un phénomène populaire, mais Ferguson a dû se battre pour obtenir des subventions à l'époque. Piquée au vif, elle note en 1995 que si le Stad Amsterdam a fini par la soutenir, il l'a fait pour la mauvaise raison. Leur compréhension d'une soirée littéraire ne va pas au-delà de la lecture par un auteur de son propre travail, ils accordent une subvention pour le lieu parce que je répète ici avec le Studio Laren.

Le Studio Laren et le Story Cellar Brandaan n'existent plus aujourd'hui, mais Ferguson présente toujours l'émission hebdomadaire. Essai sur la musique radiophonique sur le Concertzender et fait une fois par mois le programme Antiqua versus Nova.

Sur son 89^e Marijke Ferguson a toujours les oreilles sur les tiges et continue de nous allécher avec de la musique inhabituelle et des connexions inattendues.

Plus d'informations et inscription à 'Ears on stalks' le dimanche 11 via ce lien.