Nous ne te laisserons jamais tomber : hommage à la légendaire violoncelliste Jacqueline Du Pré

En 1987, la légende britannique du violoncelle Jacqueline Du Pré succombe à la sclérose en plaques, à l'âge de 42 ans. Bien qu'elle n'ait pas donné de concerts depuis 15 ans, une vague de chagrin a envahi le monde. Au cours de sa courte carrière, elle avait accompli plus que beaucoup de musiciens dans toute leur vie. Elle a joué sur toutes les scènes célèbres, était mariée à Daniel Barenboim et a travaillé avec les plus grands chefs d'orchestre et orchestres. Le 7 novembre, November Music lui rendra hommage avec l'opéra. Nous ne te laisserons jamais tomber de Stichting Cellosonate Nederland et OT-rotterdam.

Avec ses longs cheveux qui se balancent et son jeu intense, Jacqueline Du Pré a enchanté le cœur de tout le monde. Selon de nombreuses personnes, elle jouait "comme si elle faisait l'amour". Pendant la courte période où elle s'est produite, elle a inspiré le prince Charles à se mettre lui aussi au violoncelle. Mais si le monde était à ses pieds, le vedettariat lui était étranger. Elle était la favorite du public et était également tenue par ceux qui se trouvaient dans les coulisses.

Par exemple, l'ingénieur du son Suvi Raj a écrit en 1983 : "Tout le monde l'adorait : les musiciens qui jouaient avec elle, le chef d'orchestre, ainsi que les ingénieurs du son. Elle était l'artiste idéale : elle n'a jamais posé d'exigences et s'est toujours conformée à nos souhaits. - Peu importe le temps qu'il nous fallait parfois pour obtenir un microphone correct. Elle est l'une des trois musiciennes dont je n'ai jamais entendu un mot désobligeant.

Blason terni

Cela a changé lorsqu'en 1997 Un génie dans la famille : les mémoires intimes de Jacqueline du Pré est apparue. Hilary et Piers Du Pré y décrivent les côtés moins séduisants de leur célèbre sœur et sa prétendue faim de sexe. Par exemple, Jacqueline aurait réclamé le mari d'Hilary et aurait partagé son lit avec lui pendant un an et demi. Le livre a fait sensation, tout comme l'adaptation cinématographique Hilary et Jackie de 1998. Le frère et la sœur ont été accusés de jalousie et de sensationnalisme par des musiciens qui l'avaient côtoyée. Il s'est également avéré que leur livre contenait de nombreuses erreurs. Pourtant, le blason de Jacqueline, presque canonisée, a été terni à jamais.

Plus de deux décennies plus tard, la violoncelliste Doris Hochscheid, le baryton Mattijs van de Woerd et le pianiste Frans van Ruth prennent sa défense avec le mini-opéra. Nous ne te laisserons jamais tomber. Le compositeur juif surinamais René Samson (1948-2019) avait été recruté pour la musique mais il est décédé prématurément après avoir achevé un acte. L'opéra a été achevé par les jeunes compositeurs Mathilde Wantenaar et Max Knigge. Doris Hochscheid explique pourquoi cet opéra devait être réalisé et pourquoi elle a demandé à René Samson d'en composer la musique.

Musicien et être humain

'Je connais René Samson depuis la fin des années 1990, alors que presque personne ne le connaissait en tant que compositeur. Avec le pianiste Frans van Ruth et le violoniste Jacobien Rozemond, avec qui je formais à l'époque un trio de piano, nous l'avons découvert. Sa musique nous a immédiatement convaincus en raison de son caractère unique ; elle m'a touché. Après cette première rencontre, Frans et moi lui avons immédiatement demandé d'écrire un morceau pour nous. C'est devenu la Sonate pour violoncelle, puis de nombreuses pièces de musique de chambre ont suivi.'

René était très agréable à travailler. Il se présentait modestement, mais on sentait qu'il avait quelque chose de substantiel à dire. Sa musique me touche toujours. Je l'entends non seulement en tant que musicien, mais aussi en tant qu'être humain. Comment il cherchait et essayait de se rapprocher des grands compositeurs du passé. En même temps, il luttait contre la compulsion d'innovation imposée par les modernistes, que des compositeurs plus vivants ont connue. René a cherché sa voie d'une manière très individuelle.

'Comme lorsque nous avons parlé pour la première fois d'un projet théâtral. Il avait eu l'idée de choisir une formation composée d'un baryton, d'un trombone, d'une harpe et d'un violoncelle et je lui ai demandé pourquoi. "Je veux enfin me détacher de ces instrumentations traditionnelles", m'a-t-il répondu. Mais une fois que Jacqueline du Pré a été choisie, il est revenu là-dessus. Il pensait que l'alignement du violoncelle et du piano était plus approprié. Nous en avons ri, du genre "encore rien, eh bien la prochaine fois, prenons le trombone et la harpe". Donc malheureusement, ça ne s'est pas reproduit.

Jouer du violoncelle et faire du théâtre

Au Nous ne te laisserons jamais tomber tu ne joues pas seulement du violoncelle, mais aussi du théâtre. Était-ce ton propre souhait ?

'Ce n'est pas comme si je m'étais dit : viens, laisse-moi faire du théâtre. Ces dernières années, j'ai beaucoup travaillé sur des comédies musicales. Si j'ai trouvé cela super amusant, c'était aussi très insatisfaisant. La musique ne sert trop souvent qu'à soutenir l'histoire. Même si les musiciens portent de beaux costumes et s'assoient sur scène au lieu d'être dans la boîte, ils ne sont en fin de compte que des accessoires glorifiés. Bien qu'ils produisent du son, ils ne participent pas à l'action ; les acteurs ou les chanteurs sont engagés pour cela. J'ai toujours pensé : je veux participer !

Atterri dans son propre corps

'En plus de cela, on m'a diagnostiqué un cancer du sein en 2013 et ma pratique musicale trépidante s'est soudainement arrêtée. Heureusement, j'ai pu remonter sur scène quelques mois plus tard, mais quelque chose s'était déplacé. J'ai réalisé que tout ce que je faisais ne m'inspirait pas toujours. C'était comme si une partie de moi n'arrivait pas à s'épanouir. Je voulais plus d'espace - pour moi, mon corps, mes émotions, même sur scène. J'ai pris des cours de théâtre. C'était libérateur, parce que le théâtre était vraiment un jeu. Je pouvais laisser libre cours à mon imagination et j'avais l'impression d'avoir enfin "atterri" dans mon propre corps. Depuis, je suis devenue plus sélective dans mes choix et je fais beaucoup de théâtre musical, de préférence un peu expérimental.'

– As-tu eu l'idée de faire un opéra de chambre avec René Samson ?

Non, cela s'est fait d'un commun accord. J'avais reçu un budget de développement du Fonds d'Amsterdam pour les arts. Ma demande comprenait un certain nombre de projets pilotes visant à déterminer si certaines collaborations fonctionneraient. Avec René, je voulais faire quelque chose pour violoncelle et piano avec du texte, quelque chose de théâtral. Il voulait écrire pour la voix et m'a suggéré Mattijs van de Woerd, que je ne connaissais pas encore. Mattijs a à son tour mentionné Gerrit Timmers et Mirjam Koen de OT-rotterdam. Il avait déjà travaillé avec eux au Reisopera. C'est une équipe en or, on s'amuse tous les jours pendant les répétitions !

La honte en ligne et les fausses nouvelles

Gerrit et Mirjam ont pensé à Jacqueline Du Pré comme à une évidence. Ils ont commencé à lire sur elle et ont été saisis par son histoire - toutes les saloperies que sa famille lui a fait subir, qui sont revenues plus tard dans le film. À l'époque, de nombreux amis étaient déjà remontés contre elle, comme on peut le lire dans les interviews contemporaines. De plus, le film aborde un sujet d'actualité. De nos jours, les gens sont "déshonorés" en ligne, les ragots se propagent sans que l'on puisse y faire quoi que ce soit. Sans parler des fake news, dans lesquelles on ment à des groupes de population entiers.'

– As-tu aussi un lien personnel avec Jacqueline Du Pré ?

'Tout à fait. Je l'ai découverte dans les années 1980, alors que je venais de décider de devenir violoncelliste, j'étais encore adolescente. J'ai trouvé son jeu intense et émouvant. Le fait qu'elle soit une femme était absolument fou pour moi, car il n'y avait pas beaucoup de violoncellistes à l'époque. Et bien sûr, elle avait cet énorme charisme qui m'attirait. Quelqu'un qui faisait exactement ce qu'elle voulait sur scène et qui y prenait visiblement plaisir. C'est rare.

Monde des hommes

Lorsque le film Hilary et Jackie est sorti en 1998, j'ai étudié avec Melissa Phelps. Elle donnait des conférences à Amsterdam et avait reçu l'enseignement de Jackie elle-même. Elle avait été amie avec elle et avait été consternée par le film. Elle m'a donné une autre biographie sur elle, écrite par Elisabeth Wilson. Celle-ci décrit son évolution en tant que violoncelliste et j'ai trouvé sa lecture fascinante. J'ai eu le sentiment qu'en tant que violoncelliste, elle n'a peut-être pas reçu tout le crédit qu'elle mérite. - Peut-être aussi parce que dans un monde d'hommes, avec ses longs cheveux blonds, elle n'a pas toujours été prise au sérieux.'

'En tout cas, j'ai lu qu'elle était extrêmement sérieuse dans son métier et qu'elle savait très précisément ce qu'elle faisait au violoncelle et pourquoi. Ce n'était vraiment pas que de l'intuition, elle travaillait très dur ! J'ai trouvé cela très inspirant. Contrairement à ce que les gens pensent parfois, ce que nous faisons ne tombe pas du ciel. Les gens travaillent très dur, jour après jour, pendant des années. Mais le public n'aime pas autant lire ce genre d'informations de fond. Il veut être "ébloui".

Pas seulement une autre histoire

- Gerrit Timmers et Mirjam Koen ont écrit le livret. De quoi se sont-ils inspirés ?

'Ils ont principalement utilisé des citations d'amis et de biographes. Ils ne voulaient pas inventer encore une nouvelle histoire, il fallait rester proche de ce qui avait déjà été dit. La question centrale est la suivante : que fais-tu lorsque quelqu'un que tu aimes fait l'objet de commérages, interviens-tu ou n'oses-tu pas ? Mais aussi : si quelqu'un avec qui vous êtes amis tombe malade pendant longtemps et meurt, vous pouvez avoir l'impression de ne pas avoir été assez présent pour lui. Pour moi, l'opéra traite en partie de l'amitié et de ce que tu fais pour protéger tes amis. Mattijs et moi jouons deux personnes qui étaient proches de Jacqueline et qui sont choquées par les rapports négatifs.'

- En 2019, vous avez joué un extrait de la pièce en présence de René Samson, peu de temps après il est décédé. Qu'est-ce que cela a signifié pour toi et pour le projet ?

C'était un projet pilote à l'époque. Avec René, il s'agissait surtout d'essayer ce qui était possible avec un violoncelle et de voir si l'idée fonctionnerait. Je suis content qu'on ait fait ça, sinon ce projet n'aurait jamais vu le jour. En juillet 2019, il est décédé d'un arrêt cardiaque après être tombé de son vélo. C'était terriblement intense. Je me souviens très bien du moment où nous avons reçu un appel nous annonçant sa mort. Nous étions en train de célébrer le début des vacances...'

Nous avons d'abord pensé que le projet ne pourrait pas être mené à bien. Mais très vite, l'idée est venue de le faire terminer par deux jeunes compositeurs, à raison d'un acte chacun. De cette façon, la musique que René avait composée pouvait encore être entendue plusieurs fois. Nous pensons qu'il aurait été d'accord avec cette idée - plutôt que de voir son œuvre rester dans un placard. Mathilde Wantenaar a composé le premier acte, Max Knigge le deuxième ; le troisième acte a donc été écrit par René.

Théâtralité

- Leur as-tu demandé de composer dans son style ?

Non, notre intention était qu'ils restent fidèles à leur propre style. Cependant, nous leur avons demandé d'utiliser certains de ses motifs ou thèmes, pour donner à l'auditeur un peu plus d'indications. Ils l'ont fait de façon fantastique et subtile. Ce qui est magnifique, c'est que les trois compositeurs ne fuient pas la tonalité, même s'ils la manient chacun à leur manière.'

'De plus, elles partagent un grand sens de la théâtralité et du texte - là encore à leur manière. Mathilde va vraiment en profondeur avec la poésie qui se cache derrière le sens de ce qui est dit. Max écrit de manière très illustrative et fait preuve d'une incroyable virtuosité dans l'imbrication du texte et de la musique. La partition de René évoque magnifiquement les émotions des personnages.

Hochscheid n'essaie pas non plus d'imiter le jeu de Du Pré : "Ce n'est pas possible du tout ! Je ne mets pas non plus l'accent sur mon individualité, mais je joue comme je le sens. - Aussi bien quand je parle que quand je joue du violoncelle. J'ai eu beaucoup d'empathie pour son personnage et celui de sa sœur. Et bien sûr avec mon propre personnage de petite amie. À partir de ces rôles, je remarque que mon jeu de violoncelle est influencé. Je ne m'attendais pas à cette interaction, mais je la trouve fantastique.'

Postscript 4 novembre. En raison des nouvelles mesures corona du 3 novembre, November Music a annulé l'ensemble du festival. Il ne pourra donc pas non plus être vécu via des livestreams. Un incroyable désastre !